CHAPITRE PREMIER. Cl

n'aura besoin que de mettre en relief des faits certains, empruntés aux documents les plus authentiques.

Anne Geneviève de Bourbon vint au monde le 28 août 1619, dans le donjon de Vincennes, où son père et sa mère étaient prisonniers depuis trois ans.

Sa mère était Charlotte Marguerite de Montmorency, petite-fille du grand connétable , et, selon d'unanimes' témoignages, la plus belle personne de son temps. Deux descriptions fidèles nous retracentcetle beauté célèbre à deux époques très différentes ; Tune est du cardinal Bentivoglio, qui la connut à Bruxelles, où il était nonce apostolique, vers la fin de Tannée 1609; Taulre de la main de M"*^ de Motteville, qui l'a dépeinte telle qu'elle b vit bien plus tard , en 1 643 , à la cour de la reine Anne. « Elle avait le teint, dit Bentivoglio' , d'une blancheur extraordinaire , les yeux et tous les traits pleins de charmes, une grâce naïve dans ses gestes et dans ses façons de parler ; et sa beauté ne devait sa puissance Çu'à elle-même, car elle n'y ajoutoit aucun des artifices ^onl les femmes ont accoutumé de se servir. » M"® de Wolteville s'exprime ainsi * : « Parmi les princesses , ^Ue qui en étoit la première avoit aussi le plus de l^uté, et sans jeunesse elle causoit encore de l'admi- ^tion à ceux qui la voyoient. Je veux servir de témoin

i- Opère dbl cardinal Bentivoglio, etc., ia-fol., Parigi, 1645, p. 155.

que sa beauté éloit encore grande quand, dans n enfance, j'élois à la cour, et qu'elle a duré jusqu'à la de sa vie. Nous lui avons donné des louanges pend la régence de la Reine, à cinquante ans passés, et louanges sans flatterie. Elle étoit blonde et blanc elle avoit les yeux bleus et parfaitement beaux. Sa w étoit haute et pleine de majesté , et toute sa person dont les manières étoient agréables, plaisoit toujoii excepté quand elle s'y opposoit elle-même par une Vu rude et pleine d'aigreur contre ceux qui osoient lui plaire. » Ces deux descriptions ne paraissent pas du 1 flattées devant les portraits qui nous restent de la b princesse. Voyez d'al)ord l'admirable médaille de Du] qui nous l'ofl're en 16H dans la fraîcheur et l'éclat d première jeunesse * , ainsi que le joli dessin colo: seule trace qui subsiste , avec la petite gravure don par Montfaucon , du grand portrait que son mari avait fait faire un an ou deux après son mariage 2. Cayer nous la montre ensuite dans toute l'opulence ses charmes, en 1634^; et M. le duc de Luxembo possède un magnifique tableau qui la représente, grandeur naturelle, vers 1647 , trois ans au plus a\ sa mort. Elle est assise , habillée en noir, avec le p

1. Cabinet des médailles; en argent, avec cette légende : Marg. homuorantia. PRiNCip. coNDiEi uxor; au revers la figure de mari. — Il y en a des copies en bronze.

2. Cabinet des estampes, collection Gaîgnières, t. X, et Montfaii t. V, p. 434. Le grand portrait que le dessin de Gaignicres rcprc en petit est-il celui dont parle Scudéry dans son Cabinet de il/, de déry, p. 54, et qu'il attribue à Pèlerin?

8. Comme nous l'avons dit , l'original est cliez M. le duc de M morency; mais on en peut voir une copie à Versailles, attique nord. Voyez plus haut, p. 12.