CHAPITRE DEUXIÈME

C'est - à - dire vul gairement Les vers, l'histoire, le romant, Nous divertissent à merveille.

Et que nos entretiens n'ont rien que de charmant? etc. »

Imaginez par là ce que devait être Chantilly quelques années auparavant, quand au lieu de la guerre civile, une paix florissante ou de glorieuses victoires remplissaient tous les cœurs d'allégresse. Le duc d*Enghien n'y était jamais qu'entouré des jeunes gentilshommes qui combattaient avec lui à Rocroy, à Fribourg, à Norl-

un éloge admirablement senti. Rodogune n'avait pas eu d'abord, beaucoup de succès ; Gondé ramena l'opinion, et Corneille reconnaissant lui dédia sa pièce : « C'est à votre illustre suffrage, lui dit-il, qu'elle est obligée de tout ce qu'elle a reçu d'applaudissements, et les favorables regards dont il vous plut fortifier la foiblesse de sa naissance, lui donnèrent tant d'éclat et do vigueur qu'il sem]>loit que vous eussiez pris plaisir à répandre sur clic un rayon de cette gloire qui vous environne,

et à lui faire part de cette facilité de vaincre qui vous suit partout

Votre Altesse sut vaincre avant que les ennemis pussent imaginer

qu'elle sut combattre La générale consternation où la perte de notre

grand monarque nous avoit plongés , enfloit l'orgueil de nos adversaires en un tel point qu'ils osoient se persuader que du siège de Rocroy dépendoit la prise de Paris, et l'avidité de leur ambition dévoroit déjà

le cœur d'un royaume dont ils pensoient avoir surpris les frontières

Thion ville , Philipsbourg et Nordlingen ôtoient des lieux funestes pour

la JFrance Ces mêmes lieux sont devenus les éclatantes marqués de

sa félicité Dispensez-moi de vous pailer de Dunkerque. J'épuise

toutes les forces de mon imagination et je ne conçois rien qui réponde à la dignité de ce grand ouvrage qui nous vient d'assurer l'Océan par

la prise de cette fameuse retraite de corsaires Et maintenant par la

conquête d'une seule ville, je vois d'un côté nos mers libres , nos côtes affranchies , la racine de nos maux publics coupée ; d'autre côté, la Flandre ouverte, l'embouchure de ses rivières captives, la porte de ses secours fermée, la source de son abondance en notre pouvoir, et ce que je vois n'est rien au prix de ce que je prévois sitôt que Votre Altesse y reportera la terreur de ses armes. » Ces dernières lignes n'annonçaieuVelles pas, en 1647^ la bataille de Lens de 1648 ?

lingen, à Dunkerque, et partageaient ses plaisirs comme ses dangers. C'étaient le duc de Nemours, tué si vite, et dont le frère, héritier de son titre, de sa beauté et de sa bravoure, périt aussi dans un duel affreux au milieu de la Fronde ; Coligny, mort également à la fleur de l'âge dans un duel d'un tout autre caractère ; son frère Dandelot, depuis le duc de Châtillon, un des héros de Lens, qui promettait un grand homme de guerre et périt à Tatlaque de Charenton darts la première Fronde ; Guy de Laval, le fils de la marquise de Sablé, beau, brave et spirituel, qui se distingua et fut tué au siège de Dunkerque * ; La Moussaye, son aide de camp et son principal officier dans toutes les batailles, mort jeune encore à Stehay en 1650; Chabot, qui épousa la belle et riche héritière des Rohan; Pisani, le fils de la marquise de Rambouillet, mort aussi l'épée à la main ; les deux Du Vigean, Nangis, Tavannes, tant d'autres parmi lesquels croissait le jeune Montmorency Bouteville, depuis le duc maréchal de Luxembourg; toute celte école de Condé différente de celle de Turenne, à qui le duc d'Enghien souffla de bonne heure son génie, le coup d'oeil qui saisit d'abord le point stratégique d'une affaire, avec l'audace et l'opiniâtreté dans l'exécution : école admirable qui commence à Rocroy et d'où sont sortis douze maréchaux, sans compter tous ces lieutenants généraux qui, jusqu'au bout du siècle, ont soutenu rhonneur de la France. Telle était la jeunesse qui s'amusait à Chantilly, et préludait à la gloire par la galanterie.