ACTE IT

chasse, de suivre la chasse, au lieu de l'envoyer à l'autre bout de la forêt, pour rester seul... Dans quel but ? Dieu le sait î

LE ROI

Aurais-je ce grand bonheur, par hasard, que vous fussiez jalouse, chère Marie ?

MARIE

Si c'était un grand bonheur pour vous, sire, ce serait un grand malheur pour moi î

; ,. LE ROI

Pourquoi cela? et comment mon bonheur, à moi, pourrait-il faire votre malheur, à vous? Vous êtes toujours à me parler de mon pouvoir, de mon sceptre, de ma couronne. Hélas ! c'est là le côté triste et amer de ma vie, et c'est contre ce côté-là que j'appelle la fée à la baguette d'or! La seule couronne vraiment royale que Dieu mette au front de ses élus, c'est celle de l'amour; toutes les autres rident ou brûlent les fronts qui les portent : celle-là seule les éclaire et les rajeunit!

MARIE

Eh bien, sire, qui vous dit que, si vous demandiez franchement, et à haute voix, cette couronne à la femme qui peut vous la donner, qui vous dit qu'elle vous la refuserait?

LE ROI

Oui, mais qui me dit aussi que ce serait bien

véritablement à l'amant, et non pas au roi, que cette couronne serait donnée? (La pUne tombe; le

roi, abritant Marie avec son chapeau, la conduit sous le chêne de Saint Louis. Les autres chasseurs reparaissent au fond; mais, apercevant le roi et Marie, ils n'osent regagner les chevaux et les voitures, et se groupent peu à peu pendant tout

le reste de la scène.) Quï me dit qu'un amour ambitieux ne sacrifiera point quelque amour tendre, caché, obscur, plus enviable dans son obscurité, dans son mystère, dans sa tendresse, que celui qui se produira au grand jour? H y a des moments où je voudrais être pauvre, malheureux; des moments où, au lieu d'être né sur le trône, je voudrais être né le dernier de mes sujets ; car, alors, si une jeune et belle boudie comme la vôtre me disait : « Louis, je t'aime! » ahî je serais bien sûr d'être aimé!

MARIE

Eh ! croyez-vous donc, sire, que la femme qui vous aimera ne sera point, de son côté, tourmentée des mêmes craintes qui vous tourmentent? Si vous étiez le dernier de vos sujets, si vous étiez malheureux, si vous étiez pauvre, celle qui s'offrirait à partager votre pauvreté et votre malheursaurait que son dé\ouementpeut être récompensé; qu'elle a et l'espoir et le droit d'être aimée; qu'un ministre ne viendra pas crier : « Sire, la raison d'État! » qu'une mère ne viendra pas