SCÈNE X

BRANTOME, LE COMTE D'ESSEX, deux Officiers anglais.

LE COMTE, introduit par un des officiers de Marie Stuart.

fs Aux officiers , avec fierté.") Messieurs , allez prévenir votre souveraine que le comte d'Essex attend son audience.

BRANTÔME , avec importance.

Sa Majesté ne peut tarder à paraître, Milord... elle est instruite de votre arrivée.

LE COMTE , regardant les écussons qui ornent la salle.

Mais que vois-je !... partout des écussons au chiffre de Marie..., où l'on a réuni les armes d'Angleterre à celles de France et d'Ecosse... aurait-on voulu offenser en ma personne l'orgueil de la nation anglaise ?

BRANTÔME

A Dieu ne plaise , Milord... quoique depuis long-

temps Elisabeth ajoule à ses titres celui de reine de France 5 et pourtant.. .

LE COMTE , brusquement.

N'avons-nous pas conquis ce droit à la journée d'Azincourt... et lorsque Henri V fut couronné à Paris?

BRANTÔME

Maïs votre grâce ne peut avoir oublié que, deux cents ans auparavant, nous avions vaincu à Bouvines... que notre roi Louis VIII s'était fait aussi couronner à Londres... et que la prise récente de Calais vous a enlevé celte précieuse et dernière clé de la France.

LE COMTE

Qui êtes-vous, pour me tenir un tel langage?..*.. Vous oubliez, je le vois, que vous parlez a l'envoyé de la reine d'Angleterre.

BRANTÔME. -

Son favori même , je le sais... Je n'aurais peut-être rien à vous céder à cet égard , Milord.... Quoique modeste historien , je suis aussi favori d'une reine... et jeJM ne sache pas que notre vieille chevalerie française doive céder le pas, même devant les plus hauts gentilshommes d'Angleterre et d'Irlande.

LE COMTE

De par saint Georges ! Messire... voudriez-vous éta- I blir une comparaison de gloire entre nos armes ? BRANTÔME, avec ironie.

Une comparaison?... Bien loin de là, Milord. quoique voisins , nous ne nous ressemblons guère. Air : Aux temps heureux de la chevalerie. Déjà les fastes historiques Ont pu juger nos deux peuples rivaux; Vous avez de fins politiques , Nous possédons quelques héros.