Voyez Madame de Sablé, cliap. lu

S. Mémoires anecdotts, p. 31.

se mêler dMnfrigues dès son enfance, et en un temps où il ne senloit pas les petits intérêts qui n*ont jamais été son faible, et où il ne connoissoit pas les grands qui d*an autre sens n^ont pas été son fort. Il n'a jamais été capable d'aucunes affaires... sa Tue n'étoit pas assez

élendue il a toujours eu une irrésolution habi-

Inelle..... il n'a jamais été guerrier, quoiqu'il fût lies soldat; il n'a jamais été par lui-môme bon courtisan, quoiqu'il ait toujours eu bonne intention de l'être ; il n*a jamais été bon homme de partie quoique toute sa YÎe il y ait été engagé... ce qui, joint à ses Maximes qui ne marquent pas assez de foi à la vertu^ et à sa politique qui a toujours été à sortir des affaires avec autant d'im-» patience qu'il y étoit entré, me fait conclure qu'il eût beaucoup tnieux fait de se connaître et de se réduire à passer 9 comme il l'eût pu , pour le courtisan le plus . poli et pour le plus honnête homme à l'égard de la vie commune qui eût paru dans son siècle. i>

Quant à M"*^ de Longueville , elle est loin d'être parfaite assurément; mais au milieu des folies où la pas« sien l'entratney on sent du moins que l'intérêt ne lui est de rien. Son défaut, celui dont elle s'accuse sans cesse et qu'elle poursuit en elle sous toutes ses faces avec un raffinement de sévérité, est le désir de plaire el de paraître. Son seul tort envers La Rochefoucauld es( ce court moment de légèreté et de coquetterie dans U voyage de Guyenne. C'est là sa vraie tache. Tout le resté, de s& conduite dans la Fronde s'explique et se défend aisément au point de vue que nous avons maixiné.

5S M»» DE LONGUEVILLB.

On serait bien plus tenté d'être sévère envers eHe el envers les fautes de plus d'un genre où la jeta sa funeste liaison avec La Rochefoucauld , si elle-même en avait moins gémi, si elle n'en avait pas fait la plus dure et la plus longue pénitence. Ses égarements ont commencé à la fin de 1647 ou dans les premiers mois de 1648, ib n'ont pas été au delà de 1682, et ses remords n'ont cessé* qu'avec sa vie en i 679. M"« de Longueville a été toi»chée, comme on disait alors, en 1683; elle s'est conve^ tie au milieu de l'année 1684. Elle avait trente-cinq ans. Elle était dans tout l'éclat de sa beauté. Longtemps encore elle pouvait connaître les plaisirs de la vie et do monde. Elle y renonça pour se donner à Dieu sans retour et sans réserve. Pendant vingt-cinq années, en Normandie, aux Carmélites et à Port-Royal, elle ne vécut que pour le devoir et le repentir, s'efforçantde mourir à tout ce qui naguère avait rempli sa vie , les soins de sa beauté, les tendresses du cœur, les gracieuses occupations de l'esprit. Mais sous le cilice comme dans le monde, aux Carmélites et àPort-Royal comme à l'hôtel de Rambouillet et dans la Fronde, elle garda ce qu'elle ne pouvait jamais perdre, un angélique visage, un esprit charmant dans la plus extrême négligence, avec une certaine hauteur d'âme et de caractère. Cette troisième et dernière époque de la vie de M"* de Longueville paraîtra ici* avec l'étendue qui lui appartient : on

1. Dans l'ouvrage qui pourra recevoir ce titre : Pénitence et det' nières années de JbP"* de LongueviîlêK

y verra dans toute sa vérité une dévotion toujours croissante et de plus en plus scrupuleuse, tombant quclque*| fois dans bien des misères, quelquefois aussi s'élevant à une admirable grandeur, par exemple dans les luttes qu'elle eut à soutenir, après la mort de son mari, contre son frère Condé, au sujet de ses deux fils, et dans le défense qu'elle entreprit de Porl-Royal persécuté *•

Nous ne croyons pas rabaisser M"® de La Vallière en comparant avec elle M"® de Longueville. Il est certain que les amours -de M"® de La Vallière sont bien autre* ment touchantes que celles que nous aurons à raconter. En mettant à part cette qualité de Roi^ qui est ici en quelque sorte le côté désagréable et qui gâte toujours un peu l'amour le plus vrai et le plus désintéressé, Louis XIV était bien plus fait pour plaire que La Rochefoucauld; il était beaucoup plus jeune et plus beau; il était ou paraissait un grand homme et un héros. Il adora W^ de La Vallière à la fois avec une ardeur impétueuse^ et avec la tendresse la plus délicate, et sa passion dura longtemps. M^** de La Vallière aima le Roi comme elle aurait fait un simple gentilhomme : voilà ce qui lui donne un rang à part parmi les maîtresses de Louis XIV, et la met fort au-dessus de M"'^' de Hontespan^ et surtout de M"** de Maintenon. On ne peut nier que M"* de Longueville n'ait aimé avec le même désintéressement et le même abandon; mais elle plaça mal son affection, mais elle y mêla du bel esprit et de la vanité»