CHAPITRE TROISIÈME

h jeunesse da général» la hardiesse et la nouveauté des manœuvres, la grandeur des résulials, la cour et Paris ressentirent des transports d'enthousiasme. On avait redouté les derniers désastres, et on était sauvé, et on éfait victorieux, et on voyait s'ouvrir devant soi une longue suite de semblables victoires que promettait un pareil début. Depuis Henri IV, la France avait eu sans doute d'excellents généraux qui connaissaient bien leur métier et avaient eu des succès en Allemagne, en Espagne et en Italie ; mais voici qu'il s'élevait un général de Tingt-deux ans qui les effaçait tous, et créait une nouvelle manière de faire la guerre, où l'audace était au service du calcul, comme Descaries et Corneille, qu'on nous passe cette comparaison, venaient de créer une philosophie et une poésie nouvelles pour sei*vir de solide fondement ou d'éclatant interprète à des sentiments et à des pensées sublimes. Rocroy répond au Cid, à Cinna et à Polyeucte, ainsi qu'au Discours de la Méthode cl aux Méditations, dans l'histoire de la grandeur française : époque incomparable que nulle autre n'a égalée, pas même celle du consulat après Marengo, parce qu'au milieu de toutes ses splendeurs le consulat n'a eu ni Descartes ni Corneille * !

On se figure aisément l'ivresse de l'hôtel de Coudé, qoand un des camarades du duc d'Enghien dans ses amusements de Liancourt, La Moussaye, qui lui avait servi d'aide de camp pendant toute la journée, apporta la triomphante nouvelle. Toutes les muses de Rambouil-

t. Disons anssi qn'en iC48 Lesoenr commençait l'Histoire de saint Bruno, et Ponssin la seconde suite des Sept Sacrements,

let, grandes et petites*, chantèrent les exploits de leur brillant disciple. Les drapeaux espagnols pris à Rocroy furent étalés pendant plusieurs jouré dans les grandes salles de l'hôtel de Condé, avant d'être transportés à Notre-Dame. Le peuple se pressait pour les contempler. Et en même temps que l'orgueil patriotique faisait battre tous les cœurs, on élait ému jusqu'aux larmes en apprenant que le jeune capitaine, aussi humain et aussi pieux que brave, avait fait fléchir le genou à toute l'armée sur le champ de bataille pour remercier Dieu, qu'ensuite il avait pris soin des blessés, vainqueurs ou Vaincus, comme s'ils étaient de sa propre famille, les consolant, les encourageant^ leur distribuant les plus abondants secours sans jamais les humilier, et qu'il avait demandé pour ses lieutenants toutes lés récompenses, ne voulant pour lui que la gloire, comme les héros des tragédies et des romans dont il était épris avec tout son siècle. Bientôt on sut qu'après quelques jours donnés à la religion et à l'humanité, le duc d'Enghien avait repris la poursuite de l'ennemi, et qu'il était déjà sous les murs de Thionville.

La maison de Gondé avait besoin de l'éclat et de la force que lui renvoyait la victoire de Rocroy pour faire face à ses propres ennemis, et tirer satisfaclion de l'insulte qui venait de lui être faite dans la personne de !!■*• de Longueville.

n faut avoir une idée juste de la situation des affaires et de celle des partis qui se disputaient le gouverne-

i. Voiture, lettre au duc et Anguyen sur la bataille de Rocroy, t. I", 1^ 296; La Mesnardière, pour if"* de Saint-Loup après la bataille de Rocroy, etc.

sa mémoire, ses parents et ses créatures, et tout la portait à s'entourer des amis courageux qui avaient partagé ses longues disgrâces. Ils revenaient de la prison ou de l'exil avec des prétentions fort légitimes. La faveur de la régente leur paraissait une detie. Mais ils la réclamèrent d'une façon qui blessa la fierté de la Reine, et la rendit d'autant plus sensible aux déférences et aux flaileries habiles dont l'entourait le ministre laissé par elle à la tête du cabinet, par égard pour la dernière volonté de Louis XIII, et en attendant qu'un de ses amis particuliers, le duc de Beaufort ou l'évèque de Beauvais, eût acquis l'expérience des affaires et se pût charger du gouvernement.

Jules Mazarin, né dans une petite ville des Abnizzes, et dont les commencements sont restés obscurs, s'était d'abord fait connaître comme officier d'infanterie, ce qu'on oublie beaucoup trop et ce que nous aurons bien souvent occasion de rappeler. Puis, entré dans la diplomatie romaine, il y déploya des talents que Richelieu . apprécia vite et qu'il s'empressa d'acquérir pour la -France et pour lui-même en 1639. Il le fit cardinal en 1641,, et le destinait à représenter la France au congrès de Munster. A son lit de mort il le recommanda à Louis XIII, qui conçut de sa capacité une si haute opinion que pour l'attacher à jamais à la France et à la maison royale, il voulut lui faire tenir sur les tonls de baptême le petit roi Louis XIV, le mit par son testament dans le conseil de régence immédiatement après le duc d'Orléans et le pi ince de Condé, et ordonna à la régente de le maintenir dans le poste de premier ministre. Une fois accepté par nécessité et par politique, Mazarin avait

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availlé sans relâche à se rendre la Reine favorable, et ;u à peu il y était parvenu.

La justice de l'histoire a commencé pour Mazarin. n reconnaît aujourd'hui que cet étranger, avec ms les défauts et même les vices que ses ennemis i ont reprochés, est pourtant le digne héritier de ichelieuy qu'il a poursuivi, par des moyens diffénts mais avec un succès pareil, les deux mêmes )jets , la suprématie de l'autorité royale et l'agrandisment du territoire. Inférieur à Richelieu pour tout ! qui regarde l'administration intérieure du royaume, l'a égalé dans la conduite des affaires militaires et is affaires diplomatiques. On peut dire même que imme diplomate Mazarin est sans rival. Il a attaché n nom aux deux plus grandes transactions eurosennes du xvii« siècle , le traité de Westphalie et le illé des Pyrénées. Si son esprit était moins élevé et oins vaste que celui de son incomparable devancier, il était ni moins pénétrant ni moins ferme, et le cœur al-être était encore plus résolu. Une fois au moins, ins la fameuse journée des Dupes, Richelieu a été at près de desespérer de sa fortune, Mazarin jamais. Il ne se peut ressembler ni différer davantage. Marin était tout pénétré de la politique de son illustre altrc , il n'en concevait et n'en n'admettait pas d'aue; mais il était dans son caractère comme dans sa ioation de la pratiquer tout autrement. Inépuisable 1 ressources et en expédients , il préférait l'artifice la violence, ménageait et caressait tout le monde, litait avec tous les partis, et ne se faisait jamais d'enemis irréconciliables, aimant bien mieux les acheter

OU les adoucir que d'avoir à les exterminer. Au début de la régence» il ne s'étonna pas de la tempête qui s'éleyail de toutes parts contre la mémoire du terrible Cardinal, et il crut plus sage de la laisser se dissiper peu à peu que de l'accroître en la combattant Ml sut faire aux préjugés et aux inclinations de la Reine les sacrifices nécessaireSy céder tour à tour et résister à propos. Au lieu de défendre hautement, et contre le courant de Topinion abusée, les desseins de Richelieu, il préféra les suivre doucement et sans bruit, et il les accomplit l'un après l'autre, à l'aide du temps son grand allié, comme il l'appelait. < Le temps et moi », disait-il. Le temps et lui vinrent à bout, en efTet, de toutes les difficultés ; mais Mazarin ne commença pas comme il finit, et nous en 'sommes ici à l'année 1643.

i. Nons ne pouvons nous refuser au plaisir de citer un fragment d'une lettre inédite de Mazarin, des premiers jours de son ministère, adressée au maréclial duc de Brézé, gouverneur d'Anjou, beau-frère de Richelieu, père du vaillant amiral de Brézé et de la jeune duchesse d'Enghien. Bibliothèque Mazarine, manuscrits, 1719, n" 1, fol. 48.

« 18 Mai 1643.

«< Monsieur , bien qne Je ne paisse recevoir de douleur plus sensible que d'oulr déchirer la réputation de M. le Cardinal , si est-ce que je considère qu*il faut laisser prendre cours, sans s'en émouvoir, à cette intempérance d'esprit dont plusieurs François sont travaillés. Le temps fera raison a ce grand homme de toutes ces injures, et ceux qui le blâment aujourd'hui connoîtront peut-être à l'arenir combien sa conduite eust été nécessaire pour achever la félicité de cet J^tat dont Il a jeté tous les fondemens. Laissons donc évaporer en liberté la malice des esprits Ignorans ou passionés, puisque l'opposition ne serviroit qu'il l'irriter davantage, et «onsolons nons par les sentimens qu'ont de sa vertu les étrangers qui en jugent )ans passion et avec lumière... Quant & moi vous devez faire un état certain que ]e ne perdrai Jamais occasion de vous servir, et que ce que je dois k la mémoire le M. le Cardinal m'étant plus cher que la vie , et l'estime que je fais de votre mérite ne pouvant être plus grande, ces deux considérations m'obligeront toujours h désirer avec passion de vous pouvoir faire paroître que personne n'est plus ve» ritablement que moi, etc. »

GHAPITR1E TBOISIÊME. SU

De tontes ses grandes qualités, celle qu'alors U pouvait laisser paraître impunément, était cette infati« gable puissance de travail que Richelieu exigeait des siens, et dont lui-même donnait l'exemple. Cette qualité convenait merveilleusement à la paresse de la Reine, et Hazarin s'établit de bonne heure auprès d*elle en la soulageant du poids du gouvernement et en ayant soin de lui en rapporter tout l'honneur. Après avoir été si longtemps opprimée, l'autorité royale sour riait h Anne d'Autriche, et son âme espagnole avait besoin de respects et d'hommages. Hazarin les lui prodigua, n se mit à ses pieds pour arriver jusqu'à son cœur. Au fond elle n'était guère touchée de la grande accusation qu'on élevait déjà contre lui, à savoir qu'il était étranger, car elle aussi elle était étrangère ; peutêtre même lui était-ce là un attrait mystérieuse et trou- Tait-elle un charme particulier à s'entretenir avec son premier ministre dans sa langue maternelle, comme avec un compatriote et un ami *. Ajoutez à tout cela les manières et l'esprit de Mazarin. Il était souple et insinuant, toujours maître de lui-même, d'une sérénité inaltérable dans les circonstances les plus graves, plein de confiance en sa bonne étoile, et répandant celte confiance autour de lui. Il faut dire enfin que tout cardinal qu'il était, Mazarin n'était pas prêlre ; que nourrie dans les maximes de la galanterie de son pays, Anne d'Autriche avait toujours aimé à plaire, qu'elle avait quarante et un ans et qu'elle était belle encore , que son

1. Les parties des Carnets inédits de Mazarin qui sont écrites en espagnol semblent bien destinées à la Reine ; ce sont du moins presque toujours les endroits les plus intimes et les plus confidentiels.

tl\ LA JEUNESSE DE M-* DE LONGUEVILLE.

ministre avait le même Age, qu'il était fort bien fait, et de la figure la plus agréable, où la finesse s'unissait à une certaine grandeur*. Il avait promptement reconnu que sans famille ,. sans établissement , sans appui en France, environné de rivaux et d'ennemis, toute sa force était dans la Reine. Il s'appliqua donc par-dessus toutes choses à pénétrer jusqu'à son cœur, comme aussi l'avait tenté Richelieu ; mais il possédait bien d'autres moyens pour y réussir. Le beau et doux Cardinal réussit donc. Une fois maître du cœur ^, il dirigea aisément l'esprit d'Anne d'Autriche, et lui enseigna l'art difficile de poursuivre toujours le même but, à l'aide des conduites les plus diverses, selon la diversité des circonstances.

Dans le commencement, tout son effort fut de se maintenir et d'écarter les Importants. On appelait ainsi les chefs des mécontents, à cause des airs d'importance qu'ils se donnaient, blâmant à tort et à travers toutes les mesures du gouvernement, affectant une sorte de profondeur et de sublimité quintessenciée, qui les sépa-

i.Mazarin était né en 1602, comme lareine Anne. Ils avaient donc l'un et l'autre quarante et un ans en 1643. Nous avons un portraitde Mazarin, gravé par Michel Lasne, de cette même année. Le cardinal est représenté dans une bordure, tenant un livre, et entre deux Termes : grands traits, vaste front, bouche pleine de finesse et de résolution. Pour la reine Anne, voyez ses mille portraits peints et grave?, et, pour ne pas sortir de l'année 1643, la belle gravure qui la repiôsenle entre ses deux enfants, déjà en veuve, et la bataille de Rocroy dans le lointain. Voyez enfin le Portrait de la reine Anne d'Autriche, par M"" de Motteville, dans ses Mémoires, et dans les Divers Portraits do Mademoiselle.

î- Voyez sur ce point délicat Madame de IIautefoiit, chap. iv, p. 87.