ACTE II

dire : « Mon fils, l'orgueil du sang ! » Aimer un homme ordinaire, sire, c'est être la compagne de toute sa vie ; aimer un roi , c'est être la maîtresse d'un jour, la fantaisie d'une heure, le caprice d'un moment; c'est faire ce que nous faisons tous deux, ici, sous ce chêne que la foudre peut frapper; c'est oublier le temps qui s'assombrit, le tonnerre qui gronde, la pluie qui tombe, pour jouir d'un bonheur qui ne durera peut-être que ce que dure cet éclair qui passe î .. . Oh! la femme qui se sentirait disposée à aimer un roi, un roi jeune, beau, puissant comme vous; cette femme, si elle avait une lueur de raison dans l'esprit, une apparence de dignité dans l'âme, cette femme devrait, plutôt que de laisser grandir son amour, plutôt que de se laisser dominer par lui, l'aller chercher au plus profond de son cœur, et l'y étouffer impitoyablement de ses deux mains!...

Mazariu apparaît dans la grotte, et écoute. LE ROI.

Et qui vous dit, Marie, que, si le roi était sur de cet amour, il lui importerait en quelque chose que la femme qui le lui apporte ne fût pas une princesse, une. fille de roi, une saur de reine? Est-il absolument nécessaire, pour maintenir la grandeur d'un htat, pour sauvegarder la dignité de la couronne, que le cœur se sacrifie

éternellement aux exigences de la politique? Qu'importe à la prospérité de la France que j'épouse quelque pauvre princesse de Savoie, de Portugal, d'Allemagne, ou la femme que j'aime ? que je sois malheureux dans ma majesté ou heureux dans mon amour?... Écoutez bien ceci, Marie. Je suis roi, résolument décidé à dire, à quiconque tentera désormais d'entraver mes desseins, ce que j'ai dit ce matin au parlement : «Je veux ! » Je suis roi , dis-je , et ministre, mère, France, Europe, plieront devant ma volonté immuable et souveraine ! Oh! que l'on m'aime, que l'on m'aime seulement ! que je sente que cet amour est puissant , profond , éternel ; que la femme qui m'aimera d'un amour égal au mien soit pure, jeune, belie; que celte femme soit comme vous, enfin, Marie, et je dirai à cette femme : « Voilà mon cœur! » et je dirai à la France : «, Voilà la reine! »

Oh! sire ! sire! si l'on croyait à une pareille promesse, ce serait à rendre folle la femme qui vous aimerait ! Mais non, non ! Madame de Fontenac vous a aimé!

LE ROI

Elle avait un mari !

MARIE

Ma sœur Olympe vous a aimé !