CHAPITRE TROISIÈME

la jeunesse du général, la hardiesse et la nouveaiilé des manœuvres, la grandeur des résultais, la cour el Paris ressentirent des transports d'enthousiasme. On avait redouté les deniiers désastres, et on était sauvé, et on était victorieux, et on voyait s'ouvrir devant soi une longue suite de semblables victoires que promettait un pareil début. Depuis Henri IV, la France avait eu sans doute d'excellents généraux qui connaissaient bien leur métier et avaient eu des succès en Allemagne, en Espagne et en Italie ; mais voici qu'il s'élevait un général de vingt-deux ans qui les eîfaçait tous, et créait une nouvelle manière de faire la guerre, où l'audace était au service du calcul, comme Descartes et Corneille, qu'on nous passe cette comparaison, venaient de créer une philosophie et une poésie nouvelles pour servir de solide fondement ou d'éclatant interprète à des sentiments et à des pensées sublimes. Rocroy répond au Cid, à Cmna et à Polyeucte, ainsi qu'au Discours de la MètJwde et aux Méditations, dans l'histoire de la grandeur francise : époque incomparable que nulle autre n'a égalée, pas même celle du consulat après Marengo, parce qu'au milieu de toutes ses splendeurs le consulat n'a eu ni Descartes ni Corneille * !

On se figure aisément l'ivresse de l'hôtel de Coiulé, quand un des camarades du duc' d'Enghien dans i^i^s amusements de Liancourt, La Moussaye, qui lui avait servi d'aide de camp pendant toute la journée, apporta la triomphante nouvelle. Toutes les muses de Rambouii-

1. Disons aussi qu'en 1643 Lesueur commençait l'Histoire de saint ^ntno, et Poussin la seconde suite des SejH Sacretfieftts,

Ict, grandes et petites*, chantèrent les exploits de leur brillant disciple. Les drapeaux espagnols pris à Rocroy furent étalés pendant plusieurs jours dans les grandes salles de Thôtel de Condé, avant d'être transportés à Notre-Dame. Le peuple se pressait pour les contempler. Et en même temps que l'orgueil patriotique faisait battre tous les cœurs, on était ému jusqu'aux larmes en cipprenantque le jeune capitaine, aussi humaiti et aussi pieux que brave, avait fait fléchir le genou à toute l'armée sur le champ de bataille pour remercier Dieu, qu'ensuite il avait pris soin des blessés, vainqueurs ou vaincus, comme s'ils étaient de sa propre famille, les consolant, les encourageant, leur distribuant les plus abondants secours sans jamais les humilier, et qu'il avait demandé pour ses lieutenants toutes les récompenses, ne voulant pour lui que la gloire, comme les héros des tragédies et des romans dont.il était épris avec tout son siècle. Bientôt on sut qu'après quelques jours donnés à la religion et à l'humanité, le duc d'Enghien avait repris la poursuite de l'ennemi, et qu'il était déjà sous les murs de Thionvîlle.

La maison de Condé avait besoin de l'éclat et de la force que lui renvoyait la victoire de Rocroy pour faire face à ses propres ennemis, et tirer satisfaction de l'insulte qui venait de lui être faite dans la personne de M*"® de Longueville.

Il faut avoir une idée juste de la situation des affaires et de celle des partis qui se disputaient le gouveme-

1. Voiture, lettre au duc dt Anguyen sur la bataille de Rocroy, t. I", p. 296; La Mesnardière, pour M^* de Saint'Loup après la bataille de Rocroy, etc.