Plus haut, p

2. Boileau, daas sa lettre à Perrault, met le comte de Tréville parmi les juges les plus délicats des choses de l'esprit. Saint-Simon s'attache à le peindre, t. IV, p. 184, et achève ainsi son portrait, t. VI, p. 372: il avait été « du grand et du meilleur monde, quelque temps courtisan, puis dévot et retiré, revenu peu à peu dans un monde choisi^ toujours galant, toujours brillant d'esprit et de goût. » Il avait aimé Madame, Taimable Heuriette, et la belle de Ludre; voyez les Mémoires de LnUre, et M°^ de Sévigné, lettre du 13 mars ^671. On dit que c'est pour lui qu'a été fait le mot : parler comme un livre. C'est TArsène des Caractères de La Bruyèi^e. Nous en connaissons quelques lettres inédites du meilleur langage, mais q^ui ne vont pas au delà d'une politesse accomplie.

INTUOJUCTION. II. 23

Télude manquait à M"® de Lougueville, il y paraissail dès qu'elle prenait la plume. Ses grandes qualités nalurelies avaient peine à se l'aire jour à travers les fautes de tout genre qui échappaient à son inexpérience. Ce n'est pas en effet une petite affaire que d'exprimer ses sentiments et ses idées dans un ordre naturel, avec leurs nuances vraies, en des termes ni trop recherchés ni trop vulgaires qui ne les exagèrent ni ne les aflaiblissent. Il n'est pas très rare de rencontrer dans le monde des hommes pleins d'esprit, de verve et de grâce lorsqu'ils paiient, et qui deviennent méconnaissables la plume à la main. C'est qu'écrire est un art, un art très difficile , et qu'il faut avoir appris. M"® de Longueville l'ignorait, ainsi que les femmes les plus éminentes jde son temps. Nous avons parlé ailleurs' de lanière Angélique x\rnauld et de Jacqueline Pascal, si admirablement douées , et qui n'ont laissé que des œuvres très imparfaites. Les témoignages sont unanimes pour présenter la princesse Palatine comme une personne d'un grand esprit qui traitait d'égal à égal avec les plus grands hommes. Retz* et Bossuet' le disent, et il les en faut croire, car ils s'y connaissaient mieux que nous. Lisez cependant quelques lettres manuscrites qui nous restent de la Palatine : ce n'est certes pas la solidité, la finesse et les traits ingénieux qui leur manquent; mais on est forcé d'avouer qu'elles sont souvent pleines d'incorrections, que les phrases y sont embarrassées, et les