CHAPITRE DEUXIEME

lait jamais plus volontiers qu'au milieu des dangers, et qui ne l'abandonna pas en prison. Quoi qu'on en ait dit, il était plein de cœur. 11 aimait ses amis; il n'en a jamais trahi un seul. Il en exigeait beaucoup, mais il leur donnait beaucoup. 11 prodiguait leur sang, comme le sien, sur les champs de bataille; mais il les poussait et demandait pour eux encore plus que pour lui. Un autre, après Rocroy, eût été jaloux de Gassion, qu'on voulait faire passer pour avoir conseillé la manœuvre qui décida du sort de la journée *; lui, du champ de bataille, demanda pour Gassion le bâton de maréchal de France, et la charge de maréchal de camp pour Sirol qui, à la tête de la réserve, avait achevé la victoire. Lorsqu'au combat de la rue Saint-Antoine, échappé à grand'peine du carnage, harassé de fatigue, défait, couvert de sang, il arriva l'épée encore à la main chez Mademoiselle, son premier cri fut, avec un torrent de larmes : « Ah ! Madame, vous voyez un homme qui a perdu tous ses amis! » A Bruxelles, quand il négocia sa rentrée en Pmnce, il mit dans les conditions de son traité tous ceux qui l'avaient suivi. Après cela il était prince, et se permettait tout en paroles. Il a fait des vers très spirituels, mais satiriques et quelque peu soldatesques *. 11

présente Condé fatigué et vieilli avant l'âge, après la guerre civile. Il" faut chercher le vainqueur de Rocroy dans un portrait de Grégoire H^ret en tète du Prince illustre, et dans les portraits si vrais et si expressifs de Michel Lasne qui Ta gravé aux divers moments de son héroïque jeunesse. Le petit portrait de Daret de 1652 n'est pas non plus à négliger. Voyez une admirable description de Condé jeune, ^^ U Société Française, t. 1er, chap. ii.

*• Voyez plus bas, chap. iv, et I'Appendice, Bataille de Rocroy, sur- *^*U Société Française, chap. iv.

î. Plus bas, p. 169, etc.

aima une fois età Tcspagnolc, selon toutes les règle riiôlcl de Rambouillet, Tout h riieure, nous ferons < naître Tobjet de cette passion touchante qui honoi jamais le grand Condé ; mais nous pouvons dire d'avî que rhéroïne était digne du héros.

Représentez -vous ces deux Jeunes gens à Thôte Rambouillet. Condé s'y amusait beaucoup et riçiit volontiers avec Voiture et les beaux-esprits à sa sv mais son homme était particulièrement Corneille, lui-ci qui était pauvre, sans nul ordre, et avait touj besoin d'argent, s*est plaint à Segrais, Normand cor lui, que le prince de Condé qui professait tant d'ai ration pour ses ouvrages, ne lui avait jamais fai grandes largesses ^ Mais quelle pension, je vous ] eût valu Condé assistant à la première représenta de Cinna et laissant éclater ses sanglots à ces incor râbles vers :

Soyons amis, Cinna, c'est moi qui t*en con^^ie, etc.

Disons aussi en passant que ce môme Condé, qui < admirateur enthousiaste de Corneille, devint Fam Bossuet, et défendit toujours Molière. Il avait pu Bossuet presque enfant commencer sa carrière de dicateur à Thôtel de Rambouillet ; il avait assiste avait pensé prendre part aux luttes brillantes de doctorat; sur la lin de sa vie il recherchait sa con sation, et il a trouvé en lui rhislorien, non-seulen le plus éloquent, mais le plus exact, le peintre le fidèle de Rocroy, surtout le plus digne interprète d

i. Mémoires a/icc(hic'it,y. 103.