CHAPITRE TROISIÈME

digne de lui être comparée par son caraclère , était une des plus grandes beautés du jour; en sorte que l'infidélité au moins apparente de M. de Longueville ressemblait à une préférence offensante pour ses charmes ; et M"® de Bourbon n'était pas seulement tendre, elle était glorieuse et un peu coquette. Cependant, comme elle n'aimait pas son mari, sa douceur, soutenue par son indifférence, la sauva de Tirritation. Seulement elle se crut autorisée à se laisser adorer en toute sécurité de conscience, et elle continua de vivre à l'hôtel de Longueville * , comme elle le faisait à l'hôtel de

1. L'hôtel des ducs de Longueville n'est pas du tout celui qu'après la mort de son mari M™« de Longueville acheta du ducd'Épernon, rue Saint-Thomas-du-Louvre, à côté de Thôtel de Rambouillet, où elle a ïésidé avec ses enfants, et qui a porté son nom depuis 1664 jusqu'à la fitt du xvii« siècle. La demeure des Longueville était l'ancien hôtel Wençon (voyez Sauvai, t. I, p. 65 et 70, surtout p. H9). n était sitaé rue des Poulies^ parmi les riches hôtels qui bordaient le côté droit de cette rue depuis la rue Saint-Honoré jusqu'à la Seine, et qui, avec leurs dépendances et leurs jardins, s'étendaient jusqu'au Louvre. U était à peu près vis-à-vis la rue des Fossés-Saint-Germain-rAuxer- Wis.Il avait à sa droite, vers la Seine, le Petit-Bourbon, qui, après ivoir servi de demeure et de place forte dans Paris aux aînés de la Diaison dé Bourbon, était devenu un bâtiment royal, une sorte d'appendice du Louvre, où le jeune roi Louis XIV donna plusieurs fois de grands bals , et dont la salle de théâtre fut prêtée à Molière pour y jouep quelque temps la comédie à son arrivée à Paris. A gauche, sur la même ligne, après l'hôtel de Longueville, venaient l'hôtel d'Auffiont,- et un peu plus rapprochés de l'église et de la maison de TOra- ^^ les hôtels de la Force et de Gréqui. Quand donc, en 1663, I^nis XIV, entré en pleine possession de l'autorité royale et voulant signaler son règne par de grands monuments, entreprit d'achever le ï^nvre et de lui donner une façade digne du reste de l'édifice, il lui fallut abattre, avec le Petit-Bouibon, une partie des hôtels de la rue ^^ Poulies, entre autres celui de Longueville. C'était le plus ancien ®Jle plus considérable. 11 se composait d'un grand bâtiment d'entrée, d*uue vaste cour, de l'hôtel proprement dit et d'immenses jardins.

Condé, avec la même cour de jeunes amies et de brillants cavaliers ; et cela d'autant plus aisément qu'en entrant d^ns une maison un peu inférieure à la sienne, l'orgueil de M. le Prince et de M"® la Princesse lui avait gardé Ip litre et les privilèges d'une princesse ^\i gang royaP.

Les fêtes du mariage étaient à peine terminées, (jue HI"« de Longueville fit une petite maladie. JLa petite vérole, alors si redoutée, qui l'avait chassép de Chantijly, et contre laquelle elle avait fait à Liancourt d'assez mauvais vers, l'atteignit dans l'automne de 1642 e\ mit en péril le charmant visage. Tout Rambouillet s'émut. La marquise de Sablé, trop fidèle à celte peur de la cpntagion, qui a été le tourment de sa vie, ne put obtenir d'elle-même, malgré la tendresse la plus siiicère, de soigner l'intéressante malade; mais M^* de itam^ouilliet ne l'abandonna point ^; et ce fut une sorte de joie publique lorsqu'on apprit que M°^^ de Longueville avait été épargnée, et que, si elle avait perdu la première fraîchenr de sa beauté, elle en avait conservé tout réclat. Ce sont les paroles mêmes de Retz, et la galant évéqi^e de Grasse, Godeau, les confirme par les compliipents alambiqués en n^anière de sermon qu'il adre^gie à ce sujet à M"® de Longueville ^.

Ceux de nos lecteurs qui désireraient s'assurer de Texactitude de ces détails n'ont qu'à jeter les yeux sur Texcellent plan de Gomboust, qui représente admirablement le Paris du xyu*» siècle en 1652.

1. Archives des affaires étrangères, France , t. C, p. 55 : « Projet de brevet pour conserver le rang de princesse du sang à Anne de Bourbon, duchesse de Longueville. »

2. Voyez toute cette petite affaire et l'agréable correspondance à laquelle elle donna lieu, dans Madame de Sablé*, chap. i".

3. MademoiseUe a beau dire, t. P% p. 47, que M^<» de Longueville