DE LA MÊME SUR LA MÀME

Une main ancienne : « 30 avril 1647. La Reine d'Angleterre étoit lors à Paris. Elle écrit à la mère prieure (en 1647 c'était la mère Marie Madeleine de Jésus) : »

« Ma mère, ce n'est pas d'aujourd'hui que je vois Tincertitude des choses de ce monde dans ma condition. Lorsque je vous quittai dimanche, je croyois être fort assurée de ne point voir la comédie, et cejourd'hui devons aller voir; et néanmoins je fis hier l'un, mais par obéissance aux commandements de la Reine; et pour l'autre je suis très f&chée que je ne le ferai point, ne me portant pas bien, ayant une petite maladie qui n'est pas propre <^ sortir de la maison. Je no sais si ce n'est point ce mauvais temps qui en soit en partie la cause; mais je vous assure qu'il ne m'eût pas empêché de vous aller voir sans l'autre accident. Je vous prie de prier Dieu pour moi sur le tombeau de la bohne mère Madeleine, à ce qu'elle veuille avoir soin de mes affaires après sa mort comme elle a eu en sa vie. Avec cela je finis et je suis, ma mère, votre bien bonne et affectionnée amie,

Henriette Marie.

Mardi, à dix heures, 80 avril. »

Voici la vie que nous avons promise de la mère Marie de Jésus, M"*® de Bréauté, avec sa circulaire après sa mort par la mère Agnès, M"« de Bellefond :

« La mère Marie de Jésus, fille de M. de Sancy, de k maison d^ Harlay, et de Marie de Morean, naquit à Paris le 8 mai 1579. Soa père étoit de la religion prétendue réforiuée, et sa mère tiès bonne ca* Iholique. Par le contrat de mariage, il avoit été réglé que les enfant* mâles embrasseroient la religion du père et les filles celle de la mènv Celle dont nous parlons fut nommée sur les fonts Charlotte^ et eut pour parrain M. le premier président, son oncle, et pour marraine M«»e de Belleassise, sa tante. On lui donna pour gouvernante une Ulle; qui, sous rapparcuce de ci holiqae, étoit huguenote dans le cœur. A U.

hfik APPENDICE. NOTES DU CfiAPlTRE V.

religloQ pr^, cette fille étoit très capable d'élever des enfants; mais coriirne lo domier de ses soins étoit d'inspirer de la vertn, notre jeune enfant, dont l'esprit étoit fort avancé, ne fut pas longtemps sans s'apercevoir des sentiments de la gouvernante, desquels, par une miséricorde inlinie, Dieu lui donna une telle frayeur que, pour s'en garantir, elle récitoit tofus les jours quatre fois Toraison suivante : « Moniieur laint Matthieu^ monsieur saint Marc, monsieur saint Luc» monsieur Baint Jean, les quatre évangélistes de Dieu, soyez à ma garde et & ma défense, préservez-moi de tout mal présent et à venir, j» Notre vénérable mère disoit depuis : « Je ne sais où j'avois pris cette prière» mais quand je l'avois dite, il me sembloit que nul mal ne me pût arriver. » A l'appréhension d'être séduite par de mauvais principes se joignoit le désir le plus ardent d'être instruite des vérités de notre foi. Ne trouv.'mt personne dans la maison de son père de qui elle pût rece^ Voir ce secours, elle s'avisa^ n*étant encore âgée que de neuf à dix ans, de se dérober quelquefois pour aller, dans une église voisine, ent^idre le sermon; mais la crainte d'être reprise, si on s'en apercevoit> Tempècha do continuer.

Après une pareille éducation, on ne doit pas être surpris que cettd jeune enfant ne fût occupée que des divertissements ordinaires aux personnes de son âge, et que son soin principal fût de chercher à plaird et ii s'attirer Testiuie et l'attention de sa famille et des personnes qui la visitoicnt. Cependant Dieu, qui avoit des desseins particuliers de miséricoide sur cette âme, ne l'abandonna pas; sa gouvernante, pour couvrir les apparences, Ta voit fait confesser plusieurs fois, mais sans lui donner, comme on le peut penser, aucune instruction solide sur cette grande action. M"« de Sancy avoit des inquiétudes continuelles sur ces sortes de confessions, et ne sachant comment mettre son esprit on repos, elle s'adressa à un ecclésiastique àmi de monsieur son père, et, lui ayant confié ses peines à ce sujet, il lui donna un livre qui coutenoit un examen très étendu, l'assurant qu'elle y trouveroit tionbculement les instructions nécessaires, mais aussi la connoissance des péchés qu'elle avoit commis; elle reçut ce présent avec la plus grande reconnoissance et ci* ut no pouvoir rien faire de mieux que de porter son livre au confesseur et de faire la lecture dudit examen au prochain conf(.'ssenr (ju'ello rencontra, se persuadant, disoit-elle dans la suite, (lue dans les péchés qui y étoient compris, ceux qu'elle avoit ccmmis s'y trouveroiont sans doute, et qu'enfin clic seroit tranquille à ce sujet. Le confesseur Técouta sans rinterrom[)re, et, sans lui donner aucune instruction, lui donna l'absolution et quelques prières pour pénitence. Elle avoit alors quatorze ans, et lorsqu'elle racontoit depuis cotte aventure, levant les yeux au ciel, disoit : « Le confesseur et moi étions aussi savants l'un que l'autre. Oh I que Dieu fait une grande grâce aux enfants do leur procurer do l'instruction dans leur jeunesse. »

lî:s carmélites, vt. 43

M"* de Sancy ne fut pas longtemps sans s'apercèToir <îae cette confession n'étoit pas plu& propre à là tranquilliser que les précédentes! mils la Providence qui velUoit sur elle lui donna occasion de connoîtrè monsieur Duval • dont elle avoit entendu parler comme d'un directeur très éclairé. Ce grand homme lui fit faire une confession générale et lui donna des leçons qui furent comme la semence de la sainteté où Dion la destinoit. Commençant à être désabusée de la vanité du moudé, elle s'appliqua à faire régulièrement sa prière matin et soir; mais la lumière de la grâce étant encore foible en cette âme, elle se persuadoit être fort vertueuse, ne se trouvant pas chargée de ces péchés grossiers dont les Ames bien nées ont de l'horreur; pour les autres fautes, elle s*en metloit peu eh peine, n'en connoissant pas le danger.

Le temps destiné de toute éternité pour la conversion de monsieur son père étant arrivé, on ne peut exprimer quels furent ses sentiments. Depuis longtemps, ce moment heureux, étoit l'objet de ses plus ardenlâ désirs-, car elle ne pouvoit penser sans la plus amère douleur qu'un père (Qu'elle aimoit si tendrement et dont elle étoit aimée réciproque* inentj Vlvoit dans une religion qui lui fermoit la porte du ciel. Cette conversion fut suivie de près de celle de messieurs ses frères. L'aîné succéda aux charges de monsieur son père et ne lui survécut que très peu de temps ; le second employé dans les ambassades, de retour en France, entra dans la congrégation des pères de rOratoire> sous le nom du père de Sancy i le dernier, connu sous le nom de baron de l-alemort, fut employé dans les armes où il s'attira beaucoup de réputation pour sa valeur et sa prudence. Le père de Sancy* pénétré du bonheur de sa vocation, le soUicitoit sans cesse de quitter le monde; niais cette gtàce étoit réservée à l'impression que devoit faire sur lui l'entrée de sa sœur aux Carmélites , comme nous le verrons dans la suite.

M. de Sancy le père, après avoir marié sa fille aînée à M. le marquis d'Alincourl, songea à établir celle dont nous écrivons la vie. Entre plusieurs partis avantageux, celui qui lui parut le plus convenable fui M. le comte de Curton. Le contrat fut dressé et les articles signés* Mais quelque temps après, la jeune demoiselle sentit pour cette alliance une si grande opposition qu'elle résolut de la rompre. EUe s'en ouvrit d'abord à un de messieurs ses oncles, le conjurant de disposer monsieur son père à cette rupture; celui-ci, bien loin de s'en charger, représenta î\ M"' de Sancy les malheurs qu'une telle détermination pourroit causer dans sa famille^ ce jeune homme n'étant pas de caractère à souffrir impunément Un tel afltont. Se voyant sans ressource du côté de monsieuï Son ohcle, elle se résolut de parler elle-même à monsieur son

1. Andrë Buval, docteur de Sorbonne, ami de Bérulle, l'un dea fondateuifl de» Carmélites de France.

père, et lui exposa en des termes si respectueux et si forts réloignement qu'elle avoit pour cette alliance qu'il se rendit à ses désirs, à coudition qu'elle prendroit sur elle le soin de cette affaire. Depuis ce consentement obtenu, M"« de Sancy étoit aussi impatiente de revoir M. le comte de Gurton qu'elle l'appréhendoit auparavant. Dès la première entrevue, après quelques compliments de civilité, elle le supplia de trouver bon que les articles du contrat qui avoient été passés fussent regardés comme nuls, sans lui en donner d'autre raison que Timpossibilité où elle se trouvoit de vaincre sa répugnance à s'engager. Après plusieurs répliques de part et d'autre, les articles furent jetés au feu en présence des deux parties. Ce jeune seigneur étoit si persuadé que cela venoit absolument de M"" de Sancy, que cela ne diminua rien de l'union qui étoit entre les deux familles. 11 se passa plus d'un an sans qu'il fût question d'un autre établissement. Ce temps écoulé, M. de Bréauté la demanda à M. de Sancy ; ce bon père ne trouvant point en sa fille d'opposition à cette alliance, les articles furent signés, mais le mariage fut différé d'une année, le marquis étant obligé de se rendre à l'armée où ses emplois exigeoient sa présence. A son retour le mariage fut conclu, et peu de temps après il retourna à Tarmée. A peine y étoit-il arrivé qu'il fut rappelé à Paris, M"* de Bréauté étant tombée dangereusement malade; elle demanda avec instance le saint viatique, et après l'avoir reçu avec les dispositions les plus édifiantes, elle s'endormit très profondément. Le marquis, avec toute sa famille, alteudoit son réveil avec autant de crainte que d'espérance; ils furent tous surpris agréablement de la trouver si bien que le médecin jugea qu'elle n'étoit plus en danger. M. de Bréauté, ayant demeuré quelque temps à Paris, fut obligé de retourner à ses emplois; sa peine fut d'autctnt plus grande qu'en faisant ses adieux à une épouse qu'il aimoit si tendrement, il avoit un pressentiment que c'étoit la dernière fois qu'il avoit la consolation de la voir; en effet, il mourut en Flandre * dixhuit mois après son mariage, laissant M"*" de Bréauté dans la plus vive affliction : il resta de cette alliance un fils qui fut remis entre les mains de son aïeule-

Notre jeune veuve, sans faire profession dans son veuvage d'une vie austère, se conduisoit de manière à faire connoître qu'elle ne pensero't jamais à un second mariage, quoiqu'elle ait assuré depuis qu'o.ilci n'avoit pris sur cela aucune résolution. L'année de son deuil expirée, elle retrancha quelque chose des règles de conduite qu'elle s'étoit près i crites, et se rengagea peu à peu dans les amusements ordinaires aux personnes nées dans la grandeur et lopulence; et la piété dont elle avoit fait profession ne consista bientôt plus qu^à ne point contrevenir

l. Il était capitaine au service ilc lloUanUe, et périt devant Bar-le-Dac dans uno sorte de guet-apens. Voyez Moréri.

en choses considérables aux commandements de Dieu. Malgré son penchant pour les amusements frivoles, elle donnoit beaucoup de temps à la lecture; ce n'étoit pas à la vérité des livres de piété; mais elle s'abstint toujours des mauvais, comme romans, comédies et autres, pour lesquels elle avoit un si grand mépris qu'elle ne pouvoit comprendre que des personnes raisonnables en fissent leur amusement.

La bonté infinie de Dieu, qui se sert souvent de nos propres inclinations pour nous rappeler à lui, permit que celle qu'avoit notre jeune veuve pour la lecture lui donnât l'envie de lire les œuvres de sainte Thérèse. On le lui avoit déjà conseillé, et le désir qu'elle avoit d'apprendre à faire l'oraison lui en fit prendre la résolution. Sur ces entrefaites, ses aflaires l'ayant obligée d'aller en Normandie, elle les appoila dans l'espérance que cette lecture, jointe à la séparation de la vie tumultueuse qu'elle menoit à Paris, lui feroit faire quelque progrès dans la vie spirituelle.

Les ouvrages de cette grande sainte, qui ont été pour tant d'âmes le commencement de leur conversion, firent une vive impression sur M"« la marquise de Bréauté. Mais étant venue à l'endroit où cette savante maîtresse parle de chercher Dieu dans soi-même, elle demeura dans le dernier étonnement; non-seulement cette grande maxime lui parut incompréhensible, mais elle fut pour elle l'occasion de la plus violente tentation : elle s'imagina ne plus croire en Dieu, et la pensée lui en revenant sans cesse, peu s'en fallut qu'elle ne tombât dans le désespoir, n'étant plus à ses yeux qu'une incrédule et une athée. Cependant la main de Dieu la soutenoit sans qu'elle s'en aperçût, et sa fidélité à la prière, tout le temps que dura le combat, la rendit enfin victorieuse. Elle n'abrégea jamais d'un moment le temps qu'elle s'étoit prescrit de donner à l'oraison, et se renouvela dans l'exactitude à tous ses autres devoirs. Sa patience et sa fidélité dans cette grande épreuve furent récompensées non-seulement par la fin de cette violente peine, mais la plus vive lumière succéda aux ténèbres; elle comprit dans un moment la demeure de Dieu dans l'àme, et toutes les idées qui se présentoient à son esprit ne servoient qu'à l'en convaincre de plus en plus. La prière de saint Augustin lui devint familière; elle répétoit sans cesse : Seigneur, que je vous connoisse et que Je me connaisse. Dans le même temps, étant un jour en prière dans sa chambre, elle se sentit frappée d'une lumière intérieure qui lui rendit si présente cette majesté infinie que, prosternée la face contre terre, elle auroit voulu descendre jusqu'au fond des abîmes, pour s'anéantir devant cet être suprême qu'elle conjura un temps considérable d'avoir pitié d'elle et de lui donner place dans sa maison.

On vit alors M"' de Bréauté retrancher une grande partie de ses divertissements, du temps qu'elle donnoit à recevoir les compagnies, de ses promenades et autres plaisirs même innocents, donnant au travail,

à ses lectures, et surtout à Toraisou tout celui qu'elle auroit employé autrefois à ces sortes de satisfactions. Ce commencement de réforme, ne se faisoit qu'avec de grandes violences, ce qui lui faisoit appvélien«? der de ne pas persévérer. Un accident arrivé devant ses yeux ne cout tribua pas peu à fortifier ses résolutions. Ayant été obligée pour sa santé d'aller prendre les eaux de Spa, plusieurs personnes de qualité s'y trouvèrent dans le même temps. On proposa un jour d'y danser pour aider à reflet des remèdes. Nôtre jeune. veuve fut si vivement sollicitée d'ôti'e de la partie, qu'elle se laissa vaincre; quelques moments après, il fit un grand tonnerre ; dès le premier coup, elle voulut quitter; un gentilhomme qui lui donnoit la main, se moquant de sa frayeur, en fit le sujet de ses railleries; mais au même instant la foudre tombant tua cet homme au milieu de la compagnie. On peut juger de la frayeur que causa ce terrible accident. Mais M"* de Bréauté n'en resta pas là : faisant réflexion au jugement de Dieu auquel cet homme venoit de se trouverca nn instant, elle conclut à prendre tous les moyens possibles pour mener une vie plus régulière. De retour à Paris, Ton reçut en France la huile du Jubilé de 1601 : elle résolut de faire ses eflbrts pour profiter d'une si grande grâce, et commença par se disposer à faire une confe^ sion générale à M. Cospean, homme de grande réputation, et depuis évèque de Lisiâux; ce qu'ayant fait, ce digne ministre lui parla si fortement du devoir des veuves, qu'elle commença dès lors à retran:^ cher des habits ce qui tenoit trop de la vanité, et ajouta à cette mùx-r tification celle de se lever tous les jours à six heures du matin, pratique qui ne lui coûta pas peu, mais dont le sacrifice lui mérita de nouvelle^ lumières sur le danger de la vie du monde et le bonheur de la vie religieuse. Elle communiqua ses pensées à ce sujet à un ecclésiastique auquel elle se confessoit quelquefois. « Voilà, Madame, lui dit-il, où je vous attendois depuis longtemps, ne doutant pas que de tant de bonnes pensées que Dieu vous donne^ il ne s'en trouvât quelqu'une qui vous portât à sortir du monde. Il n'est pas nécessaire cependant de changer de condition, la vôtre peut compatir avec les moyens que vous pouvez choisir pour vous sauver. »

Ce discours flattoit trop les inclinations de M™« de Bréauté pour demander des avis à d*autres, et le seul usage qu'elle fit de ces bonnes pensées fut de la fortifier dans la résolution de vivre en bonne chrétienne. Quelque temps après, ayant été faire ses dévotions aux Capucins, et s'étant retirée dans le coin de Téglise pour y faire son action de grâces, elle y employa trois heures sans s'en apercevoir. Au sortir de cette oraison, où elle avoit éprouvé les plus fortes impressions de la grâce, ses pensées pour la vie religieuse se renouvelèrent; la sainteté des filles de TAve-Mai ia la frappa ; elle conçut le désir d'y entrer quoiqu'elle les regardât comme les martyrs d'une pénitence dont la pensée la faisoit frémir. Elle en fut occupée pendant plusieurs jours et ne

Quitta ce premier projet que pour en suivre un autre que lui avpit fait naître la lecture des œuvres de sainte Thérèse : ce fut d*entrer dan^ Tordre des Carmélites. Elle étoit irrésolue sur le choix de ces deux ordres. Après bien des réflexions, elle se décida enfin pour ce dernier, y trouvant avec bien des austérités une certaine vie intérieure que cet ordre avoit reçue comme en dépôt de sa sainte fondatrice. L'exécution de ce projet souffroit cependant de grandes difficultés : l'ordre des Carmélites étoit encore renfermé dans les limites de l'Espagne; il lui en coùtoit pour se résoudre à s'éloigner si fort de sa patrie ; sa ressource fut d'espérer, non que cet ordre passeroit en France; elle ne le croyoit pas possible; mais qu'il s'approcheroit des frontières et qu'il y auroit des maisons assez voisines pour y pouvoir entrer. Cette pensée, jointe ^ plusieurs peines intérieures dont elle fut travaillée pendant huit mois, lui causa un grand mal de tète qui ne lui laissoit aucun repos; cela pensa la rebuter entièrement du parti de la retraite qu'elle avoit pris, s'imaginant de plus qu'elle ne faisoit aucun progrès dans la vie spirituelle. Mais Dieu ne permit pas qu'elle suivit ces pensées dangereuses et lui en inspira de plus salutaires; ce fut de cherclier un guide gui, par ses conseils, la conduisit dans les voies où il plairoit an Seigneur de la faire marcher. Fidèle à ce mouvement, elle s'adressa à M"* de Sainte-Beuve, qui étoit en grande réputation de vertu, et lui exposa ses peines avec grande confiance. Cette demoiselle, se méfiant de ses lumières, lui conseilla de voir M"* Acarie, lui en parlant comme d'une âme rare en mérite.

Notre jeune veuve saisit ce conseil; il ne fallut pas un long temps ^ W^* Acarie pour connoître que Dieu destinoit cette àme à la plus haute perfection,'»ce qui l'engagea à lui donner tous ses soins. Elle commença par lui faire une méthode d'oraison qui lui parut aisée et ne contribua pas peu à dissiper le mal de tète dont nous avons parlé. Il se forma entre ces deux grandes âmes la liaison la plus étroite et la plus sainte, M™® de Bréauté ayant pour M"* Acarie toute la docilité et la soumission d'une novice, et M"® Acarie tous les ménagements d'une maltresse sage et discrète qui ne veut pas effrayer un esprit qui n'est pas encore pleinement affermi dans les voies de Dieu. Dans cette vue, elle passa quelque temps sans rien prescrire à cette nouvelle disciple sur son habillement; mais un jour qu'elle lui demanda la permission de faire quelque pénitence : Je crois, Madame, répondit sa savante maîtresse, que la plus agréable que vous puissiez faire aux yeux de Dieu seroit de réformer vos habits en en retranchant les vains ornements. Dès le même jour , cela fut exécuté malgré la plus forte répugnance , ne ^'attendant à rien moing qu'à devenir le sujet de la raillerie du public, car poussant plus loin l'avis qui lui avoit été donné, elle se mit d'une manière qui ne pouvoit convenir qu'aux femmes les plus âgées, quoiqu'elle n'eût alors gne vingt-deux ou vingt-trois ans. Les occupations

de ses journées répondoient à la réforme de ses habits; elle se levoit tous les jours à six heures du matin, faisoit ensuite une heure d'oraison, et se rendoit à l'église où elle restoit jusqu'îl onze heures; Taprès-midi, elle alloit à vêpres et le reste du temps se passoit à lire et faire quel-^ ques bonnes œuvres. Le projet qu'elle avoit eu de se faire Carmélite ne Toccupoit cependant plus que fail)lement , lorsqu'étant allée voir M"^AcaTie, et l'entendant parler de rétablissement de cet ordre qu'elle méditoit de procurer à la'ville de Paris, elle dit d'un ton fort indifférent qu'elle avoit eu autrefois envie d'enti-er dans cet ordre : D'où vient, reprit M"« Acarie, que vous ne l'avez plus? M"»® de Bréauté répondit qu'elle ne s'y croyoit pas propre, que la vie en étoit trop austère, et qu'elle se contentoit de son état. Mais, répliqua M"' Acarie, si Dieu vous y appelle, pensez-vous qu'il vous soit permis de résister? il est plus important que vous ne croyez de répondre à sa voix, et vous devez y réfléchir.

Jusqu'ici la pénitence de notre jeune veuve consistoit à jeûner tous les vendredis et à retrancher de ses repas ce qui flattoit le plus son goût; mais par les conseils de Dom Beau-Cousin, chartreux» célèbre par sa piété et ses lumières , elle commença à se revêtir d'un cilice , et poussa en tous genres ses pénitences si loin que ce sage directeur fut obligé d'y mettre des bornes. Non contente de la pénitence corporelle, elle s'appliqua à vaincre en tout sa délicatesse et ses inclinations, et s'interdit la liberté de se plaindre de ce qui pouvoit lui causer quelque incommodité, comme du chaud et du froid dont elle ne cherclioit pas même à se défendre. Elle s'échappa néanmoins une fois de dire que le ftoid étoit excessif. M"« Acarie, qui étoit présente, lui dit qu'il ne falloit pas ainsi se vanter de ce que Ton souffre; elle profita si bien de cette leçon qu'elle devint la personne du monde la plus patiente. En voici une preuve : Étant allée à la campagne dans un temps d'hiver où tous les chemins étoient rompus, un gentilhomme qui accompagnoit son carrosse avança sans prendre garde que l'équipage ne suivoit pas. Le cocher ayant pris un chemin détourné, s'embourba de façon qu'il ne put se débarrasser qu'avec beaucoup de peine. Il étoit onze heures du soir lorsqu'elle sortit de ce mauvais pas. La demoiselle qui l'accompagnoit, voyant que son écuyer les laissoit dans l'embarras, sans leur donner aucun secours, lui dit : Je ne m'étonne pas, Madame, que vous soyez si mal servie, puisque vous ne vous plaignez de rien; mais au moins, pour cette fois, j'espère que vous direz quelque chose pour i faire voir que vous ne trouvez pas bon que l'on vous laisse ainsi. Elle j ne répondit rien, et à peine parut -elle par la suite se souvenir de l'aventure; car se trouvant indigne d'être servie, elle ne pouvoit croire qu'on dût avoir pour elle aucune considération.

Dans de si saintes dispositions, M^»* de Bréauté fut obligée de conduire une de Mesdemoiselles ses sœurs à Montiviliiers pour y être

religieuse. Entrant dans Téglise, elle lut ces paroles : Père Saint, conservez ceux que vous m'avez donnés afin qu'ils soient un comme nous sommes un. Elles répandirent une si grande lumière dans son âme que faisant réflexion sur les obstacles que l'on trouve dans le monde à cette admirable union avec Dieu, elle conçut le désir d'entrer sur-lechamp dans ce monastère. Le désir fut accompagné d'une grande abondance de larmes; mais Dieu qui la destinoit au Garmel permit qu'elle en différât l'exécution.

La vie édifiante que menoit M°»e de Bréauté dans le monde ne laissoit aucun doute qu'elle ne resteroit pas dans le siècle. C'est ce qui porta différentes personnes de piété à faire des efforts pour l'attirer dans les couvents qu'elles protégeoient, ce qui ne servit qu'à troubler son esprit. Néanmoins son amour pour les Carmélites prévalut et devint si ardent qu'elle en étoit elle-même surprise, d'autant que personne ne lui en parloit. « Je ne me reconnois plus, disoit-elle, je ne sais d'où vient ce « grand éloignement du monde, et cette pente qui m'attire au service « de Dieu. Qu'il est bon de faire de si grandes grâces à sa créature, « lorsqu'elle y pense le moins ! Il n'y a que sa main seule qui puisse « ainsi changer mon cœur et le porter à embrasser une vie dont j'avois « un si grand éloignement, n'y pensant jamais qu'avec frayeur et ne « regardant les religieuses que comme des personnes condamnées à « une étroite prison; ce changement n'est dû qu'à la droite du Très- « Haut, et lui seul a pu d'un cœur tout pénétré de l'amour du monde « en faire un qui n'aspire qu'au bonheur d'y renoncer entièrement. » On ne peut exprimer quelle fut la consolation de M"* Acarie de voir enfin les irrésolutions de M™« de Bréauté entièrement dissipées; leur union devint encore plus complète; tout leur devint commun, mêmes prières, mêmes affections, mêmes désirs et même zèle pour faire réussir le grand projet de l'établissement des Carmélites en France. EliM firent ensemble plusieurs pèlerinages, tantôt à Notre-Dame-des-Vertus, tantôt à Montmartre, à Notre-Dame-des-Ghamps pour recommander à Dieu cette affaire. Elles ne passoient pas un jour sans se voir, et M"* Acarie ne quittoit jamais M™e de Bréauté sans être édifiée de sa correspondance à la grâce, et sans une nouvelle espérance qu'elle seroit un jour l'ornement et la gloire de ce nouvel établissement.

Pendant que l'on travailloit en Espagne pour avancer ce grand ouvrage, elles travailloient Tune et l'autre aux préparatifs nécessaires pour la réception des mères espagnoles. M"* Acarie, étant sous la puissance de son mari , employoit M"» de Bréauté aux choses où elle ne pouvoit donner tout le temps qu'elle eût pu souhaiter, comme d'entretenir les jeunes demoiselles qui se présentoient pour êtrei Carmélites, ou à régler ce qui concernoitle bâtiment du monastère. Monsieur Acarie n'étant pas toujours de bonne humeur, pour l'adoucir M"« de Bréauté le menoit à la promenade dans son carrosse^ afin de donner le temps

à son amie do vaquer aux affaires que sa capacité lui attiroit de toutes parts ^ et elle le gagna si bien qu'il s'employoit lui-même aux çhoççs qu'il avoit désapprouvées. 11 étoit si satisfait de la conversation de M"" de Bréauté qu'il disoit quelquefois à sa femme : Au m(4ns ne " faites pas de M°* la marquise de Bréauté une Carmélite. I

La résolution de M"* de Bréauté combla de joie monsieur de Bémlje. Mais en attendant les mères espagnoles , elle voulut faire un yoyage en Normandie pour voir son fils. Cet enfant , qui n'avoit que six ans, sembla se surpasser par ses petites manières douces et caressantes, capables d'attendrir les cœurs les plus insensibles, Madame sa mère n'étoit pas de ce nombre ; elle avolt pour ce fils unique la plus yive tendresse; mais la grâce lui avoit appris à régler les mcuvements de son cœur. La veille de son départ, elle s'enferma seule avec cet objet si cber, le prit entre ses bras, et ayant arrosé son visage de ses larmes, elle Toffrit à Dieu comme le sacrifice le plus tendre de sou cœur, disant : « Seigneur qui voyez cet enfant sans secours, lui ôtant son père vous l'avez privé de celui qu'il pouvolt attendre des hommes; ayez-en donc pitié, et tenez -lui lieu de père pour le faire élever selon votre esprit, c'est tout ce que je vous demande pour lui. » Elle le mit aussi pous la protection de la sainte Vierge , Tembrassa de bien bon cœur, et, après lui avoir donné sa bénédiction, le remit entre les mains de ceux qui dévoient en avoir soin pour ne le plus revoir dans le monde.

Il lui restoit encore un grand obstacle à vaincre. Monsieur de Sancy

son père ne savoit rien de son dessein; son premier soin, revenant

^de Paris , fut de prendre un logement près de lui afin d*ètre à portée,

le voyant souvent, de le disposer avec précaution à porter Iç coup que

^a tendresse pour sa fille devoit lui rendre si rude.

En même temps, les mères espagnoles arrivèrent à Paris. M"' de Longueville, M"« de Bréauté, M"« Acarie furent au-devant d'elles et entrèrent dans la maison qui leur avoit été préparée le 18 octobre 1604. Quelques jours après, ùotre fervente veuve fut présentée coname une des principales qui désiroîent être reçues. La mère Anne de Saint- Bailhélemy, à qui Dieu l'avoit fait connoître avant son départ d'Espagne, ainsi que M"' de Fontaines, la reconnut à la première entrevue et le déclara sur-le-champ. Les mères ne balancèrent pas à leur accor* der à l'une et à l'autre leurs sufl'rages. Cependant M"' Acaiie fut d'avis que M"* de Bréauté ne quittât pas monsieur son père sans sou consentement; elle ne pensa donc plus qu'à tâcher de l'obtenir. Elle lui parloit souvent du mérite des mères Caimélites et surtout de leur talent à bien réciter l'olllce divin. 11 faut, lui dit-il, que vous m'y meniez demain. Le père Coton, lui répondit M"« de Bréauté, y prêchera; vous pourriez l'y aller entendre. U y consentit; étant à l'église , il rexuarqua sur le visage de sa fille un je ne ssiis quoi qui lui donna

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quelques pressentiments de son dessein. Il en parla le lendemain au père Coton qui étoit venu dîner chez lui , mais d'un ton qui raarquoH assez son opposition. Le père Coton raconta le tout à monsieur de BéruUe et à M"® Acarie qui tous deux conseillèrent à M"" de Bréaut^ de redoubler ses prières et d'employer tous les moyens que la prudence lui suggéreroit pour fléchir monsieur son père.. Dieu hénit ses démarches, et après des résistances telles qu'une vertu moins héroïque que la sienne auroit cédé , elle toucha et persuada si bien ce tendre père qu'il se chargea d'apprendre lui-môme à M"* de Sancy, son épouse , le consentement qu'il venait d'accorder à sa flUe ; et versant un torrent de larmes, il lui dit qu'il craindroit de s'opposer à la volonté de Pieu s'il la retenoit davantage.

On ne vit jamais un père plus désolé que ne le fut monsieur de Sancy, après qu'il eut donné ce consentement; et ne pouvant soutenir plus longtemps les cruels comhats que lui livroit sa tendresse , il conjura sa fille d'avancer le jour de son entrée en religion^ croyant trouver par là un adoucissement à sa douleur. Vous me faites mourir, lui disoit-il, et je ne fais plus que languir. Son affliction étoit si sensible que son frère s'en aperçut et qu'il s'emporta fortement contre sa nièce, Cîe qui ayant été rapporté à monsieur de Sancy, il l'en reprit, ne pouvant souffrir qu'on fît la moindre peine à sa fille.

Le jour de son entrée fut enfin fixé au 8 décembre, jour de la Conception de la sainte Vierge. Quelques jours avant , se trouvant seule dans son carrosse et pensant au sacrifice qu'elle étoit sur le point de faire, il lui vint en souvenir toutes les grâces qu'elle avoit reçues de Dieu et la conduite miséricordieuse qu'il avoit tenue sur elle; elle comprit dans ce moment que tout ce qui s'étoit passé dans sa vie étoit lan acheminement au point oti elle se trouvoit arrivée, que toutes les afflictions et les disgrâces, dont elle ne connoissoit pas auparavant la fin, avoient été les ressorts dont Dieu s'étoit servi pour la détacher du monde; en même temps , ce verset du psalmiste se présenta : Sacrifiez à Dieu un sacrifice de justice et mettez désormais toute votre confiance en lui. Ces paroles, disoit-elle depuis, firent sur moi une très forte impression et me faisoient comprendre que mon saciifice devoit être entier et que je devois être une victime, sacrifiée non-seulement par les œuvres, mais par état, qu'il falloit s'immoler une bonne fois et cesser d'être aux yeux du siècle pour ne vivre qu'à ceux du roi des siècles éternels.

La veille du jour que M™« de Bréauté de voit entrer aux Carmélites étant arrivée, elle passa la journée chez monsieur son père pour lui faire ses derniers adieux, ce qui ne se fit pas sans bien des larmes répandues de part et d'autres. Ce bon père et M"" de Sancy voulurent la conduire eux-mêmes aux Carmélites ; ils s'y rendirent à quatre heures du matin, accompagnés de M^^* de Longueville^ de M°^« d'Alincourt,

m sœar, de M** de BelIeassUe , sa tante, de M'^* lie Sainte^Benre, de

H^^ Acarie, de monsienr de Sainte-BeaTe^ de monsienr de Marillac et monsieur de Bérnlle qm se tr onTèrent à la porte du monastère pour être les témoins d'nn sacrifice si édlnant. Les mères espagnoles étoient en cérémonie; Toid comme elle rapporte elle-même cette circonstance : « Je me mis à genoux deyant mon (•ère, loi demandant sa bénédio- « tion ; mais an lien de me la donner il pen^i tomber de douleur, « étant dans un tel saisissement qu'il ne me répondit rien; il aroit son « chapeau derant son yisage, se cachant le mieux qu'il pouToit. Pour « moi« Dieu me donna une telle f )rce que je ne jetois pas un soupir « ni ne Teijois nue larme, malgré la tendresse que j'ayois pour mon « père, tint étoit grande ma joie d'entrer eofin dans la maison de Dieu; « je demeurai longtemps à geoonx sans qn'il put onvrir la bouche i « de sorte que je fus forcée d'enlrer sans avoir sa bénédiction. »

Elle fnt conduite an chœur où elle fat revètne du saint habit^ en présence des personnes qui Tavoient accompagnée. Monsieur le duc de Montpensier, prince du sang, et plusieurs autres personnes de qualité avoient souhaité de s'y trouver; mais ils arrivèrent trop tard. Monsieur et M"« de Sancy demeurèrent au bas de l'église, accablés de douleur. La nouvelle novice étoit dans une disi)osition bien différente; elle se présenta à Dieu avec une joie qui ne peut s'exprimer que par ses propres termes qne nous mettons ici : o Je veux l'h2d)it de religion ; « ce que je dis avec un si grand transport de me voir ornée des livrées « du fils de Dieu et de sa sainte mère , et dansune condition qui me « rendoit leur esclave^ que j'en ressentis une reconnoissance qui m'oc- « cupe encore fortement. »

La sœur Madeleine de Saint-Joseph, novice depuis un mois, fut chargée de la conduire dans le monastère; ces deux saintes religieuses^ après s'être entrevues , conçurent tant d'estime Tune pour l'autre que dès lors elles contractèrent une union qui a duré toute la vie. Sœur Marie de Jésus ^ c'est le nom qu'on donna à la nouvelle novice, devint bientôt pour sa compagne un modèle de toutes les vertus. EUe étoit déjil si fervente que rien ne lui paroissoit pénible des austérités attachées à la règle, ni de la pauvreté d'une maison si nouvellement établie, qui mauquoit môme des choses que l'on peut regarder comme nécessaires. 11 n'y avoit pas de draps sur leur paillasse; mais seulement uiio couverture pour les couvrir; on peut juger par là du reste. Tout cela no lui sufilsoit pas encore, tant étoit grand son amour pour la pénitence. Elle parvint à si bien mortifier son goût, se nourrissant par prérércnce des choses pour lesquelles elle avoit de l'aversion, qu'elle auroit mangé les plus amères et les plus insipides sans en apercevoir la différence. Les mères espagnoles, voyant la vertu et la capacité do sœur Marie de Jésus, lui donnèrent peu après sa profession i'uuipiui de secoade infirmière^ office dont elle s'acquitta avec ferveur,

s'estimant heureuse de servir les iBalades' dans les choses les plus mortifiantes et les plus viles. M"« Acarie lui demandant un jour si elle n'avoit pas de répugnance à ces choses , elle répondit qu'il ne lui étoit pas venu en l'esprit qu'on pût en avoir en rien de ce qui intéresse la gloire de Dieu , et qu'elle regardoit comme un bonheur d'avoir été Jugée digne de servir les épouses de Jésus-Christ.

Quelque t^mps après on lui ôta cet office pour la mettre provisoire; elle se comporta dans ce nouvel emploi avec tant d'humilité et de douceur et de mortification que son exemple servit d'instruction à celles qui avoient besoin de recourir à elle. Souvent elle aidoit les sœurs iayes dans les choses les plus pénibles ou les faisoit elle-même pour les soulager.

L'année de son noviciat étant écoulée, elle se prépara à faire sa profession avec les dispositions les plus saintes et les plus édifiantes. Il paroissoit en elle un désir si ardent d'être à Dieu par les vœux, qu'elle animoit toutes les novices ses compagnes; la crainte de n'être pas reçue, fondée sur le jugement qu'elle portoit de son indignité, lui fut un rude exercice, tandis que la communauté la regardoit comme un présent du ciel , capable de servir Tordre et d'en être un des principaux soutiens. Elle fit ses vœux le 24 décembre 1605 et fut la sixième pro« fesse, en comptant sœur Andrée de tous les saints qui avoit fait ses vœux au lit de la mort. Ce fut entre les mains de la vénérable mère Anne de Saint-Barthélémy. Il seroit à souhaiter que cette sainte religieuse eût donné connoissauce des grâces qu'elle reçut dans cette sainte action, mais celui qui en étoit l'auteur se Test réservé et nous n'en avons pu rien apprendre.

La mère Anne de Jésus, destinée pour aller fonder en Flandre, désira d'y être accompagnée de notre nouvelle professe, et la demanda avec instance aux supérieurs; mais ils ne crurent pas devoir priver la France d'un si grand et digne sujet, et la mère Anne de Saint-Barthélemj qui demeuroit prieure à Paris, s'y opposa fortement, disant à cette respectable mère, qui vouloit aussi emmener sœur Madeleine de Saint- Joseph, que ce seroit ôter le cœur et la tête du monastère.

Dès que la mère Anne de Jésus fut partie^ sœur Marie de Jésus fut élue sous-prieure d'une voix unanime. Ce fut la première élection qui fut faite dans les formes; jusque-là, il n'y avoit pas eu le nombre de religieuses suffisant pour donner leurs suffrages, selon l'usage de l'ordre. ISl"" Acarie apprit cette nouvelle avec joie, espérant que Dieu en tireroit sa gloire, et le monastère de grands avantages. Elle ne fut pas trompée ; on ne peut rien ajouter aux soins qu'elle prit pour s'acquitter dignement de son nouvel emploi : elle s'appliqua surtout à faire observer parfaitement les cérémonies et tout ce qui concerne l'office divin, surtout la prononciation du latin, soutenant ses instructions par ses exemples et par son assiduité au chœur, ne pouvant comprendre

qu'on s'y rendit et qu'on s'y comportât avec négligence. Après huit années passées dans l'exercice de cette cliarge avec l'approbation gêné- * raie, elle fi;t élue prieure du consentement de toute la communauté. La mère Madeleine de Saint -Joseph à qui elle succéda la Tit avee plaisir dans cette cliarge, sachant que cette sainte amie étoit destinée de Dieu conjointemei^t avec elle pour soutenir les âmes dans la perfection religieuse^ les effets répondirent à cette espérance : la nouyella prieure quUiy^ avec succès les grâces que Dieu répandoit dans cette maison ayec tant d'abondance;, dès le commencement de cet établissement.

Toutes les religieuses trouvoient en la mère Marie de Jésus un cœur de mère et une conduite remplie d'onction, de douceur, de charité^ toujours prête à satisfaire le moindre de leurs besoins soit pour Tâme, soit pour le corps. Mais autant avoit - elle d'attention â les soulager dans leurs maladies, autant étoit grande son industrie pour les releyer 4ans leurs foiblesses, lorsqu'elles désiroient des soulagements dont edlas pouyoient aisément se passer. Son usage en ces rencontres étoit de leur témoigner beaucoup de compassion de leurs souffrances et de désirer de trouver les moyens de les soulager. Ensuite elle leur proposoit ce qui leur étoit convenable, sans paroltre comprendre ce qu'elles désiroient et sans les faire expliquer, les portant â suivre son avis^ taujouTB avec beaucoup de douceur; par ce moyen elles se trouvoient libres de la pensée qui les occupoit et soulagées de leurs Incommodités. En voici une preuve : une jeune professe croyoit avoir besoin de faire gras pour se guérir d'un dérangement d'estomac; la mère, sans fiiii-e connoitre qu'elle comprenoit sa pensée, lui fit donner pendant quelques jours des panades, selon que les médecins les ordonnent quelquefois pour ces sortes d'incommodités, lui faisant entendre que sans rompre l'abstinence, ce remède pouvoit la guérir. La malade les prit quelques jours malgré sa répugnance, et lut guérie parfaitement; elle disoit depuis qu'elle avoit pensé une infinité de fois que la mère lui §voit rendu un grand service en ne lui laissant pas satisfaire la nature, sous prétexte de charité,

Le zèle de la mère Marie de Jésus pour l'avancement spirituel des Ames confiées à ses soins la tenoit dans une vigilance continuelle. Elle les portoit ordinairement avec douceur à remplir leur devoir par amour pour Jésus-Christ, mais elle y employoit la sévérité lorsqu'elle renpontroit des sujets difficiles à se rendre, reprenant les défauts sans déguisement et enseignant le droit chemin de la vertu, disant que ce û'étoit pas rendre service aux personnes que de leur cacher la vérité, mais que c'étoit les tromper, que toute âme qui a un vrai désir de la perfection ne doit rien tant désirer que d'être avertie et reprise de ses défauts. Notre sainte prieure n'entreprenoit rien d'important sans prendre Tavis de la mère Madeleine de SainWoseph. Elle avoit pour

Ï.ES GARMÉLÎTES. VI. 447

cette chère compagne toute la docilité d'un enfant envers sa mère, regardant ses conseils comme un moyen nécessaire pour gouverner utilement la communauté^ consolation dont elle ne jouit pas longtem]^, Tordre de Dieu et l'avis des supérieurs ayant obligé la mère Madeleine de se rendre à Tours où la maison étoit nouvellement fondée. La mère Marie de Jésus soutint cette séparation avec un courage et une force d'esprit bien capables de faire connoître que cette étroite union venoit dQ la grâce et que la nature n'y avoit aucune part. Elle fit mettre en prière toute la communauté pour recommander à Dieu le voyage et lui demander que le couvent de Tours profitât de la grâce que Dieu lui faisoit en lui envoyant une telle mère:

Ia mère Marie de Jésus, pendant cette absence, régissoit la maison^ au nom et en l'esprit de Jésus-Christ avec une vigilance universelle, entrant dans les moindres détails^ assistant avec la plus grande exactitùde aux heures de communauté, n'oubliant rien de ce qui pouvoit maintenir la régularité, ne tolérant jamais ce qui pouvoit introduire le plus léger relâchement, surtout au silence et à la promptitude à se rendre aux heures de communauté, et que sans une grande nécessité et une expresse permission on demeurât plus d'une demi-heure au parloir, recommandant fort que le temps y fût bien employé. Elle veilloit sur tous les offices, mais particulièrement sur celui de l'infirmerie, afin que, donnant aux malades ce qui leur étoit nécessaire, on évitât le superflu que la nature pouvoit demander par délicatesse^ suivant, en cela comme en tout le reste, ce qu'elle avoit vu pratiquer aux mères espagnoles.

La mère Madeleine de Saint-Joseph, après avoir donné & Tours le temps nécessaire pour le bien de cette maison naissante, revint en celle-ci et fut reçue avec une joie universelle. Notre sainte prieure lui ayant rendu compte de l'état de la maison et de la disposition des sœurs, ce fut avec une grande joie que cette bienheureuse mère vit la régularité et la perfection si bien maintenues. Ces deux saintes âmes se séparèîfent bientôt encore, la mère Madeleine ayant été obligée d'aller à Lyon pour une nouvelle fondation. Elles choisirent ensemble les sœurs qu'elles trouvèrent propres pour cet établissement. Cette seconde séparation se fit avec la même édification que la première. Ce fut dans ce temps que la mère Marie de Jésus, attentive à procurer en tout le bien de la maison, fit faire une infirmerie pour joindre à celle qui étoit déjà faite et qui a'étoit pas suffisante. Elle eut soin de ménager dans ce bâtiment une petite chapelle pour donner aux malades , qui ne pouvoient pas aller au chœur, la consolation d'entendre la messe et de communier. Par ce moyen, on évitoit l'entrée des ecclésiastiques pour la confession, hors les cas de nécessité. Elle fit faire sous cette infirmerie une grotte de Sainte-Madeleine pour augmenter dans ses filles la dévotion à cette sainte amante de Jésus-Christ, qu'elle hoooroit très-particulièrement,

448 APPENDICE. NOTES DU CHAPITRE l^.

à cause de cette glorieuse qualité. Un de ses amis lui envoya de Dieppe les coquillages qui composent cette grotte.

Lorsqu'elle parloit à ses filles pour les instruire, elle avoit pour l'ordinaire les mains jointes et les yeux élevés vers le ciel, et paroissoit si remplie de Dieu que chacune jugeoit en la voyant que c'étoit de cette divine source que lui venoit tout ce qu'elle leur disoit; ce qui .opéroit de grands effets pour leur avancement dans la perfection.

Notre sainte prieure parloit des voies intérieures et des mystères de Jésus-Christ avec facilité et tant de clarté qu'elle rendoit Intelligibles les choses les plus relevées. L'humilité accompagnoit tous ses discours^ et dans la ciainte que Ton ne crût qu'elle puisoit dans son propre fonds les grandes choses qu'elle disoit, elle avoit soin d'avertir qu'elle les tenoit de M. le cardinal de Bérulle, de la mère Madeleine ou de M"* Acarie. D'autres fois^ elle disoit : Une bonne àme m'a fait entendre que Dieu lui avoit donné cette pensée. On a su depuis que c'étoit à elle que Dieu avait donné des connoissances extraordinaiifes sur les voies intérieures. Elle étoit ennemie de certaines spiritualités qui ne conduisent pas à la mortification ', voulant que les âmes s'appliquassent aux vertus solides. Avec tout cela^ disoit-elle^ tout le reste va bien; quand une âme est bien humble^ bien obéissante et morte à elle-même, fidèle à l'oraison. Dieu se plaît à verser sur elle ses grâces et ses bénédictions.

Les fondations se multiplioient dans l'ordre, et cette maison étant obligée de fournir plusieurs de ses meilleurs sujets pour faire les nouveaux établissements^ les supérieurs se crurent autorisés à s'écarter de la règle qui ne souffre les prieures en charge que six ans de suite. Ainsi la mère Marie de Jésus fut continuée neuf ans dans cette place; mais dès qu'ils furent écoulés, elle demanda avec instance d'en être déchargée^ brûlant du désir d'honorer la vie solitaire, assujettie et humiliée de Jésus-Christ^ sa profonde humilité lui persuadant de plus en plus qu'elle étoit incapable de servir utilement les àmes^ et croyant avoir un grand compte à rendre à Dieu des fautes qu'elles avoit commises à ce sujet.

La mère Madeleine, qui lui succéda, pensoit bien différemment sur la capacité de cette humble mère, la regardant comme très capable de l'assister en la supériorité, la consultant sur tout, se fiant plus en ses lumières qu'aux siennes propres, et se reposant sur elle de la direction des âmes de ses religieuses.

C'étoit une chose admirable de voir ces deux mères dans les heures de conversation avec la communauté. Leur douceur, leur affabilité, leur charité, ravissoient les cœurs. La mère Marie de Jésus secondoit la mère prieure dans les discours de dévotion, parlant avec élévation et ferveur des choses spirituelles, principalement de Jésus-Christ et dç

1. On reconnaît ici Tesprit et la main de la m%i*e Agnès, la digne amie et 1* sainte conseilla* de Bossuet dans Vattair^ dtt quiétisme.

ses ministres, et concluant pour Tordinaire que la vraie piété envers Jésus-Christ consistoit en rimitation de ses vertus. Ces conversations étoient si utiles que chacune en sortoit plus zélée et le cœur plus animé au bien. C'étoit le fruit de Thurailité de la mère Marie de Jésus; on la remarquoit dans toutes ses paroles et actions; un tel assaisonnement est bien capable de faire fructifier la sainte parole.

C'est îette profonde humilité qui a mis un obstacle invincible à la consolation qu'on auroit eue de revoir cette respectable mère à la tête de la communauté; le reste de sa vie s'est passé selon ses désirs dans la pratique de l'obéissance et des vertus les plus héroïques d'une simple particulière; mais les prieures qui ont succédé à notre bienheureuse mère, imitant son exemple, ne voulant pas priver les sœurs de ses saintes instructions, Tobligeoient de leur en donner dans le secret; on les conserve avec soin dans un manuscrit.

Les treute années que la mère Marie de Jésus vécut encore se passèrent dans des maladies presque continuelles : violentes douleurs de foie, inflammations du poumon, maux de dents, coliques pierreuses et bilieuses, fréquentes migraines et érésipèles, tous ces maux se succédoient les uns aux autres et servôient à faire éclater de plus en plus la vertu de cette grande religieuse. Elle a été réduite plusieurs fois à rextrémité et rendue à la vie comme par miracle ; en voici un exemple. En Tannée 1641, elle fut attaquée au mois d'août d'un érésipèle avec une fièvre ardente; cette humeur tomba dans la gorge et lui ôta le mouvement nécessaire pour avaler; les médecins désespérant de sa vie, on eut recours à l'intercession de sainte Opportune, invoquée pour ces sortes de maux. M. le curé de la paroisse de ce nom, qui en possédoit une relique, la porta en grande cérémonie à notre malade et la lui appliqua sur la gorge. A peine étoit-il sorti de la maison que la malade put avaler avec grande facilité. Le lendemain, M. Guenaut * vint avec un autre médecin pour voir la mère, croyant la trouver à l'extrémité et ignorant ce qui s'étoit passé la veille. Dès qu'il eut mis le pied dans la maison, il se tourna vers celui qui Taccompagnoit et lui dit : « Monsieur, il y a ici quelque chose de Dieu», et demanda des nouvelles de la maladie. On lui répondit qu'il en jugeroit lui-même, ne voulant pas lui dire le miracle. Entrant à Tinfirmerie, il répéta encore les paroles susdites; alors- ses yeux furent témoins de cette guérison, et ."^a joie aussi grande que son étonnement, ayant pour cette mère une «estime singulière.

I Dans une autre maladie où elle reçut l'extrème-onction, ayant paru pondant ce temps extraordinairement élevée à Dieu , on lui demanda ce qui l'avoit occupée si fortement : « Je me suis vue, répondit- elle, « en la présence de Dieu comme prête à paroitre devant lui; ce qui est

l, Célèbre inécleçiQ,

450 APPENDiqE. NOTES DU CHAPITRE I«.

\i toute autre cUose que ce qu'on peut penser par soi-même. J*ai vu la a grandeur de Dieu et sa justice, et moi, pauvre et nue, sans avoir « rien à lui présenter qui ne fût plein de défauts ». Elle ajouta : « Je u n'en fus pas surprise; je le remercie de m'avoir rendu la vie pour (u me donner le temps de m'amender ; j'attends mon salut des mérite^ « de Jésus-Christ ; c'est sur lui que je fonde mes espérances ».

On ne peut exprimer sa reconnoissance pour les assistances qu'elle recevoitdes sœurs dans ses maladies et infirmités; elle les remercioi^ les mains jointes pour les moindres petits services. Sa gaieté n*a jé^mais été altérée dans les maux les plus violents, a II ne faut pas^ disoit-elle, tant s'occuper de ce que l'on souffre^ mais offrir nos douleurs à Dieu et jes souffrir avec joie pour l'amour de lui. » Elle révéroit les malades^ et }es ravissoit tellement par ses discours qu'elle leur faisoii trouver de^. délices dans leurs maux et leurs souffrances.

Le courage de la mère Marie de Jésus et sa soumission à la volonté ^e Dieu n'a pas moins paru admirable dans les différentes afflictions dont sa vie a été remplie que dans les souffrances corporelles^ et ellQ les portoit avec une force et une tranquillité plus qu'humaine^ et riei^ n*étoit capable d'abattre sa constance. Elle apprit la mort de M"*' la ^larquise d'Alincourt, sa sœur, fort inopinément par un gentilhomme qui vint au tour lui apporter une lettre et lui dit en môme temps cettsi pouvelle à laquelle elle ne répliqua autre chose , sinon qu'elle avoit besoin de prières, et que l'amitié qu'elle avoit pour elle î'obligeoit à lui donner ce secours. Elle porta avec la môme paix la perte de tous sea proches; mais elle eut besoin de toute sa vertu pour faire le sacrifice de son fils, qui fut tué à la fleur de son âge ^ sans avoir eu le temps de se {uréparer à la mort. Ce qui la toucha le plus vivement dans cette circonstance, ce fut la crainte de la perte de son âme, et sa seule consola- ^on fut d'implorer pour lui la miséricorde de Dieu, et son infinie bonté jpermit qu'elle fût consolée à ce sujet par une sainte âme qui l'assura^ qu'il étoit en voie de salut.

Son zèle pour le salut des âmes étoit universel, et il eu est un grani^ nombre qui ont attribué leur conversion à ses prières. Comme nou^ ' p'éciivons qu'un abrégé de sa vie, nous n'en rapporterons qu'un exemple. Ou homme de mérite, et qui possédoit des biens et des emplois considérables, avoit un engagement criminel et qui mettait son salut en danger. Madame sa mère, femme d'une grande piétés venoit souvent voir sa fille, religieuse dans ce monastère, et lui coufia pa douleur. La mère Marie da Jésus ayant appris l'état de cette pauvre âme, fit beaucoup de prières pour sa conversion; et un jour que cette mère affligée étoit au parloir avec sa fille, notre sainte religieuse eut l'inspiration d'y aller pour la consoler ; elle lui donna l'espéranca quQ ce fils