Lettre du 22 novembre

2. Édition de Lebcl, t. XXXIX, p. C90. 8. Variante de nos mannscrits : pesées.

CHAPITHK PREMIFR. 99

Saint- Joseph, et entendre sa forte parole, puisque la mère 3e Saint-Joseph était l'amie et la conseillère de Une ja Princesse. Elle put ressentir elle-ni^me la pénétrante douceur des entretiens de Marie de Jésus. Elle connut cette Marie Madeleine si dangereuse dans le monde par sa beauté, si édifiante et si puissante dans te cloître. Elle forma avec elle une liaison qui n'a cessé qu'avec leur vie. Mais c'est surtout M"® de Bellefoods, \b^ mère Agnès, qui l'attira et la charma. Elles étaient h peu près du même âge, et l'humeur libre et enjouée de la jeune et spirituelle religieuse mit entre elles de bonne heure une familiarité dont la trace se retrouve jusque dans les lettres adressées plus tard par la princesse malheureuse et repentante à la grande prieure, tout occupée de ses difficiles devoirs. Voici un billet* du temps de leur jeunesse, qui donnera une idée de l'agrément de leur commerce, et fera voir les grâces naturelles de l'esprit de M"® de Bourbon. Ce billot est de 1637. Elle avait alors dix-sept ans. Ce sont les premières lignes que nous avons pu retrouver d'elle. A cet âg"c, Marie de Rabutin écrivait-elle d'une façon plus aimable ?

« Ma très chère seur %

ff Je vous escris celle ci pour vous faire une grande réprimande. Je croi que vous estes bien estonnée de cela; mais il me semble que je n'ai pas tort. 11 faut

1. Billet autographe dont nous devons la communication aux dauioji Carmélites.

2. No nous étonnons pas de cette orthographe : c'était encore celle do Pascal, vers 16G0. Voyez nos Études sur Pascal, 5« édit., p. 456.

donc VOUS dire, pour ne vous laisser pas davantage en suspens, que, depuis que noire bien heureuse mère (Madeleine de Saint-Joseph) est morte \ nostre mère (Marie Madeleine) m'a promis sa peinture. Il y a trois ou quatre jours que je lui fis souvenir de sa promesse, et elle me manda que ce n'estoit pas] sa faute, et que c'estoit vous qui estiés cause qu'elle ne pouvoit me tenir ce qu'elle m'avoit promis, et que je vous en tourmentasse bien. Je me suis donc résolue de le faire à bon escient jusqucs à ce que vous m'ayés fait avoir ce portrait. Je vous donne, s'il vous plaît, la commission de le faire faire, et si vous ne vous en aquités pas prontement, vous verres que nous serons bien mal ensemble. Vous savés qu'il ne faut pas grand'chose pour nous brouiller, ayant beaucoup de disposition l'une et l'autre à nous hair. Il me semble que je suis fort bien venue à bout de vous faire une réprimande, et qu'elle est bien sevcre^... Quand le tableau sera fait, mandez-moi ce qu'il aura cousté. (Ayez soin), s'il vous plaist, de le faire faire à peu près de la grandeur de celui de ma seur Catherine de Jésus ' ou un peu plus grand,

« Votre très affectionée seur et servante

a Anne de Bourbon. s>

i . Gela date ce billet : il a donc été écrit quelque temps après la mort de la mère Madeleine de Saint-Joseph, c'est-à-dire en 1637.

2. Plusieurs lignes effacées plus tard et entièrement illisibles, et une moitié de page coupée.

3. M^" Nicolas, née à Bordeaux en 1589, « agréable de corps et d'esprit, disent nos manuscrits, et qui plaisoit à tout le monde. » Ayant lu, tout enfant, la vie de Catherine de Sienne, elle se consacra à Timi-