CHAPITRE PREMIER

au mien, et prince de bonne espérance. Ainsi la proximité de FAllemagne et de la Pologne me faisoit croire que nous passerions nos jours ensemble, ma bonne amie et moi. Je la trouvois hautement vengée de M"® de Guise et de M. de Joyeuse. Il n'y avoit en cette affaire aucune circonstance qui ne me plût, et l'on peut juger de la manière dont je lui en écrivois, et si je ne la détournois pas d'être Carmélite. La conjoncture étoit la plus favorable du monde... La dévotion de M"® d'Épernon rompit ce dessein, et elle préféra la couronne d'épines à celle de Pologne. Quoiqu'elle ne rebutât point cette proposition et qu'elle la reçût comme un grand honneur, elle feignit d'être malade et de se faire ordonner les eaux de Bourbon, afin de se mettre dans le premier couvent de Carmélites qu'elle trouveroit sur son chemin... M"® d'Épemon * la mena à ce voyage sans savoir son dessein. Elles passèrent à Bourges, où le lendemain elle s'alla mettre dans les Carmélites. Elle y prit l'habit avec une des demoiselles de M"® d'Épernon... Elle m'écrivit de Bourses. Elle me mandoit qu'elle venoit dans le grand couvent à Paris... M"® d'Épernon ne pouYoit pas être mieux. C'est une' grande maison, un bon air, une nombreuse communauté remplie de quantité de filles de qualité et d'esprit qui ont quitté le monde qu'elles connoissoient et qu'elles méprisoient. Or, c'est ce qui fait les bonnes religieuses... I/)rsqu'elle

1. Sa belle-mère, Marie du Gambout, nièce de Richelieu, que le cardinal fit épouser au duc d'Épernon , comme il fit épouser une autre de ses nièces, M"* de Brézé, au duc d'Enghien. M™« d'Épernon fut maltraitée par son mari, et mourut dans la retraite en 1691. Elle était sœur de l'abbé du Gambout de Pontchàteau , célèbre janséniste. Voyez deux portraits d'elle dans les divers portraits de Mademoiselle,

lOG l\ JEUNESSE DE M»' DE LONGUEVILLE.

fut arrivée, elle m'envoya prier de l'aller voir. J'y allai ! dans un esprit de colère et d'une personne outrée d'une violente douleur. Lorsque je la vis, je ne fus tou | chée que de tendresse, et tous les autres sentiments cédèrent si fort à celui-là, qu'il me fut impossible de le lui cacher, puisque mes larmes et l'extrême douleur que j'avois m'empêchèrent de lui pouvoir parler; elles ne discontinuèrent pas pendant deux heures que je fus avec elle sans lui pouvoir dire une parole... Le temps m'a fait connoître dans la suite le bonheur dont elle jouissoit. j)

M"® d'Épernon, née en 1624, entra aux Carmélites à vingt-quatre ans, en 1648, elle fit profession en 1649, parcourut une longue carrière de pénitence et d'édification, et mourut en 1701, à l'âge de soixante-dix-sept ans, en ayant passé cinquante-trois dans le monastère de la rue Saint-Jacques. Elle y a voulu vivre de la vie la plus cachée^ et n'a pas même été sous-prieure *.

Comme M"® d'Épernon, M"® de Bourbon sotigea aussi à conjurer les orages qui l'attendaient, dans la paisible

1. n faut voir dans l'abbé Montis la vive résistance que M"* d'Épernon eut à vaincre de la part de son frère, le duc de Gandale, surtout de la part de son père, qui en appela au parlement et au pape; la mort du duc de Gandale, ses restes apportés aux Carmélites; la conversion du duc d'Épernon par les soins de sa fille, les plus beaux traits de la vie d'Anne Marie de Jésus , et la sainteté de sa mort. Elle fut une des bienfaitrices du couvent. Histoire manuscrite, 1. 1*^, p. 558. « Les dons que fit Annfe Marie de Jésus montèrent à plus de cent cinquante mille livres. Outre cette somme prodigieuse, M. le duc d'Épernon, son père, mort en l'année 1661, se trouvant saus héritiers, donna ici par son testament cent mille livres sur les seize cent mille qu'il laissoit en legs pieux , sans néanmoins parler de sa fille, mais en considération de la demande qu'il fit que son cœur y fût inhumé, celui du duc de Gandale, son fils , mort en 1658, y étant déjà, afin que l'on fît quel-