CHAPITRE DEUXIÈME

les femmes, que le désir de leur plaire les portoît aux plus grandes et aux plus belles actions, leur donnoit de l'esprit et leur inspiroit de la libéralité et toutes sortes de vertus, mais que d'un autre côté les femmes, qui étalent Tomement du monde et étoient faites pour être servies et adorées, ne dévoient souffrir que leurs respects. Cette dame ayant soutenu ces sentiments avec beaucoup d'esprit et une grande beauté, leur avoit donné de l'autorité dans son temps, et le nombre et la Considération de ceux qui ont continué à la voir ont fait subsîsler dans le nôtre ce que les Espagnols appellent /i

ucezas\ï>

M"*" de Sablé avait été passionnément aimée du brave el infortuné duc de Montmorency , oncle de M°® de Longueville, décapité à Toulouse en 1632. Elle ne fut pas insensible à sa passion ^ ; mais, Montmorency ayant levé les yeux sur la Reine, M°« de Sablé, en digne Espagnole, rompit avec lui. « Je lui ai ouï dire à elle-même, quand je l'ai connue, dit encore M"® de Motteville, que 8a fierté fut telle à l'égard du duc de Montmorency, qu'aux premières démonstrations qu'il lui donna de wn changement elle ne voulut plus le voir, ne pouvant recevoir agréablement des Respects qu'elle avoit à partager avec la plus grande princesse du monde. »

La marquise de Sablé resta fidèle toute sa vie aux mœurs de sa jeunesse, et quand l'hôtel de Rambouillet fut à peu près fermé, elle en continua la tradition dans

*• T. I", p. 13. Petitot, t. XXXVI, de la collection , p. 341, propose "fi ^^^husesas, de huso, fuseau. La leçon naturelle, mais où il n'y a P'M rien de précieux , semble finezas.

* A!*« DB gj^3L^ ^ ciiap. iw, p. 22, etc.

13a LA JEUNESSE DE M- DE LONGUEVILLË.

son hôtel de la place Royale, avec sa spirituelle am comtesse de Maure, et jusque dans sa retraite de I Royal, au faubourg Saint-Jacques. Elle entretint 1 temps une école de bon ton, de morale et de littén raffinée, d*où sont sorties les Maximes de La Roch< cauld *.

Parmi les gens de lettres qui venaient souvent à V] de Rambouillet, les deux plus célèbres sont sans tredit Corneille et Voiture.

Corneille * est avec Descartes l'expression la plus 1 de la littérature de la première moitié du xvii® si Ses qualités comme ses défauts étaient dans la plus faite harmonie avec son temps. De là des succès personne depuis n'a égalés. Sous Louis XIV, quelle i de Racine a jamais eu celui du Cid en 1636 ^? Il fau les auteurs du temps pour se faire une idée de l'enl siasme qui saisit Paris et la France entière. Ce furei véritables transports :

Tout Paris pour Ghimèoe a les j^eux de Rodrigue.

Rien de plus vrai. C'est qu'alors il n'y avait pa jeune gentilhomme qui ne prétendît être un Rodri pas une femme de bon ton qui n'eût dans le cœi; qui n'affectât les sentiments de Chimène. Plus on él celte pièce admirable, que Polyeucte seul a surp( quelques années après, plus on y retrouve tous les I