T2HAP1TRE QUATRIEME

commencer par Turenney qui servit sous ses ordres pcn« dant deux campagnes, et à finir par ce Luxembourg qui aurait besoin d'être jugé de nouveau et qui peutêtre ne serait pas trouvé trop inférieur à Turenne luimême. N'oubliez pas ce dernier trait si frappant : Condé est le seul capitaine moderne qui n'a jamais essuyé de défiûte^ et qui a toujours été victorieux quand il a commandé en chef. Turenne a été battu deux foif en bataille rangée, à Relhel et à Mariendal; Frédéric a débuté par des revers; Napoléon a terminé son éblouissante carrière par deux effroyables déroutes, Leipzig et Waterloo; Condé seul n'a connu que la victoire. 11 a eu affaire aux trois plus illustres généraux de l'Europe, Mercy, Guillaume et Montecuculli : aucun des trois n'a pu lui aiTa-' clier l'ombre même d'un avantage. Joignez à tout c«la cette magnanimité de l'homme bien né et bien élevé qui, au lieu de s'attribuer à lui seul l'honneur du succès, le répand sur tous ceux qui ont bien servi, et se complaît à célébrer Gassion et Sirot après Rocroy, Turenne après Fribourg et Nortlingen, Châtillon après Lens, et Luxembourg après Senef *.

t. Rien de plus noble que les dépèches de Condé annonçant ses différentes victoires. Il y parle très peu de lui et beaucoup des autres. Dans sa retraite de Chantilly, ses amis l'engageaient à écrire ses mémoires militaires; il s'y refusa, disant qu'il serait obligé de blâmer quelquefois des généraux estimables et de dire quelque bien de luimdme. Jamais personne n'a été moins charlatan. Ce qui nous gâte un pen les mémoires de Napoléon^ est cette ardente et continuelle préoccupaticn de sa personne^ qui partout ne voit que soi, rapporte tout à sol, n'avone aucune faute, relève les moindres actions, ne loue guère que les honmies médiocres, rabaisse les mérites éminents, traite Moreau et Céber conmie il eût fait quelques-uns de ses maréchaux, et se dresse partent nn piédestal. Mais il ne fnnt p-in nnblier que Napoléon écrivait

Condé vainquit à Rocroy par la manœuvre simple et hardie que nous avons décrite ^ Il était clair que Taile gauche de Tennemi étant dispersée, mais son aile droite étant victorieuse et menaçant de tout écraser, il fallait à tout prix arrêter cette aile et la détruire. Or, pour arriver sur elle le plus tôt possible, à la hauteur du champ de bataille où se trouvait Condé, et quand il était déjà aux mains avec la dernière ligne de Tinfanlerie ennemie, le chemfn le plus court était de se frayer un passage à travers celte dernière ligne, pour tomber après comme la foudre sur les derrières de Taile triomphante. Si l'infanterie qu'il s'agissait de culbuter eût été celle du comte de Fontaine, elle eût tenu ferme, barré le chemin à Condé, et il était perdu ; mais il voyait bien que cette infanterie était un mélange de troupes italiennes, vi^allonnes et allemandes : il espéra donc en venir à bout à force d'énergie. Voilà pourquoi il chargea lui-même et fit des prodiges de valeur commandés par le calcul le plus sévèrcTlus tard, lorsqu'on lui faisait des compliments sur son courage, il disait avec esprit et profon-

dans Texil et dans le malheur^ et qu'il en était réduit à défendre sa gloire.

1. Plus haut, chap. m, p. 215, dans TAppendicb la note sur la Bataille de Rocroy, surtout Là Société Framçàisi, chap. iv. Bossuet, ddAS son admirable récit de la bataille de Bocroy, en a parfaitement peint la iin^ la destruction de Tinfantcrie espagnole; mais il n'apasmèma indiqué la manœurre qui décida du sort de la journée. Combien n'es^ il pas à regretter que Napoléon n'ait pas fait sur les campagnes de Condé le même travail que sur celles de Turenne et de Frédéric, et Qu'après ayoir incidemment jugé, avec la supériorité du maître, et dignement relevé la judicieuse audace qui remporta la bataille de Mortlingen, il n'ait pas même consacré im chapitre à Texamen de la hakulïe ù» Boeroy» qui couhusum la nouvelle école militaire 1