Collccdon Petitot, t. LI, p
3. Cette maladie lui survint Tannée même de son mariage; il ne lui en resta presque aucune trace. Voyez plus bas, cliap. m.
■'♦. Éilit. d'Amsterdam, 1731, 1. 1", p. 183. 5. Ihid,, p. 219.
ses manières qui touchoit plus que le brillant de celles mêmes qui étoient plus belles. »
Après les hommes , consultons les femmes. On peut , ce semble, les en croire sur parole quand elles font réloge de la beauté d'une autre. Voici comment 31'"^ de Motteville parle en plusieurs endroits de celle de M*"*^ de Longueville : « M"« de Bourbon commençoit à faire voir les premiers charmes de cet an gélique visage qui depuis a eu tant d'éclat*. » — a Si M"»® de Longueville dominoit les âmes par cette voie ( son esprit et sa fortune ) , celle de sa beauté n'étoit pas moins puissante ; car , quoique elle eût eu la petite vérole depuis la régence, et qu'elle eut perdu quelque peu de la perfection de son teint, l'éclat de ses charmes attiroit toujours l'inclination de ceux qui la voyoient , et surtout elle possédoit au souverain degré ce que la langue espagnole exprime par ces mots de donayre, brio , y byzarria (bon air , air galant). Elle avoit la taille admirable, et l'air de sa personne avoit un agrément dont le pouvoir s'élendoit même sur notre sexe. Il étoit impossible de la voir sans l'aimer et sans désirer de lui plaire. Sa beauté néanmoins consistoit plus dans les couleurs de son visage que dans la perfection de ses traits. Ses yeux n'ctoient pas grands, mais beaux, doux et brillants, et le bleu en étoit admirable; il étoit pareil à celui des turquoises. Les poètes ne pouvoient jamais comparer qu'aux lis et aux roses le blanc et l'incarnat qu'on voyoit sur son visage , et ses cheveux blonds et argentés, et qui accompagnoient tant de choses merveilleuses, faisoient qu'elle
i. Mémoires, édit. d'Amsterdam, 1750, t. l^f, p. 44.
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ressembloit beaucoup plus à un ange tel que la faiblesse de notre nature nous les fait imaginer que non pas à une femme :
Poca grana y mucha nîeye Van competiendo en su cara, Y entre lirios y iasmines Assomanse algnoas rosas ^ ».
A ces divers passages de la bonne M"® de Mottevillc , nous ne voulons ajouter qu'une seule ligne de Mademoiselle , dont une extrême bienveillance n'était pas le défaut : cf M- de Longueville étoit vieux ; M"® de Bourbon ctoit fort jeune et belle comme un ange ^. »
Et il faut que l'air angélique, comme aussi le teint de perle, aient appartenu à M"® de Longueville d'une façon toute particulière, puisque nous retrouvons ces expressions dans une lettre^ d'une autre femme distinguée de ce temps, M"* de Vandy, qui, des eaux de Bourbon, écrit Mff"® de Longueville en 1655 : «Quand Votre Altesse n'auroit pas un teint de perle, l'esprit et la douceur d'un ange... » Ajoutons un bien autre témoignage. M"® de Maintenon ne ressemble en rien à M"® de Longueville; elle l'avait vue assez tard, sur le déclin de l'âge et dépouillée de toute grandeur empruntée; cependant elle la donne encore comme « la plus spirituelle femme de son temps et belle comme un ange*. » Cette rencontre involontaire de personnes si différentes
