CHAPITRE IX

(Juin 1811 k avril 1812.)

Lamartine amoureux. — Depart pour I'ltalie. — A Rome. — A Naples. — Une liaison : Graziella, la petile cigariere. — Graziella idealisee. — Les vers que son souvenir inspire. — Le voyage en Italic sur le genie podtique de Lamartine; epanouissement de sensations d^j& n^es ; evocation de la muse antique. — Les ^l^gies & Graziella. — Pofemes grecs. — Lamartine et Ch^nier.

Nous avons vu la boutade de Lamartine a I'adresse de ses collegues dans les lettres a Virieu et a Guichard. C'est que, au moment du discours acad^mique, le jeune r^cipiendaire avait souci de bien autre chose que d'un succes litteraire. Son coeur ^tait pris. Depuis deux mois, il soupirait pour une Maconnaise. II ne s'^tait pas d^clar^ et n'osait le faire ; il se mor-

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fondait, se plongeait dans les pens^es les plas noires, lisait Ossian, Shakspeare. « Rien ne rnest tout ; tout ne rnest rien^ » voila sa devise. Pour la premiere fois, nous voyons poindre dans sa correspondance un sentiment religieux.

« N'avons-nous pas, ecrit-il a Virieu, un grand (( appui ailleurs qui ne nous perd pas de vue et (( qui mesure nos souffrances et nos forces, qui (( re^oit dans son sein Tenfant trop faible pour (( se soutenir, et qui prete des forces a celui qui « continue sa triste route* ! »

Cette passion, dont I'objet ^tait M^^® Henriette P..., n'^tait, comme le dira Tamant luimeme plus tard, « qu'une de ces inclinations « enfantines, tres innocentes, quisontles pres- « sentiments plus que les explosions de « Tamour^. » Mais le jeune t^nebreux prend la chose au tragique. II veut se marier, se marier tout de suite. Tons deux n'etaient que des enfants. La famille Lamartine refusa son consentement. a J'aime pour la vie, je ne m*ap- (( partiens plus et je n'ai nuUe espc^rance de « bonheur quoique ^tant payc^ du plus tendre