Idem, Prologue, p

racines, les troncs et les rameaux des vieux arbres prenant forme humaine et dans un embrassement humain, devaient hanter plus tard l'auteur de Jocehjn sous le chêne où il écrivit ce poème.

A Saint-Point aussi, ce qui le frappa toujours, c'est l'écho de la vallée.

11 y a, le soir surtout, des bruits flottants, que les deux montagnes se renvoient l'une à l'autre, murmure de la rivière qui coule au bas, tic-tac du moulin, bêlement des troupeaux, appels prolongés et traînants des bergers, qui se fondent en une harmonie d'une exquise douceur.

L'automne est venu ; après une visite faite à ses amis de Virieu et Guichard, notre Maçonnais est rentré à Milly. Novembre ramène les brouillards montant des vallées que nous avons décrites. Ce spectacle, qui avait beaucoup impressionné l'enfant, agit plus encore sur le jeune homme. Il devient mélancolique, lit la Malvina de Mme Cottin, toute pleine de sentimentalisme, puis se plonge dans Ossian.

Les poèmes d'Ossian ont beaucoup intrigué les savants. « Un Ecossais, dit M. Taine, homme

(( d'esprit, ramassa des images pittoresques, a assembla des fragments de légende, plaqua « sur le tout beaucoup d'éloquence et de rhéto- « rique et fabriqua un Homère celtique qui, « avec Oscar, Malvina et sa troupe, fit le tour de « l'Europe et finit en 1830 par fournir des « noms de baptême aux grisettes et aux coif- « feurs *. »

Villemain, de son côté, ne voit dans Ossian « qu'un rajeunissement littéraire par l'imitation « des formes antiques, qu'un des premiers « essais de ce pastiche de la pensée et du style « commun aux littératures vieillies 2 ».

Quoi qu'il en soit, cette poésie brumeuse ne pouvait manquer d'exalter notre rêveur, d'humeur parfois ténébreuse et transporté dans un milieu ad hoc. Il la dévore, se roule, se noie dans ces nuages. Bien plus, il fait des vers, juvenilia ludibria, premiers bégaiements de l'adolescence, que dis-je, des vers, un poème :

Un vieillard qui pleure son chien mort.