CHAPITRE TROISIÈME

De toutes ses grandes qualités, celle qu'alors il pouvait laisser paraître impunément, était celte infati' gable puissance de travail que Richelieu exigeait des siens, et dont lui-même donnait l'exemple. Celte qualité convenait merveilleusement à la paresse de la Reine, et Mazarin s'établit de bonne heure auprès d'elle en la soulageant du poids du gouvernement et en ayant soin de lui en rapporter tout l'honneur. Après avoir été si longtemps opprimée, l'autorité royale souriait à Anne d'Autriche, et son âme espagnole avait besoin de respects et d'hommages. Mazarin les lui prodigua. Il se mit à ses pieds pour arriver jusqu'à son cœur. Au fond elle n'était guère touchée de la grande accusation qu'on élevait déjà contre lui, à savoir qu'il était étranger, car elle aussi elle était étrangère; peutêtre même lui était-ce là un attrait mystérieux, et trouvait-elle un charme particulier à s'entretenir avec son premier ministre dans sa langue maternelle, comme avec un compatriote et un ami '. Ajoutez à tout cela les manières et l'esprit de Mazarin. Il était souple et insinuant, toujours maître de lui-même, d'une sérénité inaltérable dans les circonstances les plus graves, plein de confiance en sa bonne étoile, et répandant celle confiance autour de lui. Il faut dire enfin que tout cardinal qu'il était, Mazarin n'était pas prêlre; que nourrie dans les maximes de la galanterie de son pays, Anne d'Autriche avait toujours aimé à plaire, qu'elle avait quarante et un ans et qu'elle était belle encore, que son

1. Les parties des Carnets inédits de Mazarin qui sont éciites en espagnol seml lent bien destinées à la Reine; ce sont du moins presque loujours les endroits les plus intimes et les plus confidcnliels.

ministre avait le même âge, qu'il était fort bien fait, et de la figure la plus agréable ^ où la finesse s'unissait à une certaine grandeur'. Il avait promptement reconnu que sans famille , sans établissement , sans appui en France, environne de rivaux et d'ennemis, toute sa force était dans la Reine. Il s'appliqua donc par-dessus toutes choses à pénétrer jusqu'à son cœur, comme aussi l'avait tenté rvichelicu ; mais il possédait bien d'autres moyens pour y réussir. Le beau et doux Cardinal réussit donc. Une fois maître du cœur 2, il dirigea aisément l'esprit d'Anne d'Autriche, et lui enseigna l'art difficile de poursuivre toujours le même lait, à l'aide des conduites les plus diverses, selon la diversité des circonstances.

Dans le commencement, tout son effort fut de se maintenir et d'écarter les Importants. On appelait ainsi les chefs des mécontents, à cause des airs d'importance qu'ils se donnaient, blâmant à tort et à travers toutes les mesures du gouvernement, affectant une sorte de profondeur et de suMimité quintessenciée, qui les sépa-

Î.Mazaiîn était né en 1602, comme Ictreine Anne. Ils avaiont donc l'iiii et l'autre quarante et un ans en 1643. Nous avons un portraitde Mazarin, gravé par Micliel Lasne, de cette même année. Le cardinal est représenté dans une bordure, tenant un livre, et entre deux Termes : grands traits, vaste front, Louche pleine de finesse et de résolution. Pour la reine Anne, voyez ses mille portraits peints d gravés, et, pour ne pas sortir de l'année 1G43, la Lelle gravure qui la représente entre ses deux enfants, déjà en veuve, et la bataille de Rocroy dans le lointain. Voyez enfin le Portrait de la reine Anne d'Autriche, par M"^ de Motteville, dans ses Mémoires, et dans les Divers Portraits de Mademoiselle.

S. Voyez sur ce point délicat Mada:iie de IIautefort, cliap. iv, p. 87.