CHAPITRE XIV

(Septembre 1818 k aoflt 1819.)

LE DfeSESPOIR

LA THEBAIDE DE MONTCULOT

Lamartine et Talma. — L'Ode au maheur (Le Disespoir) ; Lamartine vieux et VOde au malheur. — La Providence d thomme. — RSves de malade. — Lamartine dans les salons de Paris; M"* de Raigecourt, M"*' de Saint- Aulaire. — Ode d VEnihousiaame, — La Semaine sainte d la Roche-Guy on, — Le Chretien mourant. — La Meditation Dieu^ dedi^e & Tabb^ Lamennais. — S^joar k la Tbdbai'de de Montculot; les poesies qu'elle inspire : Le iSo/r, Apparition, Souvenir^ Lea Etoiles, image qu'elles ^yoqaent. — A Lemps : Le Vallon. — A Lyon : Le Podte mourant,

Le calme, les cc tranquilles sommeils » du vallon d'enfance font du bien a notre poete. II aime cette vie de campagnard, cette communion de Tame avec la nature; il voudrait etre laboureur, « seul « etat fait pour nous, ecrit-il a Virieu, quand nous

« ii*avons pas la place qu'il nous faudrait, ^tat « d*ailleurs qui occupe tres suffisamment Tame a a tous les moments de Tann^e et qui prend (c tous les jours plus d'empire sur Thomme. ^ » Aussi se pr^pare-t-il « a recolter, cuver, pres- (c surer trois ou quatre cents pieces de vin^ ».

II renait a la sant^, sante physique et morale. II a des velleites de mariage. Toutefois il lui vient des scrupules. « H(^las! quand j'y pense, quel « mari offrir a une jolie , jeune et fraiche per- (c Sonne ! quel corps et quelle ame vis-a-vis de « dix-sept ans ^ ! »

Son Saiil le reclame a Paris ; il y arrive en septembre, obtient une audition de Talma, lui lit sa trag^die. « Talma a 6te dans Tenthou- « siasme des vers , du style , des beaux effets « produits par la fa^on dont la piece est congue, « ^crit-il a Virieu; a mesure que j'allais, il s'agi- (( tait sur son fauteuil et disait : II y a une trace g^die la dedans! c'est etonnant, je ne I'aurais « jamais cru... Il m'a r6p6t(5 vingt fois que « c'etaient les plus beaux vers qu'on lui eut lus ;