CHAPITRE DEUXIEME

OU du parc, sur la terrasse ou sur la pelouse, seules ou . en troupe , suivant Thumeur où elles étoient , pendant que d'autres chantoient un air ou récitoient des vers, ou lisoient des romans sur un balcon, ou en se promenant ou couché/BS sur rherbe. Jamais on n'a vu un si beau lieu, dans une si belle saison, rempli de meilleure ni de plus aimable compagnie. »

Mai3 avant 1650, avant la Fronde, qui divisa toute la société française , Chantilly était un séjour bien plus agréable encore. Jugez-en par cette lettre que Sarasin écrivait de Chantilly, au commencement de 1648, à M"«de Rambouillet, devenue M"*® de Montausier, qui venait de partir avec son mari poiir leur gouvernement de Saintonge et d' Angoumois * :

« Ni tout ce qu'on a dit de l'heureuse contrée

Où messire Honoré > fit adorer Astrée,

Ni tout ce qu'on a feint des superbes beautés

De 'ces grands palais enchantés Où l'amoureuse Annide et l'amoureuse Alcine

Emprisonnèrent leurs blondins, Ni les inventions de ces plaisants jardins

Que, malgré Falerine, Détruisit le plus fier de tous les Paladins :

!. Œuvres de M. Sarasin, à Paris, in-4o, 1656, p. 231. Cette première édition a été reproduite en deux petits volumes en 1663 et en 1685. Dans les Nouvelles Œuvres de M. Sarasin, qui parurent en 1674, en deux parties, la dernière pièce du t. II, p. 258, adressée à M^"" de l/mgueville, doit venir immédiatement après celle que nous donnons là : elle en est en quelque sorte la suite. Sarasin était retourné à Paris avec son prince.

M Depuis que j'ai laisse Chantilly, En vérité je me trouve vieilly D'un jour ou plus... »

a. Honoré d'Urfé.

Tout cela, quoi qu'en veuillent dire

Les gens qui nous en ont conté, Est moins beau que le lieu d'où je vous ai daté,

Et d'où je prétends vous écrire En stile de roman la pure vérité.

a Le bruit que le zéphyr excite parmi les feuilles des bocages quand la nuit va couvrir la terre agitoit doucement la forêt de Chantilly, lorsque, dans la grande route, trois nymphes apparurent au solitaire Tircis. Elles n'étoient pas de ces pauvres nymphes des bois, plus dignes de pitié que d'envie, qui, pour logis et pour habit, n'ont que Técorce des arbres. Leur équipage étoit superbe et leurs vêlements brillants... La plus âgée, par la majesté de son visage, imprimait un profond respect à ceux qui Tapprochoient. Celle qui se trouvoit à côté faisoit éclater une beauté plus accomplie que la peinture , la sculpture ni la poésie n'en ont pu jamais imaginer. La troisième avoit cet air ais^ et facile que l'on donne aux Grâces.

Aux deux côtés alloient deux demi-dieux. L'un d'un air doux et l'autre audacieux; L'un, comme un vrai foudre de guerre.

Par Mars n'étoit pas égalé; L'autre aveeque raison pouvoit être appelé

Les délices de la terre.

•C'est-à-dire, Madame, que hier au soir, entre chien et loup, je rencontrai dans la grande route de Chantilly M"® la Princesse, qui s'y promenoit, et qui n'eut jamais tant de santé, accompagnée de M°® de Longueville, qui n'eut jamais tant de beauté, et de M"® de Saint-Loup S

!. M»« Ghateignier de La Rocheposay, une des plus jolies personnes, fort courtisée du duc de Caudale, le frère de M"® d'Épernon.