LE DESESPOIR LA THÉBAIDE DE MONTCULOT

Lamartine et Talma. — L'Ode au maheur {Le Désespoir)) Lamartine vieux et l'Ode au malheur. — La Providence à l'homme. — Rêves de malade. — Lamartine dans les salons de Paris; Mme de Raigecourt, Mms de Saint-Aulaire. — Ode à l'Enthousiasme. — La Semaine sainte à la Roche-Guyon. — Le Chrétien mourant. — La Méditation Dieu, dédiée à l'abbé Lamennais. — Séjour à la Thébaïde de Montculot; les poésies qu'elle inspire : Le Soir, Apparition, Souvenir, Les Etoiles, image qu'elles évoquent. — A Lemps : Le Vallon. — A Lyon : Le Poète mourant.

Le calme, les « tranquilles sommeils » du vallon d'enfance font du bien à notre poète. Il aime cette vie de campagnard, cette communion de l'âme avec la nature; il voudrait être laboureur, « seul « état fait pour nous, écrit-il à Virieu, quand nous

« n'avons pas la place qu'il nous faudrait, état « d'ailleurs qui occupe très suffisamment l'âme « a tous les moments de l'année et qui prend « tous les jours plus d'empire sur l'homme. * » Aussi se prépare-t-il « à récolter, cuver, pres- « surer trois ou quatre cents pièces de vin2 ».

Il renaît à la santé, santé physique et morale. Il a des velléités de mariage. Toutefois il lui vient des scrupules. « Hélas! quand j'y pense, quel « mari offrir à une jolie , jeune et fraîche perte sonne ! quel corps et quelle âme vis-à-vis de « dix-sept ans 3 ! »

Son Saill le réclame à Paris ; il y arrive en septembre, obtient une audition de Talma, lui lit sa tragédie. « Talma a été dans l'enthou- (( siasme des vers , du style , des beaux effets « produits par la façon dont la pièce est conçue, « écrit-il à Virieu; à mesure que j'allais, il s'agi- « tait sur son fauteuil et disait : Il y a une trace gédie là dedans! c'est étonnant, je ne l'aurais « jamais cru... Il m'a répété vingt fois que « c'étaient les plus beaux vers qu'on lui eût lus;