CHAPITRE PREMIER

campagne allait s'ouvrir et que rarnicé du maréchal de La Meillemie marchait en Flandre pour s'emparer de la citadelle d'Aire. Il apprend cette nouvelle couYalesccnt (t dans une si grande faiblesse qu'à peine pouvait-il quitter le lit. « Il part en cet élat, dit Lenet S sans que les prières de sa famille, les larmes de sa maîtresse, ni le commandement du Roi même le pussent déterminer à rester. Il apprit dans sa marche, étant à Ahbeville, que le cardinal infant approchoit de la place assiégée ivour en attaquer les lignes ; il qnitle son carrosse, monte à che\-al à l'heure môme avec le duc de Nemours, son îwni intime, et qui étoit un prince beau, plein d'esprit et de courage, que la mort lui ravit bientôt après *. Il passe la nuit par Hesdin, si près des ennemis qu'on peut quasir dire qu'il traversa leur armée, et arriva heuï^eusemenl dans le camp, qui le reçut avec un applautlissemcnt et une joie qu'il serait difficile d'exprimer. Cette fatigue, qui devoit faire craindre une rechute à un convalescent foible et exténué, lui redonna de nouvelles forces, et on le vit dès lors s'exposer à tous les périls de la guerre ; il couchoit souvent dans la tranchée; il y mangeoit, et il n'y avoit travail, tout avancé flo'il pût être, où on ne le vît aller comme un simple soldat... Au siège de Bapaume, le duc voulut Unir la campagne comme il l'avoit commencée, c'est-à-dire se tanivant partout, et essuyant tous les hasards et tous

^ Mémoires, p. 455.

2. Le frère aluô do celui qui, ayant pris son titre après sa mort, se Jibliugua aussi par sa beauté, sa bravoure et sa galanterie, joua un asspz grand rôle dans la vie de M"" de Longueville, et périt dans un <lQel lusensé contre le duc de Beaufort, son beau -frère.

7»i LA JKl'NESSK DE M" DE LONGUEVILLE.

les périls de la' tranchée et des travaux avancés. Il ne lui pas possible de lui faire quitter Tarmée tant qu'il crut qu'il y avoit quelque chose de considérable à entreprendre. x>

Quelque temps après, en 1642, il suivit le cardinal de Richelieu et le Roi au siège de Perpignan. Il y fut blessé, et se couvrit de gloire ; en sorte qu'il n'y eut pas le moindre étonnement lorsqu'en 1643, après la mort de RicheUeu, Louis Xlll, près de mourir aussi, en même temps qu'il étabhssait le prince de Condé chef du conseil , nommait le duc d'Enghien généralissime de la principale armée française destinée à défendre la frontière de Flandre, menacée par une puissante armée espagnole. Le duc d'Enghien n'avait pas vingt-deux ans. Un mois après, il gagnait la bataille de Rocroy, en attendant celles de Fribourg, de Northngen et de Lens.

Tel était le frère ; la sœur n'était pas restée au-dessous des exemples de sa maison, et de son côté elle était rapidement pai'venue, par son esprit et sa beauté, à une assez grande renommée.

Dès son enfance, les grandes leçons ne lui avaient pas manqué.

Elle avait huit ans en 1627, quand un des proches parents de sa mère. Montmorency Bouteville, eut la tête tranchée en place de Grève pour s'être battu en duel à la place Royale, malgré Tédit du Roi, laissant sous la protection de M™<^ la Princesse sa veuve et trois enfants: Isabelle Angélique, depuis duchesse de Ghûlillon et plus tard duchesse de Meklenbourg, Marie Louise, depuis marquise de Valençay, et François Henri de Montmorency, né après la mort de son père, et qui est devenu