CHAPITRE DEUXIEiMI-. U

tel qui enleva M"® de Bourbon aux Carmélites, la princesse de Condé conduisit sa tille avec son fils, le jeune ducd'Enghien. Ils n'y arrivaient pas sans préparation. L'hôtel de Condé était aussi le rendez-vous de la meilleure compagnie. Situé dans le vaste emplacement qui comprend aujourd'hui la rue de Condé, la rue, la place et le théâtre de TOdéon jusqu'à la rue des Fossés-Monsieur-le-Prince, il était <( Mtîmagniflquemcnt*. » On y voyait toutes les merveilles d'art rassemblées par les Montmorency, qui du frère étaient passées à la sœur, les meubles somptueux, les tableaux rares, les riches tapisseries. M°® la Princesse en faisait les honneurs avec une dignité tempérée par la grâce. « Marguerite de Montmorency*, dit Lenet, qui avoit été la beauté, la bonne grâce et la majesté de son siècle, et qui l'a été proportionnément à son âge jusques à sa mort, avoit toujours un cercle de dames les plus qualifiées et les plus spirituelles de la cour. Là se trouvoit ce qu'il y a déplus galant, de plus honnête et de plus relevé parla naissance et par le mérité. Le jeune prince commença 4 s'y plaire; il s'y rendit autant assidu qu*îl le put, et y prit les premières teintures de cette honnête et galante civilité qu'il a toujours eiie, et qu'il conserve encore pour les dames... Mademoiselle de Bourbon, sa sœur, qui fut après la duchesse de Longueville, étoit pleine d'esprit et d'une rare beauté. » On conçoit donc aisément comment les deux jeunes gens furent accueillis à rhôtel de Rambouillet.

|- Sauvai, t. II, p. 68. C'était Tancien hôtel de Gondi, le plus ma- QJ^^que du temps, dit encore Sauvai, iôirf., p. 181. Perellc a gravé l'hôtel et les jardins. — «. Lenet, édidon Micliaud, p. 447 et 460.

M"« de Bourbon était la personne que nous avons décrite, avec ses beaux yeux bleus, ses blonds cheveux, sa riche taille, ses grâces nonchalantes et languissantes, toute faite aussi par la tournure de son esprit et de son caractère pour devenir une écolière accomplie de l'hôtel de Rambouillet, Il y avait en elle un fonds inné de fierté qui sommeillait dans la vie ordinaire, mais s( réveillait promptement dans les occasions. Elle avai l'instinct du grand en toutes choses. Son esprit était d< la trempe la plus fine, mais sa délicatesse tournait aisé ment à la subtilité. Tendre surtout, la galanterie plato nique, qui était à Tordre du jour dans la maison^ h devait charmer sîins lui faire peur, car son rang la pro tégeait, et les plaisirs des sens ne Tattirèrent jamais Ce qui la touchait et finit par Tégarer, c'était , avec 1( besoin d'être aimée, le désir de paraître, de montrer, comme on disait alors, le pouvoir de son esprit et de ses yeux.

Son frère, le duc d'Enghien, avait sa hauteur, mais nullement sa délicatesse. Malgré tous les efforts de sa mère et l'exemple de sa sœur, le ton dégagé de Thomme de guerre domina toujours en lui, et il porta souvent la liberté de l'esprit et du langage jusqu'à la licence. Sans être beau, il élait bien fait, et, quand il était un peu paré, il avait très bon air. Ses yeux ardents, son ne2 fortement aquilin, quelques dents un peu trop avan- 3ées, des cheveux abondants et presque toujours en désordre, lui donnaient un air d'aigle lorsqu'il s'animait *. Il avait l'esprit agréable, une gaieté qui n'écla-

1. On ne connaît pas du tout la figure du grand Gondé si on ne con naît que le portrait célèbre de Nanteml; ce portrait est de 1662; ilre