CHAPITRE PREMIER

n'aura besoin que de mettre en relief des faits certains, empmntés aux documents les plus authentiques.

Anne Geneviève de Bourbon vint au monde le 28 août 1619, dans le donjon de Vincennes, où son père et sa mère étaient prisonniers depuis trois ans.

Sa mère était Charlotte Marguerite de Montmorency, petite-fille du grand connétable , et, selon d'unanimes témoignages, la plus belle personne de son temps. Deux descriptions fidèles nous retracent cette beauté célèbre à deux époques très différentes ; Tune est du cardinal Bentivoglio, qui la connut à Bruxelles, où il était nonce apostolique, vers la fin de l'année 1609; l'autre de la main de M""® de Motteville, qui l'a dépeinte telle qu'elle la vit bien plus tard, en 1643, à la cour de la reine Anne. « Elle avait le teint, dit Bentivoglio* , d'une blancheur extraordinaire , les yeux et tous les traits pleins de charmes, une grâce naïve dans ses gestes et dans ses façons de parler ; et sa beauté ne devait sa puissance qu'à elle-même, car elle n'y ajoutoit aucun des artifices dont les femmes ont accoutumé de se servir. )> M"® de Motteville s'exprime ainsi * : « Parmi les princesses , celle qui en étoit la première avoit aussi le plus de beauté, et sans jeunesse elle causoit encore de l'admiration à ceux qui la voyoient. Je veux servir de témoin

1. OpEBE DEL CARDINAL BeNTIVOGLIO , CtC, ifl-fol. , Poiigi , 1645, p. 155.

que sa beauté étoit encore grande quand, dans mon enfance, j'étois à la cour, et <îu'elle a duré jusqu'à la fin de sa vie. Nous lui avons donné des louanges pendant la régence de la Reine, à cinquante ans passés, et des louanges sans flatterie. Elle étoit blonde et blanche ; elle avoit les yeux bleus et parfaitement beaux. Sa mine étoit haute et pleine de majesté^, et toute sa personne, dont les manières étoient agréables , plaisoit toujours , excepté quand elle s'y opposoit elle-même par une fierté rude et pleine d'aigreur contre ceux qui osoient lui déplaire. » Ces deux descriptions ne paraissent pasdu tout flattées devant les portraits qui nous restent de la belle princesse. Voyez d'abord l'admirable médaille de Dupré, qui nous l'offre en 1611 dans la fraîcheur et l'éclat de la première jeunesse*, ainsi que le joli dessin colorié, seule trace qui subsiste , avec la petite gravure donnée par Montfaucon , du grand portrait que son mari en avait fait faire un an ou deux après son mariage ^. Du Cayer nous la montre ensuite dans toute l'opulence de ses charmes, en 1634*; et M. le duc de Luxembourg possède un magnifique tableau qui la représente, de grandeur naturelle, vers 1647 , trois ans au plus avant sa mort. EUe est assise , habillée en noir, avec le petit

1. Cabinet des médailles; en argent, avec cette légende : Cah. Marg. mobihobantu. PRiNCip. coNDiEi uxob; au revers la figure de son mari. — Il y en a des copies en bronze.

2. Cabinet des estampes, collection Gai^'nières, t. X, et Montfaacoi) t. Y, p. 434. Le grand portrait que le dessin de Gaignières reproduit en petit est-il celui dont parle Scudéry dans son Cabinet deM.de Scudéry, p. 54, et qu'il attribue à Pèlerin? <

3. Comme nous Tavons dit , l'origiDal est cliez M. le duc de Montmorency; mais on en peut voir une copie à Versailles, attique du nord. Voyez plus haut, p. 13.