CHAPITRE PREMIER

Ce sont deux princesses de Longueville qui obtinrent d'Henri IV , en 1602 * , les lettre» patentes nécessaires , Catherine et Marguerite d'Orléans, filles d'Henri, duc de Longueville, mortes sans avoir été mariées, Marguerite en 1615, Catherine en 1638, toutes deux inhumées dans le couvent dont elles furent appelées les secondes fondatrices, le titre de première fondatrice ayant été réservé à la reine Marie deMédicis. Et quand en 1617, la jeune institution eut déjà besoin d'une autre maison à Paris, c'estencore une princesse de Longueville qui se chargea des frais de rétablissement nouveau, rue Chapon ^, à savoir la belle-sœur de Marguerite et de Catherine*, la veuve de leur frère Henri d'Orléans, premier du nom , et la mère d'Henri H qui épousa M"® de Bourbon. M"' la princesse de Condé ne tarda pas à répandre aussi ses

1. Archives générales , section domaniale, i'**lia83e de la cote G : « Lettres patentes du Roy Henry IV pour l'établissement de l'ordre des religieuses de Notre-Dame du mont Garmel , vérifiées en parlement le 1" octobre 1602, à la très humble supplication de notre chère et bien aimée cousine, la demoiselle de Longueville. » En d'autres pièces il est dit aussi : « Ledit seigneur (le Roy Henry ) inclinant tavorablement à la supplication faite par demoiselle Catherine d'Orléans , flUe de feu messire Henry d'Orléans, duc de Longueville et de Touteville...»

2. Cest depuis ce temps-là que le couvent de la rue Saint-Jacques a été appelé le grand couvent, par opposition à la maison de la rue Chapon.

3. L'acte de donation qui est aux Archives générales, est fait tant au nom de la duchesse douairière de Longueville qu'au nom de son fils, le futur mari d'Anne de Bourbon. « Madame .atherine de Gonzagues et de Clèves , duchesse de Longueville et de Touteville, vetve de feutrés haut et très puissant prince Henry d'Orléans, en son vivant duc de Longueville et de Touteville, comte souverain de Neufchitel et de Yalengin en Suisse, aussi comte de Dunois et de Tancarville, etc., demeurant à Paris, en son hostel de Longueville, rue des Poulies, paroisse Saint-Germain de i'Auxerrois^ tant en sou nom que comme

bienfaits sur le cojûfveut de la rue Saint-Jacques, et à s'y attacher d'une aJBectioti toute particulière. Ainsi, on peut dire que M"® de Bourbon était d'avance consacrée de toutes parts aux Carmélites.

Représentons-nous bien ce qu'était au xtii® siècle ce couvent des Carmélites, où M"® de Bourbon voulut cacher sa vie et où M°® de Longueville revint mourir. Il était situé dans la rue du Faubourg-Saint-Jacques, tout à fait en face du Val-de-Grâce ; il s'étendait de la rue Saint-Jacques à la rue d'Enfer, et il avait fini par embrasser , avec toutes ses dépendances , le vaste espace qui du jardin et de Tenclos du séminaire oratorien de Saint-Magloire , aujourd'hui les Sourds-Muets, monte jusqu'aux bâtiments occupés maintenant dans la rue Saint-Jacques et dans la rue d'Enfer par l'établissement appelé la brasserie du Luxembourg. Il y avait deux entutrice, soy faisant et se portaDt fort pour monseigneur Henry d'Orléans, son fils, aussi duc de LongueviUe et de Touteville... » Catherine de Gonzagues et de Glèves était sœur de Charles de Gonzagues, duc de Nevers , le père de Marie et d'Anne de Gonzagues, la reine de Pologne et la Palatine. Son fils, Henri II, jouant à la paume à l'âge de vingt ans, fit un effort, etunef de ses épaules devint plus grosse et plus élevée que l'autre. Tout Part des médecins fut impuissant. Ln mère désolée s'adressa à M"* Acarie, alors sœur Marie de Tlncarnation. Celle-ci se mit en prière devant le Saint-Sacrement, et le lendemain la taille du jeune duc était fort améliorée- Par reconnaissance," la mère et le fils fondèrent la maison de la rue Chapon, la dotèrent de dix mille écus en argent et de deux mille livres de rentes. Le duc de Longueville a rendu témoignage de ce fait devant les commissaires apostoliques chargés des recherches pour la héatification de M"* Acarie. Catherine de Gonzagues mourut en 1629. — On trouve aux Archives divers actes qui prouvent que la nièce de Richelieu, M"* la duchesse d'Aiguillon, était aussi une des hienfaitrices de l'un et de Tautre couvent. « Marie Yignelot, duchesse d'Esguillon, demeurant en son hostel, sis à Saint-Germain-d es-Prés , paroisse de Saint-Sulpice... »