ACTE PREMIER

sincère qu'en suivant la carrière que j'ai embrassée, je perds mon corps en ce monde, et mon âme dans l'autre.

LE ROI

Et ce n'est point votre avis, à vous ?

,^ MOLIÈRE

Mon avis, à moi, sire, est que, dans toutes les conditions, on peut demeurer honnête homme, et que Dieu est trop juste pour damner les honnêtes gens. , ,

\ , LJE JlOI.

M. de Conti a été votre condisciple?

MOLIÈRE

Oui, sire; nous avons étudié ensemble au collège des Jésuites de Clermont.

LE ROI

II est plus jeune que vous, cependant.

Oh î oui, sire, beaucoup plus jeune ; ce n'est que fort tard, c'est-à-dire à l'âge de dix-huit ans, que j'ai obtenu de mon père la permission d'étudier.

LE ROI

Vous avez étudié le droit?

t MOLIÈRE.

J'ai même été reçu avocat, sire; mais là n'était point ma vocation.

LE ROI

Vous savez que M. de Conli fait grand cas de vous... Il prétend que, s'il était roi, il vous consulterait sur toutes les choses de la politique ; il dit que vous savez la rhétorique, la philosophie, la poésie...

MOLIÈRE

Sire, M. de Conti est trop indulgent pour moi ! Il est vrai que j'ai appris la rhétorique avec le père Thuillier et la philosophie avec Gassendi; mais, quant à la poésie...

LE ROI

Quant à la poésie?... Achevez, monsieur.

MOLIÈRE

Eh bien, sire, je crois que l'on n'apprend pas la poésie, et que celui qui n'est pas né poète ne le deviendra jamais.

LE ROI

Ah! vraiment? Et, dites-moi, M. Molière, voyons, qu'est-ce qu'un poëte?

MOLIÈRE

Mais, sire, n'avez-vous point à la cour, près de Votre Majesté, sous ses yeux, des gens qu'on appelle ainsi?

LE ROI

Qui cela?

MOLIÈRE

Mais M. de Benserade, par exemple ; M. de Saint-Aignan, sire.