CHAPITRE DEUXIÈME

contraint de partager son sort, et de s'enfuir en Italie où le prince de Joinville le suivit et mourut en 1639. 11 fut aussi question pour M"® de Bourbon de plusieurs autres grands mariages S et on parla de lui faire épouser Armand de Maillé, marquis, puis duc de Brézé, neveu de Richelieu , le frère de celle qui fut imposée au duc d'Enghîen, l'intrépide marin qui battit deux fois les flottes de l'Espagne, et périt, à vingt-sept ans, d'un coup de canon, au siège d'Orbitello, en 1646. Ce mariage eût mis entre les mains de la maison de Gondé, au moyen des deux héroïques beaux-frères, toutes les forces de la France, ses. armées de terre et de mer ; il échoua par des motifs qu'on n'indique pas, mais qu'on peut deviner. On dit que M. le Prince demanda luimême au cardinal son neveu pour sa fille; mais l'habile Richelieu aurait répondu qu'il avait tenu à grand honneur de donner sa nièce à un prince du sang, mais qu'il ne lui était jamais venu dans l'esprit de faire épouser une princesse du sang à un simple gentilhomme. Nous connaissons assez Richelieu pour être bien sûr que cette apparente modestie du plus superbe des hommes couvrait une raison politique sur laquelle

1. Les mémoires manuscrits du règne de Louis XIII, composés sur les papiers du père Joseph, Bibliothèque royale, fond Béthune, ïï" 9246, 4 volumes in-fol., nous apprennent, t. III, fol. 247, verso, qu'en 1635 le roi de Pologne, songeant à se marier, avoit jeté les yeux sur la fille du feu comte Palatin, vraisemblablement la princesse Elisabeth, la future amie de Descartes, mais que les États de Pologne repoussèrent ce mariage, parce que la princesse étail protestante, et lui proposèrent M"* de Bourbon, fille du prince de Gondé, ou la princesse Marie de Mantoue. Louis XIII chargea d' A vaux de déclarer au roi de Pologne qu'il agréait l'un' ou l'autre de ces mariages. Ibid., fol. 268.

il ne voulait pas s'expliquer*. Le duc de Beaufort, le plus jeune fils du duc de Vendôme, semble encore avoir brigué le cœur et la main de M"® de Bourbon. Mais les Condé n'aimaient point les Venàôme, surtout quand ils étaient en disgrâce; et le duc de Beaufort, plus brave que spirituel, et un peu vulgaire malgré ses prétentions chevaleresques, ne plut guère à la belle demoiselle, qui réconduisit poliment : première origine d'un jaloux dépit que nous verrons bientôt paraître *. Enfin en 1612 M. le Prince et M"® la Princesse, ne trouvant pas dans tout le royaume un seul seigneur un peu jeune auquel la politique et l'intérêt leur permissent de donner leur fille, jetèrent les yeux sur le plus grand seigneur de France après les princes du sang, le duc de Longueville. Il était veuf de la fille du comte de Soissons, dont il avait eu Marie d'Orléans, déjà en âge d'être mariée. Anne de Bourbon témoigna d'abord un peu de répugnance pour cette union ^; mais il fallut bien céder, et elle prit son

i. Villefore,p. 29 et 30.

2. I^ Châtre, rintime ami et le confident de Beaufort, dit bien qn'il aima M"" de Longueville (Mémoires, coUect. Petit., t. LI, p. 230), mais sans marquer le temps de cette passion, ce qui peut laisser croire que ce fut après la mort de Richelieu, quand M"*» de Bourbon était déjà mariée et dans les premiers mois de 1643. Mais Mazarinfait entendre que ce fut [)lus tôt et avant le mariage , puisqu'il représente Beaufort, en 1643, irrité que M"« de Bourbon eût épousé un autre que lui. Carnets inédits de Mazarin^ carnet III», p. 19. Il ne faut pas croire, en effet, que le duc de Beaufort eût suivi son père dans sa fuite ^en Angleterre, il n'avait pas quitté la France; il servait avec distinction en 1642, et pouvait fort bien songer à M**« de Bourbon.