CHAPITRE DEUXIEME. iSÛ

C'est-à-dire vulgairement Les vers, l'tiistoire, le romant, Nous divertissent à merveille, Et que nos entretiens n'ont rien que de cliarmant? etc. »

Imaginez par là ce que devail être Chsintilly quelques années auparavant, quand au lieu de la guerre civile, une paix florissante ou de glorieuses victoires remplissaient tous les cœurs d'allégresse. Le duc d'Enghien n'y était jamais qu'entouré des jeunes gentilsliommes qui combattaient avec lui à Rocroy, à Tribourg, à Kort-

un cl .ge admirablement senti. Rodogune n'avait pas eu d'aLord beaucoup de succès; Gondé ramena l'opinion, et Corneille reconnaissant lui dédia sa pièce : « C'est à votre illustre saflrage, lui dit-il, quelle est obligée de tout ce qu'elle a reçu d'applaudissements, et les favorables regards dont il vous plut fortifier la foiblesse de sa naissance, lui donnèrent tant d'éclat et de vigueur qu'il sembloit que vous eussiez pris plaisir à répandre sur elle un raj'ou de cette gloire qui vous environne,

et à lui faire part de cette facilité de vaincre qui vous suit partout

Votre Altesse sut vaincre avant que les ennemis pussent imaginer

qu'elle sût combattre La générale consternation où la perte de notre

grand monarqiie nous avoit plongés , enfloit l'orgueil de nos adversaires en un tel point qu'ils osoient se persuader que du siège de Rocroy délieudoil la prise de Paris, et l'avidité de leur ambition dévoroit déjà

le cœur d'un royaume dont ils peuso':ent avoir surpris les frontières

Tbijuville , PMlii>sbourg et Nordliugen étoient des lieux funestes pour

la France Ces mêmes lieux sont devenus les éclatantes marques de

sa félicité Dispensez-moi de vous pailer de Dunkerque. J'épuise

toutes les forces de mon imagination et je ne conçois rien qui réponde à la dignité de ce grand ouvrage qui nous vient d'assurer l'Océan par

la prise de cette fameuse retraite de corsaires Et maintenant par b

tonquète d'une seule ville, je vois d'un côté nos mers libres, nos côtes affraucbies , la racine de nos maux publics coupée; d'autre côté, la Flandre ouverte, l'embouchure de ses rivières captives, la porte de ses secours fermée, la source de son abondance en notre pouvoir, et ce que je vois n'est rien au prix de ce que je prévois sitôt que Votre Altesse y reportera la terreur de ses aimes. » Ces dernières lignes n'annoa» çaieut-elles pas, eu 1G47, la bataille de Leiisde 16i8?

lingcn, à Dunkerqiic, et partageaient ses plaisirs comme ses dangers. C'étaient le duc de Nemours, tué si vite, et dont le frère, héritier de son titre, de sa beauté et de sa bravoure, périt aussi dans un duel affreux au milieu de la Fronde; Coligny, mort également à la fleur de l'àgc dans un duel d'un tout autre caractère ; son frère Dandelot, depuis le duc de Châtillon, un des héros do Lcns, qui promettait un grand homme de guerre et périt à l'attaque de Gharenlon dans la première Fronde ; Guy de Laval, le lils de la marquise de Sablé, beau, brave et spirituel, qui se distingua et fut tué au siège de Dunkerque ' ; La Moussaye, son aide de camp et son principal officier dans toutes les batailles, mort jeune encore à Stenay en 1650; Chabot, qui épousa la belle et riche héritière des Rohan; Pisani, le fils de la marquise de Rambouillet, mort aussi l'épée à la main ; les deux Du Vigean, Nangis, Tavannes, tant d'autres parmi lesquels croissait le jeune Montmorency Bouteville, depuis le duc maréchal de Luxembourg; toute cette école de Condé différente de celle de Turenne, à qui le duc d'Enghien souffla de bonne heure son génie, le coup d'œil qui saisit d'abord le point stratégique d'une affaire, avec l'audace et l'opiniâtreté dans l'exécution : école admirable qui commence à Rocroy et d'où sont sortis douze maréchaux, sans compter tous ces lieutenants généraux qui, jusqu'au bout du siècle, ont soutenu l'honneur de la France. Telle était la jeunesse qui s'amusait à Chantilly, et préludait à la gloire par la galanterie.

1, Madame de Sadlé^ cliap. i-'.

CIIAÎ^ITRE DEUXIÈME. ICI

On se doute bien que M"« de Bourbon n'avait pas plus mal cboisi que son frère. Elle s'était liée avec la marquise de Sablé, qui devint l'amie de toute sa vie; mais, beaucoup plus jeune qu'elle, elle avait des compagnes sinon plus obères, au moins plus familières : elle s'était formé une société intime, particulièrement composée de M"^ de Rambouillet, de M"" DuVigean, et de ses deux cousines, M"" de Bouteville. Il faut convenir que c'éiait là un nid de beautés attrayantes et redoutables, encore unies dans leur gracieuse adolescence, mais destinées à se séparer bientôt et à devenir rivales ou ennemies.

Voiture, on le conçoit, prenait grand soin de ces belles demoiselles, et surtout de M"^ de Bom'])on : il la célébrait en vers et en prose, sur tous les tons et en toute occasion. Même dans ses lettres écrites à d'autres, il ne tarit pas sur son esprit et sa beauté : « L'esprit de M"*^ de Bourbon, dit-il, peut seul faire douter si sa beauté est la plus parfaite chose du monde. » Lui aussi, c'est toujours à un ange qu'il se plait à la comparer :

De perles, d'astres et de fleurs, *

Bourbon , le ciel fit tes couleurs , Et mit dedans tout ce mélange L'esprit d'un ange !

illeurs :

L'on jugeroit par la blancheur De BûUiboD , et par sa fraîcheur, Qu'elle a pris naissance des lis^ etc.

C'est à elle encore qu'il adresse cette agréable chanson,

destinée sans doute à être chantée à demi-voix dans

un bosfjucl de Chanlilly, devant M"^ de Bourbon endormie :

Notre Aurore merveille

Sommeille; Qaon se taise alentour, Et qu'on ne la réveille Que pour donner le jour M

Ces dames s'attardaient-ellcs un peu trop à la campagne quand Voilure n'y élail pas avec elles, il les r.ippclait h Paris dans des complaintes burlesquement sentimentales '.

Mais on ne passait pas lout l'été à Chanlilly. M"'^ la Princesse possédait dans le voisinage plusieurs autres terres, Merlou ou Mello, la Versinc, Méru, l'Isle-Adam, où elle allait assez fiéquemnient. Il fallait bien aussi visiter M. le Cardinal et M""^ d'Aiguillon dans leur belle résidence d'été à Ruel, sur les bords de la Seine, entre Saint-Germain et Paris ^ On trouvait là des plaisirs tout différents de ceux de Chanlilly. L'art régnait à Paiel. Il y avail un théâtre comme à Paris, où le Cardinal faisait représenter des pièces à machines avec des appareils nouveaux apportés d'Ilahe. 11 donnait de grands ballets mythologiques comme ceux du Louvre et des fètej d'une magnificence presque royale; tandis qu'à Chan»

1. Édit. do 1743j t. 1", etc. Noire Aurore vermeille, iusqu'ici pal faitement inconnue, est en effet M"^ de Bourbon elle-même, selon une ancienne tradition conservée par le recueil manuscrit de chansons dit Recueil de Maurepas , car vis-à-vis ce premier couplet on y trouve cette note : Pour mademoiselle de Bourbon endormie.

2. llid., p. 170. Voyez aussi la chanson à M°" la Princesse sur l'air des f.andriri; ibid., p. 129.

3 Voyez les diverses vues de Ruel par Perelie.