XII AVANT-PROPOS DE LA PREMIERE ÉDITION

desonpetit-fils, tandis qu'en s'en tenant au traité de partage de 1668 ou même à celui de 1700, Louis XIV pouvait faire faire à la France un rand pas vers ses frontières légitimes; vous avez là une fin de règne qui ne ressemble guère à ses commencements , parce que les commencements viennent d'un tout autre génie, de ce génie qui inspira Henri IV, Richelieu, Mazarin, dicta l'édit de Nantes, le traité de Westphalie et celui des Pyrénées, le Cid, Polyeucte et Cinna, le Discours de la Méthode et les Provinciales , Don Juan et le Misanthrope , les Sermons et les Oraisons funèbres de Bossuet. C'est ce génie -là que ous rappelons et glorifions partout dans cet uvrage, parce qu'à nos yeux c'est le génie même de la France à l'époque de sa véritable grandeur.

Si le public accueille un peu favorablement ces études, nous lui en offrirons la suite; nous lui montrerons M""^ de Longueville pendant la Fronde et après sa conversion , de 1648 à 1680. Ce seront encore là d'assez belles parties du xvu^ siècle.

15 décembre 1852.