CHAPITRE PREMIER

«ABEMOISELLE DE BODRBON DAMS SA FAMILLE. SA MERE, CHARLOTTE DE MONTMORENCY SON rÈRE, M. LE PRINCE. SON FRÈRE, LE DUC D'ENêHIEN. — SON ÉDUCATION RELIGIEUSE. LE COUVENT DES CARMÉLITES DE LA RUE SAINT -lACOCES. LES QUATRB GRANDES PRIEURES. MADEMOISELLE l'ÉPERNON. — MADEMOISELLE DE BOURBON AB BAL DU LOUVTIE, LE 18 FÉVRIER 1635. SON PORTRAIT A L'aGE DE QUINZE ANS.

Un jour nous essayerons de faire connaître dans M"^ de Longueville l'héroïne , ou, si l'on veut, l'aventurière de la Fronde , se précipitant dans tous les hasards et dans toutes les intrigues pour servir les intérêts elles passions d'un autre; puis vaincue, désabusée, l'àmc à la fois blessée et vide , tournant ses regards du seul côlé qui ne trompe point, le devoir et Dieu. Aujouid'hui nous voudrions raconter sa vie avant la Fronde, et paindre la jeunesse de M™^ de Longueville depuis ses premières et pures années jusqu'au temps où elle s'égare, et se piécipile avec la France dans de cou* pablea cl stériles agitations.

D'abord nous ferons voir M"^ de Bourbon dans ses jours d'innocent éclat, mais portant en elle toutes les semences d'un avenir orageux, naissant dans une prison et en sorlant pour monter presque sur les marcbcs d'un trône, entourée de bonne beure des spectacles les plus sombres et de toutes les félicités de la vie, belle et spirituelle, fière et tendre, ardente et mélancolique, romanesque et dévole, se voulant ensevelir à quinze ans dans un cloître, et une fois jetée malgré elle dans le monde, devenant l'ornement de la cour de Louis XIII et de rbôtel de Rambouillet, effarant déjà les beautés les plus accomplies, par le cbarme particulier d'une douceur et d'une langueur ravissante, prêtant l'oreille aux doux propos, mais pure et libre encore, et s'avançant, ce semble, vers la plus belle destinée, sous l'aile d'une mère telle que Charlotte de Montmorency, à côté d'un frère Ici que le duc d'Engbien. Apres la jeune fille grandissant innocemment entre la religion et les muses, comme on disait autrefois, paraîtra la jeune femme mariée sans amour, s' élançant à son tour dans l'arène de la galanterie , semant autour d'elle les conquêtes et les querelles , et devenant le sujet du plus illustre de ces grands duels qui , pendant fant d'années, ensanglantèrent la place Royalf, ci ne s'arrêtèrent pas même de'sant la hache implacable de Richelieu. Enfin nous montrerons M""^ de Longueville enivrée ■d'hommages, succombant aux besoins de son cœur et à la contagion des mœurs de son temps, et, une fois sur celte pente fatale, entrahiée par l'amour à la guerre civile. Il y aura là, ce semble, des tableaux suffisamment animés, et pour offrir tout l'intérêt du roman, l'histoire