CHAPITRE QUATRIEME

Malade ou du moins souffrante, M""*^ de Longueville revint fort lentement en France, et c'est dans les premiers jours de mai seulement qu'elle arriva à Chantilly d'abord, puis à Paris. Là elle retrouva la cour de ses adorateurs plus nombreuse et plus empressée que jamais, et au premier rang son jeune frère, le prince de Conti, qui sortait du collège et faisait ses premiers pas dans le monde. Disons un mot de ce nouveau personnage, qui paraît pour la première. fois, et jouera un assez grand rôle dans la vie de M""^ de Longueville.

Armand de Bourbon, prince de Conti, né en 1629, avait dix-huit ans en 1647 '. 11 avait de l'esprit et n'était pas mal de figure ; mais quelque défaut dans la taille et une cerlaine faiblesse de corps l'avaient fait juger assez peu propre à la guerre, et on l'avait de bonne heure destiné à l'Église. Il avait fait à Paris d'assez fortes études chez les jésuites, au collège de Ciermont, avec Molière, passé l'examen de maîh'C es aris et soutenu ses thèses de théologie avec beaucoup d'éclat -. M. le Prince

i. On en a trois tios bons poitrai's in-fol. de Daiet, de Rousselet et de M. Lasiie de cette année 1647. Dans tous les trois, Aimand de Bourbon a nne figure assez fine, et il porte déjà les marques de quelque baute dignité ecclésiastique. M. Lasne l'entoure de tous les symboles de la science. Daret soutient son médaillon par de petits anges qui se jouent avec le cbapeau du futur cardinal , cbarmante composition gravée sur les dessins de Lesueur,que M""^ la Princesse se plaisait à employer. Dans Rousselet, la Renommée porte le médaillon du jeune prince ; la Religion lui présente une mitre, la Guerre une armuie, la Politique une couronne, la Pbilosopliie le soleil de rintelligence et 1« serpent mystérieux. C'était bien là l'i'r.age de la destinée incertiiine du prince de Conti.

2. Arcbives des aiTaires étiongèrcs, FnAXXE, t. CVII, le baron d'Au- Xeuil à Cbavigny, juillet IG'i'i : « Je me suis rendu à cinq beures auprès de M. le cardiaal. Il a été tout l'après-diné aux Jésuites pouj

avait obtenu pour lui de riches bénéfices, et demandé un chapeau de cardinal. En attendant ce chapeau, Armand de Bourbon avait été pourvu du gouvernement ile Champagne et de Brie qu'avait auparavant le duG i'Enghien, tandis que celui-ci succédait à son père dans es gouvernements de Bourgogne, de Bresse et de Berrj, et dans la grande maîtrise de la maison du Uoi, ains que dans la présidence du conseil, quand la Reine c Monsieur n'y étaient pas. Trop jeune encore pour exercer par lui-même une charge aussi difficile que celle de gouverneur de province, le prince de Conti vivait à Paris, à moitié ecclésiastique, à moitié mondain, tout occupé de bel esprit et avide de toute espèce de succès. La gloire de son frère le piquait

les thèses de M. le prince de Conty qui véritablement a fort bien répondu, et il y uvoit grande assemblée de personnes de qualité. » Gazette, 1C44, p. 651 : « Le 3 août, le prince de Conty reçut le degié de maître es arts dans la salle de cet archevêché, en présence du prince de Condé son père, et du coadjuteur de notre archevêque (Uetz récemment nommé coadjuteur). L'action commença par un beau discours que fit ce jeune prince, dans lequel il témoigna l'estime qu'il faisoit de cette Université, et le désir qu'il avoit de la maintenir, à l'exemple des cardinaux de Bourbon, qui avoient été proviseurs de la Sorboune, à savoir, Louis, cardinal de Bourbon, l'an 1517, Charles, cardinal du môme ,,; nom, l'an 1575, et en outre Charles aussi cardinal de Bourbon et arche- f véque l'an 1594. Puis le Chancelier fit une harangue en laquelle il représente le bonheur qui arrivolt à l'Église et à ladite Université des études de ce prince; lequel ayant été ensuite interrogé par le Chance» lier et par les examinateurs des quatre nations sur les plus belleî questions de la philosophie, il y répondit si exactement que touti l'assistance en fut ravie. De sorte que ledit Chancelier ayant pris les voix des examinateurs et témoigné la satisfaction qu'il avoit de ses réponses, -e prince reçut la bénédiction apostolique et le bonnet. » — Gazette, b46, p. 603 : « Le prince de Conty ayant ci-Jevaut donné dos preuves des grands progrès qu'il a faits sous les pères Jésuites aux etttes humaines et en la philosophie, fit aussi voir le 10 (te «e ïTiOis lue juillet)