CHAPITRE DEUXIÈME. i

Nous prions qu'on, veuille bien lire Vélégle à une coquette que Voilure appelle Bélise. N'y a-l-il donc ni élévation ni force dans les vers suivants :

Cette unique beauté dont vous êtes ornée N'aura Jamais pouvoir sur une àme bien née. Votre empire est trop rude et ne sauroit durer, Ou, s'il s'en trouve encor qui puissent Tendurer, Avec tant de mépris et tant d'ingratitude.

Un souris par piégarde *a ses yeipc dérobé, Un coHp d*œil par hasard snr un autre tombtf,

Tout cela ftiit pour lui de grands crimes A'Étatf £t plus l'amour est fort, plus il est délicat.

Corneille, sur le retour, éprouva un sentiment tendre pour une personne dont on ne sait pas le vrai nom et qu'il appelle la marquise de B. A. T. Alors il parle de lui-même tout autrement que dans sa jeunesse, et il fait les honneurs de sa gloire au profit de sou amour :

Je connois mes défauts, mais après tout je pQuse Être pour vous encore un c^tif d'importance ; Car vous aimez la gloire, et vous savez qu'un roi He TOUS en peut Jamais assurer tant que moi, etc.

Corneille dit adieu à celle dont 11 désespère de se faire aimer; il la Cè4$ à de plus jeunes rivaux.

Négligez-moi pour eux, mais dites en vous-mêmQ i Moins il me veut aimer, plus il fait voir qu'il m'aime : Et m'aime d'autant plus que son cœur enflammé N'ose même aspirer au bonheur d'être aimé. Je £ai8 tous ses plaisirs, j'ai toutes ses pensées, Sans que le moindre espoir les ait intéressées. Puissé-Je malgré vous y penser un peu moins, M'échapper quelque jour vers quelques autres soins, Trouver quelques plaisirs ailleurs qu'en votre idée Et voir toute mon âme un peu moins obsédée ; Et vous, de qui je n'ose attendre jamais rien, Ne ressentir jamais un mal pareU au mlenl

^<Uqaons encore les stances adressées à la même personne qui ttprimeat les mômes sentiments dans un mètre différent :

Marquise, si mon visage

A quelques traits un peu yieuz, etc.

Ce sont des cœurs mal faits nés à la servitude, Ou de mauvais esprits qui des cieux en courroux Ont eu pour châtiment d'être amoureux de vous. De louange et d'honneur vainement affamée, Vous ne pouvez aimer et voulez être aimée * ! etc.

On ne peut méconnaître une sensibilité vraie, Taccent de la passion, ou, si Ton veut, du plaisir dans ces stances adressées à une Âminte qui nous est inconnue :

Lorsque avecque deux mots que vous daignâtes dire. Vous sçûtes arrêter mes peines pour jamais. Et qu'après m'avoir fait endurer le martyre. Vous m'ouvrîtes les cieux et me mites en paix; - Mille attraits dont encor le souvenir me touche Couvrirent à mes yeux votre extrême rigueur. Tous les charmes d'amour furent sur votre bouche. Et tous ses traits aussi passèrent dans mon cœur. Vous prîtes tout à coup une beauté nouvelle. Toute pleine d'éclat, de rayons et de feux. Bons dieux! ah! que ce soir mes yeux vous virent belle, Et que vos yeux ce soir me virent amoureux!

Voici, dans un genre tout différent, des vers que, trente ans plus tard, Saint-Évremont n'eût pas désavoués. Voiture écrit au duc d'Enghien au sortir d'une maladie qui avait pensé l'emporter après la campagne d'Allemagne de 1645 :

Soyez, seigneur, bien revenu De tous vos combats d'Allemagne, Et du mal qui vous a tenu Sur la fin de cette campagne.

Et qui fit penser à l'Espagne

1. T. II, p. 87. La première édition de Voiture est celle donnée par son neveu Pinchesne presque immédiatement après sa mort, en. 1650, in-4o, et qui est dédiée à Coudé. Il y en avait déjà une septième édition, in-l2, en 1665. La dernière et la plus complète est celle de 1745, 2 vol. petit in-8°. C'est celle que nous citerons.