CHAPITRE TROISIÈME

Pendant cette indisposition, M. de Longueville n'était pas auprès de sa femme. Le cardinal de Richelieu venait de l'envoyer prendre le commandement de l'armée d'Italie à la place du duc de Bouillon, l'aîné de Turenne, qui, fort compromis dans l'affaire du grand écuyet- Cinq- Mars , avait été arrêté par ordre du cardinal à la tète de son armée, conduit de Cazal à Lyon au château de Pierre- Encise, et se trouva encore très heureux de racheter sa vie par l'abandon de sa place forte de Sedan.

L'hiver de 1643 s'écoula pour M"® de Longueville dans les agréables occupations qui avaient charmé son adolescence. Elle était sans cesse au Louvre, à l'hôtel de Condé, à la Place Royale ou à l'hôtel de Rambouillet, dont l'éclat croissait chaque jour. C'était à peu près le temps de la Guirlande de Julie, Tallemant s'était proposé d'ajouter au recueil, des poésies de Voiture beaucoup d'autres pièces de l'hôtel de Rambouillet. En vérité, nous pourrions le suppléer à l'aide des manuscrits de Conrart, qui était aussi un des habitués de l'illustre hôtel * . Nous puiserions à pleines mains dans

resta marquée de la petite vérole, Retz , nous l'avons vu, affirme le contraire, t. 1er p, 135 ; « La petite vérole lui avoit ôté la première fleur de la beauté, mais elle lui en avoit laissé tout Téclat. » Lettres de Mgr. Godeau sur divers sujets. Paris 1713, lettre 76, p. 243 : «De

Grasse, ce 13 décembre 1642 Pour votre visage, un autre se réjouira

avec plus de bienséance de ce qu'il ne sera point gâté. Mii** Paulet me le mande. J'ai si bonne opinion de votre sagesse, que je crois que vous eussiez été aisément consolée si votre mal y eût laissé des marques. Elles sont souvent des cicatrices qu'y grave la divine miséricorde pour faire lire aux personnes qui ont trop aimé leur teint que c'est une fleur sujette à se flétrir devant que d'être épanouie, etc. »

1. Sur Conrart, à l'hôtel de Rambouillet, voyez La Société française, t. Il, chap. XI, p. 97.

ces manuscrits inépuisables, et nous n'aurions que rembarras du choix. Mais si tous ces vers peignent fort bien la société du xvii® siècle, amoureuse de l'esprit comme de la bravoure, enivrée d'héroïsme et de galanterie, ils agréeraient peut-être fort médiocrement à celle d'aujourd'hui, et nous avons déjà mis les lecteurs à une épreuve que nous n'oserions renouveler. Disons seulement que M"® de Longueville fut encore plus entourée que M"® de Bourbon de cet encens poétique * un peu fade , il est

1. On nous permettra de donner au moins quelques courts échantillons de ces poésies. Manuscrits de Conrart, in-4% t. XVIÏ, p. 721, un poëte, dont nous ignorons le nom , s'exhorte lui-même à composer un bel épithalame pour le mariage de M. de Longueville et de M"* de Bourbon :

« D'Orléans la gente pncelle

N'étoit si bonne et si belle

Que la pncelle de Bonrbon, etc. n

A propos d'épithalame, on a celui qu'un poëte très médiocre, nommé Arbinet, composa et imprima en 1642 : Le Génie de la maison de Longueville, sur le mariage de Mgr. le duc de Longueville et de ^"* de Bourbon, in-4% Paris, 1642. Au t. XXIV des manuscrits de Conrart, p. 647, sont des vers attribués à Desmarets , mais qui ne se peuvent trouver dans son recueil , puisque ce recueil est de 1641 et antérieur au mariage. Desmarets y compare M. de Longueville à son ancêtre Dunois, qui passait pour avoir fait la cour à la Pucelle d'Orléans ;

M Voua brûlez conune Ini, mais d'an feu différent; Il brûla pour Vamour d'une sainte pncelle ; Vous, pour une aussi sainte et d'un cœur aussi grand, Mais plus noble, plus douce et mille fois plus belle. »

Autre pièce , ibid., t. XVII , p. 823 :

FOUR LB ROI DES SARMATES A Mlle DB BOURBOH

M Adorable beauté qui, dessous votre empire, Voyez brûler les dieux d'une secrète ardeur, Si vous ne voulez pas soulager mon martyre. Au moins lisez ces vers où j'ai peint sa grandeur. Je suis bien malheureux si voti'e esprit estime Que plutôt que parler un amant doit mourir. Et que, contre l'honneur, c'est faire un même crime De lui prêter l'oreille et de le secourir, etc. ».