Cours familier de litUraiuref 24* entretien, p

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son anrore. « II y a, a-t-on dit fort justement^ « chez le Lamartine de 1820, une spontan^ite a d'inspiration , une fraicheur de sentiments, « nne simplicity de moyens qni nous font son- « ger aux primitifs *. »

Le chevalier de Lamartine se fit ais^ment a cette existence campagnarde. Grand chasseur, leve des Taube, apres avoir, le matin, fait retentir le Craz des aboiements de ses chiens, il s'en allait visiter ses vignes etdiriger les travaux de son domaine.

Les revenus etaient modiques. On avait pu compter sur la fortune et sur le grand traitement de M. des Roys, intendant de la maison d'Orleans. H^as ! tout s'^tait ^vanoui ! M"" des Roys, rest^e veuve, avait a peine de quoi subvenir a ses besoins personnels.

C'etaient les produits de la vigne qui seuls faisaient vivre la famille, et ces produits sont si pr^caires ! Ce sera le souci de tons les instants. Vienne la gelee, vienne la grele, c'est la gene, ce sont les privations !

On juge de Tangoisse de ce pere devant des charges accablantes et des ressources si alea-

1. Le mouvement litUraire au xix^siScle, Georges Pellissier^ p. 126, 1889, Hachette, in-12.

toires. Mais c'^tait un homme de la plus male energie. Non seulement il fit face aux d^penses d'une nombreuse famille, mais il parvint meme a agrandir sa terre. II sut trouver le moyen aussi d'exercer, comme il convcnait, les devoirs de rhospitalite ct de soulager les habitants pauvres de son village, durant ces annees si troublees et si fecondes en miseres. II n'ambitionna pas nn role politique. « Tres capable des grandes « choses, dit Tarticle n6crologique du Journal « de Saone^et'Loire dont nous avons parl^, par (( la facility, la justesse et T^tendue de son « esprit, sa modestie le renferma volontairement (( dans les plus humbles. »

II se borna a repr^senter son canton au Conseil general du d^partement, pendant vingt ans.

Revenons a la mere du poete ; elle a joue un si grand role dans la vie de son fils !

Nous avons, pour T^tudier et la connaitre, en dehors des revelations que nous a laissees Lamartine, un document precieux, un journal ecrit par elle : Le Manuscrit de ma mere, dont il nous a ete donne de voir deux cahiers pieusement conserves a Saint-Point, Tun sous sa

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couverture en carton blanchatre gaufre, Tautre sous son cartonnage bleu zebre.

C'est sur ces carnets qu'elle notait ses pens<^es de chaque jour, de chaque heure, d'une ^criture fine, mais bien lisible, bien nette.

Nous avons parle des mefiances de la jeune fille a Tendroit des philosophes. Devenue mere, dans la solitude de Milly, elle s'effraie plus encore de leurs doctrines et elle eloigne d'elle celui qui est le plus dangereux, je veux dire Rousseau qui exalte son imagination et dont le sentiment si vrai de la nature sympathise tant avec ses secretes inclinations, Rousseau : « qui « donna, si je puis m'exprimer ainsi, des en- « trailles a tons les mots et y r<5pandit un tel c( cliarme, de si penetrantes douceurs, de si « puissantes Energies que ses ecrits font eprou- « ver aux ames quelque chose d'assez semblable « a ces voluptes d^fendues qui nous otent le « godt et enivrent la raison *. »

Pleine de trouble, de scrupules, elle soumet sa conscience au plus rigoureux examen ; elle ne veut pas etre de son temps. Dans sa nature