CHAPITRE PREMIER

militaire, où plus lard il a excellé. On conserve au dépôt des fortlHcalions un atlas in-folio, entièrement dessiné de sa main : Plan des villes capitales et frontières du, duLchè d^ Bourgogne, Bresse et Gex, fait à Dijoih lo 7™° jcinvier 1640, avec cette dédicace :

(( Â Monsieur mon Père,

a Monsieur, cet ouvrage que je vous présente vous appartient, puisque tout ce qui est à moi est à vous. Il n'a pas été en mon pouvoir de vous voir commander les années sans penser à la guerre, et je n'ai pu me souvenir que Tétude que j'avois commencée des fortifications vous avoit été agréable sans la continuer. Si vous daignez recevoir en bonne part ce petit essai de mon esprit et de ma main , je ne désire point d'autre approbation de mon travail, comme je n'aurai jamais d'autre volonté que de vivre et mourir dans Tobéissance et dans tout le respect que vous doit celui qui est , Monsieur, votre très obéissant fils et serviteur,

« Louis de Bourbon ^»

Ainsi préparé, le duc d'Enghien alla, pendant l'été de 1640, servir en qualité de volontaire dans l'armée du maréchal de La Meilleraie. Celui-ci voulait prendre ses ordres et avoir l'air au moins de dépendre delui. Le jeune duc s'y refusa opiniâtrement, disant qu'il élaitvenupour apprendre son métier, et qu'il voulait faire toutes les

J. Suivent onze plans sur vélin des places de la Bourgogne, avec Ues reiijar(j[ues du jeune prince.

fonctions d'un volontaire, sans qu'on eût égard à son rang. D'ans une des premières affaires, La Ferté Senùeterre, depuis maréchal de France, fut blessé et eut son cheval tué d'un coup de canon si près du duc d'Enghien que le sang du cheval couvrit le visage du jeune ï)rin*ce. Au siège d'Arras, on le vit partout à la tète des volontaires. Il se trouva à toutes les sorties que firent les assiégés ; il quittait très peu la tranchée ; il y couchait souvent et s'y faisait apporter à manger. Il y eut trois combats pendant ce siège : le duc d'Enghien se distingua dans tous. « Le grand cœur qu'il montra en toutes ces occasions, dit Lenet \ la manière obligeante dont il trailoit tout le monde, la libéralité avec laquelle il assistoit ceux de ses amis qui en avoient besoin, les officiers et les soldats blessés , le secret qu'il gardoit en leur faisant du bien, firent augurer aux clairvoyants qu'il seroit un jour un des plus grande capitaines du monde; » C'est dans l'hiver de 1641 qu'on lui fit épouser M"® de Brézé, fille du maréchal de ce nom, sœur du jeune et brillant amiral, et l'une des nièces de Richelieu. Le duc d'Enghien fit tout ce qu'il put pour éviter cette alliance, qui répugnait à son cœur aulant qu'à son ambition. Il avait laissé pénétrer dans son âme un sentiment particulier pour une autre personne, qu'il finit par adorer. Il ne se rendit qu'après une longue résistance, et en protestant officiellement et par- devant notaire ^ qu'il cédait à la force et à la déférence qu'il devait à la volonté de son père. Il en tomba malade et fut même en danger, quand tout à coup le bruit se répandit que la