CHAPITRE DEUXIÊiME

OU du parc, sur la terrasse ou sur la pelouse, seules ou en troupe, suivant l'humeur où elles étoient, pendant que d'autres chantoiefat un air oti récitoient des vers, ou lisoient des romans sur un balcon, ou en se promenant ou couchées sur l'herbe. Jamais on n'a vu un si beau lieu, dans une si belle saison, rempli de meilleure Mi de plus aimable comjpagnie. »

Mais avant 1650, avant la Fronde, qui divisa toute la société française , Chantilly était un séjour bien plus agféable encore. Jugez-en par cette lettre que Sarasin écrivait de Chantilly, au commencement de 1648, à M"" de Rambouillet, devenue M"® de Montausier, qui tenait de partir avec son mari pour leur gouvernement de Sâintonge et d'Angoumois * :

« Ni tout ce qu'on a dit de l'heureuse contrée

bù messire Honoré ^ fit adorer Astrée,

Ni tout ce qu'on a feint des superbes beautés

De ces grands palais enchantés Où Tamoureuse Armide et Tamoureuse Alcine

Emprisonnèrent leurs blondins, Ni les inventions de ces plaisants jardins

Que, malgré Falerine, Détruisit le plus fier de tous les Paladins :

t Œuvres de M. Sarasin , à Paris, in-4o, 1656, p. 231. Cette preiDière édition a été reproduite en deux petits volumes en 1663 et en ^585. Dans les NoMueZ/e* Œuvres de M. Sarasin, qui parurent en i674, to deux parties, la dernière pièce du t. II, p. 258, adressée à M'^'' de ^gueville, doit venir immédiatement après celle que nous donnons là: elle en est en quelque sorte la suite. Sarasin était retourné à Paris *^ecson prince.

t( Depuis que j*ai laissé Chantilly, En vérité je me trouve vieilly D'un jour ou plus... n

t Honoré d'Drfé.

Tout cela, quoi qu'en veuillent dire

Les gens qui nous en ont conté.

Est moins beau que le lieu d'où je vous ai daté.

Et d'où je prétends vous écrire En stile de roman la pure vérité.

a Le bruit que le zéphyr excite parmi les feuilles des bocages quand la nuit va couvrir la terre agitoit dou- - — cernent la forêt de Chantilly, lorsque, dans la grande route, trois nymphes apparurent au solitaire Tircis. - Elles n'étoient pas de ces pauvres nymphes des bois, . plus dignes de pitié que d'envie, qui, pour logis et pour habit , n*ont que Técorce des arbres. Leur équipage ^ étoit superbe et leurs vêtements brillants. . . La plus âgée, ^ par la majesté de son visage, imprimoit un profond J respect à ceux qui Tapprochoient. Celle qui se trouvoit J à côté faisoit éclater une beauté plus accomplie que la peinture , la sculpture ni la poésie n'en ont pu jamais^ imaginer. La troisième avoit cet air aisé et facile que-^= l'on donne aux Grâces.

Aux deux côtés alloient deux demi-dieuic. L'un d'un air doux et l'autre audacieux; L'un, comme un vrai foudre de guerre,

Par Mars n'étoit pas égalé; L'autre aveeque raison pouvoit être appelé

Les délices de la terre.

C'est-à-dire, Madame, que hier au soir, entre chien et loup, je rencontrai dans la grande route de Chantilly j|meia Princesse, qui s'y promenoit, et qui n'eut jamais tant de santé, accompagnée de M"® de Longueville, qui n'eut jamais tant de beauté, et de M™® de Saint-Loup*,

1. M»« Chateignier de La Rocheposay, une des plus jolies personnes, fort courtisée du duc de Gahdale, le frère de M"« d'Épernon.