CHAPITRE TROISIÈME

Fait des autres hommes. Ils régnaient dans les salons, ils exerçaient une autorité considérable à la cour et dans fout le royaume y et ils avaient à leur têle les deux grandes maisons de Vendôme et de LoiTaine.

Le duc de Beaufort, le second fils du duc César de Vendôme, portait fièrement le nom de petit-fils de Henri IV ; il avait une bravoure réelle et de grandes apparences d'honneur. Le jour de la mort de Louis XIII, il avait montré une fidélité chevaleresque à la Reine , qui y avant d'avoir apprécié Hazarin, penchait fort de son côté; et il l'eût peut-être emporté s'il n'eût gâté ses afiaires par des prétentions excessives et une hauteur bien peu habile avec une Espagnole, qu'il fallait flatter longtemps avant de la gouverner. Il n'avait d'ailleurs aucun génie, et il eût échoué d'une façon misérable au premier rang : il n'était fait que pour le rôle qu'il a joué depuiSj^^ celui d'un héros de théâtre.

La maison de Guise épuisée ne possédait alors aucun homme supérieur. Longtemps exilée , elle avait perdu en Italie son chef, Charles de Lorraine , et Taîné des fils, le prince de Joinville, auquel on avait songé pour M"« de Bourbon. A la mort de ce prince, celui de ses frères qui venait après lui était ce Henri de Guise, si célèbre par ses aventures, sa bravoure et sa légèreté, qui eut toutes les ambitions, forma toutes les entreprises, et ne réussit h rien, pas même à êlre un héros de roman, quoi qu'on ait dit. Voyez en effet, je vous prie, si c'est ici la vie d'un chevalier, d'un ancien paladin, comme l'appelle M"^® de Motteville\ et s'il fit

i. T. II, p. 108. <j3

Tamonr comme dansfes romans, ainsi que le prétend Mademoiselle '. Né en 1614, poorro font jeune de Farchevêché de Reims, devenn presque héréditaire dans sa famille, mais n'ayant ancnn goût ponr la carrière ecclésiastique, il avait rencontré dans son diocèse, à Tabbaye d'Avenet, les trois fiHesdu duc deNevers, et s'était épris de Tune d'elles, la belle Anne de Gonzagues, depuis la princesse Palatine. Il s'était engagé avec elle par une promesse de mariage authentique; il l'avait même épousée secrètement en 1638. A la nouvelle de la mort de son frère aîné et de son père, en 1639 et 1640, îl laisse là son archevêché, prend le titre de duc de Guise, se jefte dans les intrigues du duc de Bouillon et du comte de SoJssons, va les rejoindre à Sedan, puis de Sedan se retire à Bruxelles, en invitant celle qu'il appelle sa femme à venir l'y retrouver. Anne de Gonzagues, après bien des hésitations, se décide à obéir; elle s'.enfuit de Nevers, et traverse la France déguisée. On l'arrête ; elle déclare son état, se fait nommer M°® de Guise; et quand elle est sur le point d'aiTlvcr à Bruxelles elle apprend que l'on vient d'y célébrer le mariage du duc de Guise avec Honorine de Grimberg, la belle veuve du comte de Bossu ^. Deux ans ne s'étaient pas écoulés, qu'Henri s'était lassé de sa nouvelle épouse. Il la quitte à son tour pour revenir à Paris, dès qu'il n'a plus à y redouter Richelieu ni

%. Ces faits et ces dates sont dignes de confiance : nous possodons !a protestation même d'Anne de Gonzagues avec plusieurs pièces à l'appui. Si vous voulez voir une beauté accomplie, à la fois italienne et française, et unissant la force et la grâce, allez voir à Versailles , au premier étage, salon d'Apollon, le portrait d'Anne de Gonzagues. princesso Palatine.