Madame de Sablé, cliap. iv

2. Nous connaissons et nous avons lu un billet autographe do Louis XIV à Mi^* de La Vallière, avant qu'elle eût cédé, qui atteste une passion d'une véhémence irrésistible.

5S M^^ DE LONGUEVïL,LE.

mais elle eut plus tard un triste retour de légèreté et de coquetterie. La couiparaison jusque-là est donc tout à fait contre elle. Dailleui's, elle est fort supérieure à M"® de La Vallière. Elle était incomparablement plus belle et plus spirituelle. Son àme aussi était plus fière : au moindre soupçon du changement de Louis XIV, elle eût fui de la cour ; tandis que M"® de La Vallière y demeura quelque temps devant sa superbe rivale triomphante, croyant, à force d'humilité, de patience et de dévouement, reconquérir le cœur qu'elle avait perdu. Et puis, qu'avait-elle de mieux à faire qu'à se retirer dans un cloître? N'eût-cUe pas elle-même avili sa faute en restant dans le monde , en y donnant le spectacle d'une maîtresse de Roi se consolant, comme SI"® de Soubise, de l'inconstance de son royal amant dans une fortune tristement acquise et honteusement gardée! En entrant aux Carmélites, M"® -de La Vallière ne fit que ce qu'elle ne pouvait pas ne pas faire. Il y a dans la conversion et dans la retraite de M°® de Longueville quelque chose de plus libre et de plus rare, et à la gloire de sa pénitence il n'a manqué que la voix de Bossuet. Si l'incomparable orateur, qui avait consacré à Dieu Louise de la Miséricorde, et qui plus tard égala la parole humaine à la grandeur des actions de Condé, s'était aussi fait entendre aux tunérailles d'Anne de Bourbon, les lettres chrétiennes compteraient un çhetd'œuvre de plus, dont l'oraison funèbre de la princesse l^alatine peut nous donner quelque idée, et le nom de M"® de Longueville serait environné d'une auréole unn^ori^Ue*

DB