CHAPITRE PREMIER

n*aura besoin que de mettre en relief des faits certains, empruntés aux documents les plus aulhentiques-

Anne GencYiève de Bourbon vint au monde le 28 août 1619, dans le donjon de Vincennes, où son père et sa mère étaient prisonniers depuis trois ans.

Sa mère était Charlotte Marguerite de Montmorency, petite-fdle du grand connétable , et, selon d'unanimes témoignages, la plus belle personne de son temps. Deux descriptions fidèles nous retracent cetle beauté célèbre à deux époques très différentes ; l'une est du cardinal Bentivoglio, qui la connut à Bruxelles, où il était nonce apostolique, lers la fin de l'année 1609; l'autre de la main de M"'^ de Motteville, qui l'a dépeinte telle qu'elle la vit bien plus tard, en iQho, à la cour de la reine Anne. « Elle avait le teint, dit Bentivoglio' , d'une blancheur extraordinaire , les yeux et tous les traits pleins de charmes, une grâce naïve dans ses gestes et dans ses façons de parler ; et sa beauté ne devait sa puissance qu'à elle-même, car elle n'y ajoutoit aucun des artifices dont les femmes ont accoutumé de se servir. » M""" de \Iotteviile s'exprime ainsi ^ : « Parmi les princesses, ;elle qui en étoit la première avoit aussi le plus de beauté, et sans jeunesse elle causoit encore de l'admis ration à ceux qui la voyoient. Je veux servir de témoin

1. Opère del cardinal Bemivoglio , etc., in-fol. , Parigi, 1645, p. 153.