CHAPITRE DEUXIÈME

On lear dit sa langueur dedans les promenades^

A Tentour des cascades , Et Ton s'estime heureux du seul contentement

De dire son tourment.

Douze des plus galants, dont les voix sont hardies^

Disent des comédies Sur im riche théâtre , en habits somptueux,

D'un ton majestueux.

On donne tous les soirs de belles sérénades y

On fait des mascarades ; Mais surtout a paru parmi nos passe-temps

Le Ballet du Printemps.

Les dames bien souvent, aux plus belles journées,

Montent des haquenées; On vole la perdrix ou l'on chasse le lou

En allant à Merlou.

Les amants à côté leur disent à roreille :

0 divine merveille I Laissez les animaux , puisque vos yeux vainqueurs

Prennent assez de cœurs.

Voilà nos passe-temps, voilà nos exercices.

Nos jeux et nos délices.

Pensiez-vous que d'ici vous eussiez emporté

Notre félicité?

S*écrire en vers était devenu Tamusement de toute cette jeune et aimable société. En 1640, quand le duc ^înghien, n'ayant pas vingt ans, était à Dijon exerçant ^éjà les fonctions de gouverneur de la province, on lui adressait de la rue Saint-Thomas-du-Louvre des épîtres Wen ou mal rimées pour lui donner des nouvelles des intrigues galantes de Paris, et lui en demander de celles Çïi se passaient en Bourgogne \

*• Manuscrits de Conrart, in-foL, t. XIII, p. 837.

« Or, sachez. Monseigneur, que chacun vous tehoiibe,

Si, ce paquet reçu, vous ne faites réponce,

Et si vous n'exprimez avecque de beaux vers

Des dames de Dijon les entretiens divers.

Adieu, vivez content avecque ces galantes.

Nous vous sommes , Seigneur, serviteurs et servantes.

Écrit trois mois avant juillet

Dedans Thôtel de Rambouillet. »

Et le jeune duc répondait en vers, souvent très mau vais, même pour des vers de prince, niais qu'on trou vait fort bons à Vhôtel de Condé et à Thôlel de Ram bouillet S parce qu'ils étaient toujours spirituels et san aucune prétention. Il faut convenir au molris que d tels divertissements, dans une jeunesse d'un si han rang, montraient quel cas on faisait alors de l'esprit et nous transportent dans un monde bien différent d nôtre.

Un sentiment bien naturel nous porte à recherche quelle a été la destinée de cette cour de jeunes et brave gentilshommes, de gaies et charmantes jeunes filles qui entouraient alors M"® de Bourbon et son frère. Non avons dit celle des hommes : tous se sont illustrés à 1 guerre ; la plupart sont morts au champ d'honneur. Mai que sont-elles devenues leurs aimables compagnes, a essaim de jeunes beautés que nous avons suivies sut* le pas de M"® de Bourbon à Chantilly, à Ruel, à Liàncour ces cinq inséparables amies dont nous avons publi des vers moins gracieux que leur figure. M"® de Ran

1. Voyez Nouvelles œuvres de Sarazin , t. II , p. 223 : A Monsetgne\ le duc et à quelques dames de ses amies, et aussi p. 243, A Mada?, la duchesse de Longueville :

tt A voir comme chacune cause

Tantôt en vers , tantôt en prose , etc. ly