CHAPITRE PREMIER
souvent revenue à la charge tout le temps de son noviciat. »
Pendant quelque temps, le couvent de la rue Saint- Jacques lut assiégé par des seigneurs du premier rang qui vinrent offrir leur alliance à la belle novice. Sa constance n'en fut pas môme effleurée, et elle se serait refusée à toutes ces visites, si lanière prieure, pour l'éprouver, ne l'eût contrainte de s'y prêter. Elle fit ses vœux en 1620, sous le nom de Marie Madeleine de Jésus.
Il faut que sa beauté ait été quelque chose de bien extraordinaire, à en juger par l'anecdote suivante racontée par le pieux auteur dont nous nous servons : « L'humilité étant le fondement de tout l'édifice spirituel, la sœur Marie Madeleine de Jésus saisissoit avec ardeur tous les moyens d'anéantir à ses propres yeux et à ceux des autres les dons de nature et de grâce dont Dieu l'avoit favorisée. Peu contente de s'être soustraite aux visites des grands et de toutes ses amies, dans le désir d'en être oubliée et d'ôter de devant leurs yeux tout ce qui pouvoit la rappeler à leur esprit, son premier soin fui, sous divers prétextes, de retirer ses portraits de leurs mains, afin de les brûler. Un de ces portraits ayant été envoyé à la mère Madeleine de Saint-Joseph, celle-ci se lit un amusement de les montrer à la communauté assemblée. A celte vue, toutes les religieuses, sans la reconnaître d'abord, se sentirent émues et demandèrent à Dieu de ne point laisser dans le monde ce chef-d'œuvre de nature digne de lui seul, et d'en gratifier le Carmel. Une d'entre elles, sœur Marie de Sainte-Thérèse, fille de M'"^ Acarie, s'offroit à Dieu pour souffrir tout ce qu'il
lui pl.'iiroil on retoui' de c;'lle f^iàce. Ahus la iiicie Madeleine de Sainl-.!ose[)li, en soiiiianl el IVappaiil sin- sou épaule, lui dil que la hnnlé de l>icu avoil pré\enii ses désirs, que la personne poin- hupielle elle Irenihloit élail déjà dans l'oidre, el ([u'il lalloil sculeni ni deniau» lier sa persévcianee '. d
La sœur .Marie Madcl^'ine passa rap.dennni par tous les emplois de l'ordre, tliie prieure en 1035 el soavenl réélue, elle vil uuuu"ir en 1(137 la vénérable u.crc Madeleine de Sainl-Josepli , en U,o:2 ia mère Marie de Jésus, el successivemenl les pre.. iers visileius généraux de l'ordre, ainsi que les premiers suj)ét leurs du saint nionaslère ^. Les guerres de ia Fronde lui lurent une épreuve périlleuse, et elle se trouva jjailauée entre la reine Anne el la princessedeCondé,lesdcu\protecliiees du couvent. Elle lut obligée de quitter queUjUe temps la maison de la rue Saint Jacques, trop exposée aux gens de guerre, d'envoyer une partie de la communauté à Ponloiseetde
1. Les CarméHtPS ont bien voiihi nous laisser voir un portrait peint sur toile de la mère Marit* Madeleiin', qui ne dénient pas sa lepuîatioQ de beauté. La fi^'uie est de l'ovale le plus pirt'aii ; les yeux du hleu foncé le plus doux; le front noldc, l'aspect ^"énéral d'une gjan.leuret d'une j:ràce achevée. Il est dfliciie do rien voir île plus heau.
2. Nous citerons les plus connus des visit nrs jréuéraux de l'ordre : en 1614, le cardinal de Bén,lle; en 1619, le père de Condrea, le second général de l'Oratoire, en 1G27. V&\<hè de Béiulle, neveu du cardinal, etc. Parmi les supérieurs du monastère on compte, dans les premiers temps, le père Gibieuf, savant nratorien, un des ci>iTespondants de Descarts; plus lard, en lii(i2, M. Feret, docteur en théologie et curé de Samt-Nic ilas-du-Chardoimel; en 1678, M. Pirot, docteur de Sorbonue; en 1715, M Vivant, frra.nl vicaire du cardinal de Noailles; en 1747, M. l'évepie -le 15 thle.ni, cel bre pour avoir extirpé le jansénisiue, qui s'était intioduii aux Carmélites à la fin du ùccie précédent.
