Sur le maréchal de Grammont

réchal voyoit bien qu'en poussant plus avant dans la plaine il sornit impossible d'éviter de donner bataille. Gassion faisoit tout son possiblo pour rengager, et le maréchal s'opposoit toujours à ses avis, mais le duc d'Enghien finit leur dispute, et dit d'un ton de maître qu'il se cbargeoit de l'événement. Le maréchal ne contesta plus et se mit à la tète des troupes qu'il devoit commander. Le duc d'Enghien fit défiler Taile droite, logeant de l'infanterie aux endroits les plus difficiles, pour assurer le passage du reste de l'armée ; en même temps il s'avança avec une partie de la cavalerie jusque sur une petite éminence à demiportée du canon des Espagnols. Si Mélos eût chargé d'abord le duc d'Enghien, il rei\t défait infailliblement; mais ce prince couvrit si bien le haut de cette éminence avec ce qn*il avoit d*escadrons, que les Espagnols ne purent voir ce qui se faisoit derrière lui. Mélos ne put s'imaginer qu'un si grand corps de cavalerie se fût avancé sans être soutenu par l'infanterie. Cest pourquoi il se contenta d'essayer par des escarmouches s'il pourroit voir le derrière de ces escadrons ; mais n'ayant pu . se faire jour au travers, il ne songea plus qu'à ranger ses troupes en bataille. Ainsi les deux généraux concouroient à un même dessein. »

Le défilé passé, le duc d'Enghien se déploya dans la plainte de Rocroi et rangea son armée en bataille. Ici La Moussaye fait en militaire une description de cette plaine qui évidemment a été sous les yeux de Bossuet, car le grand orateur n'a pas dédaigné d'emprunter à l'homme de guerre un de ses traits les plus heureux, bien entendu en le portant à sa perfection. « Près de Rocroi, dit La Moussaye, le terrain s' élevant peu à peu fournit un champ spacieux et, capable de contenir de grandes armées... Les deux armées étaient enfermées dans cette enceinte de bois comme si elles avoient eu à combattre en champ clos. )> Bossuet : « Les deux généraux et les deux armées semblent avoir voulu s'enfermer dans des bois et dans des marais pour décider leur querelle- comme deux braves en champ clos. »

Il était à peu près six heures, et Condé, voulant prévenir l'arrivée de Beck et ne pas donner aux Espagnols le temps d'assurer leurs postes, se préparait à commencer le combat. <( L'ordre de marcher étoit donné par toute l'armée

BATAILLE DE ROCROL 560

quand un incident imprévu pensa la jeter dans un désordre extrême et donner la victoire à Mélos » ; et La Moussaye expose comme Sirot la faute énorme de La Ferté.

« La Ferté- Senpterre commandoit seul Taile gauche en Tabsence du maréchal de L'Hôpital, qui étoit auprès du duc d'Enghien. Ce côté de Tarmée étoit bordé d'un marais et les Espagnols ne pouvoient Tattaquer; ainsi La Ferté n'avoit rien à faire qu'à se tenir ferme dans son poste en attendant le combat. Le duc d'Enghien n'avoit point quitté l'aile droite, et pendant que les troupes se mettoient en bataille il s'étoit attaché principalement à reconnoître la contenance des Espagnols et les endroits les plus propres pour aller à eux. Alors La Ferté, •peut-être par quelque ordre secret du maréchal, peut-être aussi pour se signaler à l'envi de Gassion par quelque exploit extraordinaire, voulut essayer de jeter un grand secours dans la place, et fit passer le marais à toute sa cavalerie et à cinq bataillons de gens de pied. Par ce détachement Taile gauche demeura dénuée de cavalerie et affoiblie d'un grand corps d'infanterie. Aussitôt qu'on en eut donné avis au duc d'Enghien, il fit faire halte et courut promptement où un si grand désordre Tappeloit. L'armée espagnole marcha en même temps, ses trompettes sonnant la charge, comme si Mélos eût voulu se prévaloir de ce mouvement. Mais le prince ayant rempli le vide de la première ligne avec quelques troupes de la seconde, les Espagnols s'arrêtèrent et firent voir qu'ils n'avoient eu d'autre dessein que de gagner du terrain pour ranger leur seconde ligne. Il y a des moments précieux dans la guerre qui passent comme des éclairs. Si le général n'a pas l'œil assez fin pour les remarquer et assez de présence d'esprit pour saisir l'occasion, la fortune ne les renvoie plus et se tourne bien souvent contre ceux qui les ont manques. Le duc d'Enghien envoya dire à La Ferté de revenir sur ses pas; les troupes qu'il avoit détachées repassèrent le marais en diligence, et avant la nuit l'armée se trouva remise en son premier poste. Ainsi cet accident ne fit que retarder la bataille, et ne causa d'autre inconvénient que de donner aux Espagnols le temps de se mettre plus au large et en meilleur ordre qu'ils n'auroient fait. »

Ni La Moussaye, ni Sirot, ni la Gazette, ni le Mercure, ni la Relation in-folio, ni Lenet, ne disent que Condé dormit si profondément, dans la nuit du 18 au 19, que le lendemain il fallut réveiller. C'est un trait que nous devons à Bossuet, qui l'avait sans doute recueilli dans les conversations de l'hôtel de Condé et de Chantilly,

La description de la bataille est à peu près celle qui est partout sauf quelques différences qu'il importe de relever.

La plus considérable est que La Moussaye indique avec plus de précision que personne la manœuvre de Condé , lorsque avec la cavalerie de son aile droite ayant enfonce celle du duc d'Albufjuerque, il apprit que son aile gauche était rompue , son centre ébranlé et la bataille très hasardée , et qu'alors il prit le parti de courir au secours de sou aile gauche , en tombant sur les derrières de l'ennemi victorieux à travers l'infanterie wallonne , italienne et allemande qu'il culbuta.

Sirot prétend que le 19 aii matin, au commencement de la bataille, La Ferté recommença la fiiute qu'il avait faite la veille, et sépara trop encore la gauche qu'il commandait du centre que commandait Espenan , affaiblissant ainsi à la fois et le centre et la gauche. Sirot était en posture de le bien savoir, cependant il est le seul qui dise cela, et il est difficile de croire que La Ferté, malgré la rude leçon qu'il avait reçue la veille*, ait eu le même tort le lendemain. Du moins La Moussaye n'en parle pas , et il attribue la déroute de l'aile gauche à cette circonstance que la cavalerie française ayant été menée au galop contre les ennemis , elle était hors d'haleine avant de les joindre et fut rompue au premier choc.

De même il n'accuse pas La Vallière d'avoir fait effort pour empêcher Sirot d'engager sa réserve au secours de l'aile gauche ; il avoue le fait sans en nommer l'auteur, et se borne à louer la fermeté de Sirot : « Lorsque l'aile gauche des François fut rompue , on vint dire à Sirot qu'il

1. Desormaux avait-il trouvd dans quelqu'un des minnscrits derhOtcl de Cond<$, qu'il a eus k sa disposition, ce qu'il raconte de la colbre de Condë, du repentir de La Fertd, et de ses protestations « d'effacer le lendemain au prix de son sang la faute dont il ne s'était rendu coupable que par un exc^s de zèle »? Histoire da Condé, etc., t. 1er, p. 83.