CHAPITRE XVI

(Juin 1820 à janvier 1823.)

En Italie. — Les poésies de Naples ; leur caractère. — Naissance d'Alphonse. — A Aix ; Philosophie] une âme épanouie; beaius possidens ! — Muse guillerette, puis, plus mâle : Bonaparte, Le Passé. — Lamartine, président de l'Académie de Màcon. — L'Esprit de Dieu ; Commentaire du Commentaire, par M. de Fréminville. — Naissance de Julia; pourquoi ce nom ? Délicatesse de Mma de Lamartine. — Lettre inédite de M. de Fréminville. — Voyage en Angleterre. — Mort d'Alphonse. — Un poème rêvé.

Les nouveaux mariés partent pour l'Italie, visitent Florence, Rome et arrivent au commencement d'août à Naples où Lamartine a été nommé attaché d'ambassade1.

1. Le petit livre des Méditations « a été une clef d'or, dit « M. Ch. Alexandre; il a ouvert les trois portes de la gloire, « de la carrière diplomatique, de la chambre nuptiale ». [31me Alphonse de Lamartine, p. 27.

Le mari est enchanté de sa femme. « J'ai la » perfection à mon gré, écrit-il à Yirien, je t'en « souhaite autant et tu le trouveras ; mais ne « prends pas du jeune et non formé (on sait que « M"0 Birch était du même âge que son mari ; « elle avait donc trente ans). Choisis comme « moi à peu près, le reste n'est bon que pour « le vulgaire profane1. »

Il loue pour l'automne une villa a Ischia.

A la fin de septembre, il s'y installe et il est de nouveau sous le charme, sous la fascination du golfe de Xaples : « Nous passons mollement « nos jours à ne rien faire, à lire, à errer sous « les bois ou sur la mer; nous nous aimons, « nous ne connaissons pas l'ennui2. »

Et il fait la délicieuse poésie : Ischia.

Le soleil va porter le jour à d'autres mondes Viens, l'amoureux silence occupe au loin l'espace j Viens du soir près de moi respire la fraîcheur;

C'est l'heure 3.

Puis l'élégie intercalée plus tard dans Les

Préludes :