DE LA MÊME SUR LA MÊME

Une main ancienne : « 80 ayiil 1647. La Reine d'Angleterre étoit kirs à Paris. Elle écrit à la mère prienre (en 1647 c*était la mère Maiio Madeleine de Jésus) : »

a Ma mère, ce n'est pas d'anjonrd'hni que je vois riucertitudc des choses de ce monde dans ma condition. Lorsque je vous quittai di-> manche 9 je croyois être fort assurée de ne point voir la comédie^ et eejonrdiiui de tous aller voir; et néanmoins je fis hier Tud, mais par obéissance aux commandements de la Reine; et pour l'autre je suis très fâchée que je ne le ferai point, ne me portant pas t)ien, ayant nue petite maladie qui n*est pas propre à sortir de la maison. Je no sais si ce n'est point ce manvais temps qui en soit en partie la caii««; mais je vous assure qu'il ne m'eût pas empêché de vous aller voir sans Tantre accident. Je vous prie de prier Dien pour moi sur le Ujtn^ beau de la bonne mère Madeleine, à ce qu'elle veuille avoir tiAu de mes afiisdres après sa mort comme elle a eu en sa vie. Avec OtU ^ et je suis, ma mère, votre bien bonne et affectionnée amUi,

HemiETTe Masis»

Mardis à dix heures^ 80 avril. »

Voîd la vie que nous avons promise d^; b tt$i^i*. l^rU-. 4^ Jésus, M"* de Bréauté, avec sa circulaire «(iréi^ m $$w/ri \^f la mère Agnès, M''* de Bellefood ;

« La mère Marie de lêam, 1i\U 4« M. ^ ^>HfJ:1, 4^ U ay»,.:/,-'^ 4m, Harlay^ et de Marie de Moreajs, usn{u)i it t^it^A >, t uêu '- V-^ "^/V père étoit de la religion prêtai/]';/!; t^^'/ruM, *^. t* //>m t<o ja^ *.^ * ^ Ûudiqoe. Par le e&ntraidf^ msun:^^^,, \\ irvvH if A fi//;J: ';«.« .« r ' '. .. mâles embrasâêroient la n:\keyM <*,% ;^f «; e*. Jl^t i,^z v-.^t m -v >. > /■ Celle dont nous parktu fr;t u/iuuM t\f 'au iy/x '^^-'^/-.a^ av * ^ pour parrain M. le pr»fcr.kf jf^>^*., va *A^}é> \*. yj^^ i^^,,^-j.* M"* de Belleajni^, m tkcf^,.. ff% *t*A ^/Uii^ y^v.* ^^^, M#t. u, ., ,. ^ qni^ sons Vvfyafsjjt > ^tiÀ'^^^é^^ 4^,»4 )*\j(^\^/^u ^^^f- '•* '^"■' i

religion près, cette fille étoit très capable d'élever des enrants; mais comme le dernier de ses soins étoit d'inspirer de la vertn^ notre jeune nfant, dont l'esprit étoit fort avancé, ne fut pas longtemps sans s'aperevoir des sentiments de la gouvernante, desquels, par une miséritîorde infinie, Dieu lui donna une telle frayeur que, pour s'en garantir, elle récitoit tous les jours quatre fois Toraison suivante : « Monsieur laint Matthieu, monsieur saint Marc, monsieur saint Luc, monsieur i<i.nt Jean, les quatre évangélistes de Dieu, soyez à ma garde et à jna défense, préservezrmoi de tout mal présent et à venir.» Notre ' énérable mère disoit depuis : « Je ne sais où j'avois pris cette prière, mais quand je l'avois dite, il me sembloit que nul mal ne me pût ^.rriver. » A l'appréhension d'être séduite par de mauvais principes se {oigDoit le désir le plus ardent d'être instruite des vérités de notre foi. Ne trouvant personne dans la maison de son père de qui elle pût recevoir ce secours, elle s'avisa^ n*étant encore âgée que de neuf à dix ans, 4e se dérober quelquefois pour aller^ dans une église voisine, esatenàn le sermon; mais la crainte d'être reprise, si on s'en apercevoit, Tempècha de continuer.

Après une pareille éducation, on ne doit pas eire surpris que cette jeune enfant ne fût occupée que des divertissements ordinaires aux pei'sonnes de son âge, et que son soin principal fût de chercher à plaire et à s'attûrer l'estime et l'attention de sa famille et des personnes qui la visitoient. Cependant Dieu, qui avoit des desseins particuliers de miséricorde sur cette âme, ne Tabandonna pas; sa gouvernante, pour couvrir les apparences, Tavoit fait confesser plusieurs fois, mais sans lui donner, comme on le peut penser, aucune instruction solide sur cette grande action. M"« de Saucy avoit des inquiétudes continuelles sur ces sortes de confessions, et ne sachant comment mettre son esprit en repos, elle s'adressa à un ecclésiastique ami de monsieur son père, et, lui ayant confié ses peines à ce sujet, il lui donna un livre qui co'.itenoit un examen très étendu , l'assurant qu'elle y trouveroit nonbeulement les iustructions nécessaires, mais aussi la connoissance des pochés qu'elle avoit commis; elle reçut ce présent avec la plus grande reccnnoissance et crut ne pouvoir rien faire de mieux que de porter 5on livre au confesseur et de faire la lecture dudit examen au prochain confesseur qu'elle rencontra, tSQ persuadant, disoit-elle dans ia suite, que dans les péchés qui y étoieut compris» ceux qu'elle avoit 3( mmis s'y trouveroient sans doute, et qu'enfiu elle seroit tranquille à 3e sujet. Le confesseur l'écouta sans l'interrompre, et, sans lui don- LCY aucune instruction, lui donna l'absolution et quelques prières pour j^énitcnce. Elle avoit alors quatorze ans, et lorsqu'elle racontoit depuis cette aventure, levant les yeux au ciel, disoit : « Le confesseur et moi étions aussi savants l'un que l'autre. Oh î que Dieu fait une grande giàce aux enfants de leur procurer de l'instruction dans leuV jeunesse.»

LES GARII EUTES. VI. 48S

IF* de Sancy ne fut pas longtemps sans s'apercevoir qae cette confession n'étoit pas plas propre à la tranquilliser que les précédentes; miis la Providence qui veilloit sur elle lui donna occasion de connoltre monsieur Duval ' dont elle avoit entendu parler comme d'un directeur très éclairé. Ce grand homme lui fit faire une confession générale et Ini donna des leçons qui furent comme la semence de la sainteté où Diea la destinoit. Gommençalit à être désabusée de la vanité du monde» elle s'appliqua à faire régulièrement sa prière matin et soir; mais la lumière de la grlce étant encore foible en cette âme, elle se persuadoit être fort vertueuse^ ne se trouvant pas chargée de ces péchés grossiers dont les âmes bien nées ont de l'horreur; pour les autres fautes, elle jTen metioit peu en peine, n'en connoissant pas le danger.

Le temps destiné de toute éternité pour la conversion de monsieur son père étant arrivé, on ne peut exprimer quels furent ses sentiments. Depuis longtemps, ce moment heureux éloit l'objet de ses plus ardents désirs, car elle ne pouvoit penser sans la plus amère douleur qu'un père qu'elle aimoit si tendrement et dont elle étoit aimée réciproquement , vivoit dans une religion qui lui fermoit la porte du ciel. Cette conversion fut suivie de près de celle de messieurs ses frères. L'alné succéda aux charges de monsieur sou père et ne lui survécut que tiès peu de temps; le second employé dans les ambassades, de retour ea France^ entra dans la congrégation des pères de rOratoire, sous le nom du père de Sancy; le dernier, connu sous h nom de baron de Palemort, fat employé dans les armes où il s'attira beaucoup de i éputation pour sa valeur et sa prudence. Le père de Sancy, pénétié du fconheur de sa vocation, le sollicitoit srins cesse de quitter le i/jondu; mais cette grâce étoit réservée à l'impression que devojt Taire sur lui l'entrée de sa sœur aux Carmélites, comme nous ie verrous d^ta U

suite.

M. de Sancy le père, après avoir marié satlie 3l'i<i«i à M k f.'-difuis d'Alincourt, songea à établir c-iU d^it :.vtt t' • . v..-. ^ ;<, . .1 )-. = »*: plusieurs partis avantaj^eux, celui q-J Iv'i îv*v*. > ;' •.& v n- , * *.a M. le comte de Cnrton. Le cojjtjv-t f^r ':*«î.v tv .»/ . . ..:.t. . r 'f Mais quelque temps après, la j«suî.»: c^- •• .v .^.r .* r,» ... ^^ .... v ./ . . » a

«ne si grande oppoBJijojj '^»;'«^i*: »<':,•'■•/ '^t .*...,., î f

d'abordàundemes^Je'j't VI v.« *:r^ ,» v« ■ .•< '.v-^- --/

«on père à cette ru j.l'.J*; *>'-*> '•'•** '*' '' •* /• • ♦:'*-""-a

à M*** de Sancy !«?*. ;/,■/;••*•? r ■•'•.•** .*-'■/' . y «•'■•: ^-^

«er dans sa timi.;*. *a ,»-.'-». vr- -•> <'î>v y. . «/i *, . .-/^t -, yzUfrir impunément ï,;. > *♦*'/.• •>* -'/.t. ,^ , ,.,,,.,. ,.^^^ e*5cé de monsieur son onc!«, *,.>. '^^ ^^/ >* >. >'*••'♦' * * * - -".a ï zux.sJt'z:

1. André Dn-r^î. ia^^mf V V/'y/'i* m= 'a ^.tiZ^'wx *" Cvmélite» de Fnues.

père, et loi exposa en des termes si respectueux et si forts rôloignement qu'elle avoit pour cette alliance qu'il se rendit à ses désirs^ à conditioa qu'elle prendvoit sur elle le soin de cette affaire. Depuis ce consentement obtenu^ Mii« de Sancy étoit aussi impatiente de revoir M. le comte de Gurton qu'elle Tappréhendoit auparavant. Dès la première entrevue, après quelques compliments de civilité, elle le supplia de trouver bon que les articles du contrat qui avoient été passés fussent regardés comme nuls^ sans lui en donner d'autre raison que Pimpossibilité où. elle se trouvoit de vaincre sa répugnance à s'engager. Après plusieurs répliques de part et d'autre^ les articles furent jetés au feu en présence des deux parties. Ce jeune seigneur étoit si persuadé que cela venoif absolument de M^^' de Sancy^ que cela ne diminua rien de l'union qui étoit entre les deux familles. Il se passa plus d'un an sans qu'il fûf* question d'un autre établissement. Ce temps écoulé, M. de Bréauté la demanda à M. de Sancy ; ce bon père ne trouvant point en sa fille d'opposition à cette alliance^ les articles furent signés^ mais le mariage fut diiféré d'une année, le marquis étant obligé de se rendre à l'armée où ses emplois exigeoient sa présence. A son retour le mariage fut conclu, et peu de temps après il retourna à Tarmée. A peine y étoit-il arrivé qu'il fut rappelé à Paris, M"' de Bréauté étant tombée dangereusement mabde; elle demanda avec instance le saint viatique, et après l'avoir reçu avec les dispositions les plus édifiantes, elle s'endormit très profondément. Le marquis, avec toute sa famille, attendoit son réveil avec autant de crainte que d'espérance; ils furent tous sar» pris agréablement de la trouver si bien que le médecin jugea qu'elle n'étoit plus en danger. M. de Bréauté, ayant demeuré quelque temps à Paris^ fut obligé de retourner à ses emplois ; sa peine fut d*autant plus gi'aude qu'eu faisant ses adieux à une épouse qu'il aimoit si tendrement, il avoit un pressentiment que c'étoit la dernière fois qu'il avoit la consolation de la voir-, en effet, il mourut en Flaudre * dixhuit mois après son mariage, laissant M"»* de Bréauté dans la plus vive affliction : il resta de cette alliance im fils qui fut remis entre les mains de son aïeule.

Notre jeune veuve, sans faire profession dans son veuvage d'une vie austère, se conduisoit de manière à faire connoitre qu'elle ne penseroit jamais à un second mariage, quoiqu'elle ait assuré depuis qu'elle n'avoit pris sur cela aucune résolution. L'année de son deuil expirée, elle retrancha quelque chose des règles de conduite qu'elle s'étoit prescrites, et se rengagea peu à peu dans les amusements ordinaires aux personnes nées dans la grandeur et Topulence; et la piété dont elle avf it fait profession ne consista bientôt plus qu'à ne point contrevenir

1. n était capitaine au senrice de Hollande, et périt devant Bar-le-Doc dans vue ■orte de guet-apens. Voyez Moréri.

«A choses considérables aux commandements de Dieu. Malgré son penchant pour les amusements frivoles, elle donnoit beaucoup de temps à la lecture; ce n'étoit pas à la vérité des livres de piété; mais elle s'&bstint toujours des mauvais, comme romans, comédies et autres, pour lesquels elle avoit un si grand mépris qu'elle ne pouvoit com*prendre que des personnes raison uables en fissent leur amusement.

La bonté infinie de Dieu, qui se sert souvent de nos propres inclina* tiens pour nous rappeler à lui, pernnt que celle qu'avoit notre jeune Veuve pour la lecture lui donnât Tenvie de lire les œuvres de sainte Thérèse. On le lui avoit déjà conseillé, et le désir qu'elle avoit d'apprendre à'faire l'oraison lui en fit prendre la résolution. Sur ces entrefaites, ses affaires l'ayant obligée d'aller en Normandie, elle les apporta dans l'espérance que cette lecture, jointe à la séparation de la vie tu- \ multueuse qu'elle menoit à Paris, lui feroit faire quelque progrès dans la y'ifi spirituelle.

Les ouvrages de cette grande sainte, qui ont été pour tant d*àmes le commencement de leur conversion, firent une vite impression sur M"« la marquise de Bréauté. Mais étant venue à Tendroit où cette savante maîtresse parle de chercher Dieu dans soi-même, elle demeura 'dans le dernier étonnement; non-seulement cette grande maxime lui parut incompréhensible, mais elle fut pour elle l'occasion de la plus violente tentation : elle s'imagina ne plus croire en Dieu, et la penséo lui en revenant sans cesse, peu s*en fallut qu'elle ne tombât dans le 4ésespoir, n'étant plus à ses yeux qu'une incrédule et une athée. Cependant la main de Dieu la soutenoit sans qu'elle s'en aperçût, et sa :fidélité à la prière, tout le temps que dura le combat, la rendit enfin victorieuse. Elle n'abrégea jamais d'un moment le temps qu'elle s'étoit prescrit de donner à l'oraison, et se renouvela dans l'exactitude à tous ses autres devoirs. Sa patience et sa fidélité dans cette grande épreuve lurent récompensées non-seulement par la fin de cette violente peine, mais la pins vive lumière succéda aux ténèbres; elle comprit dans un moment la demeure de Dieu dans Tàme, et toutes les idées qui se présentoient à son esprit ne servoient qu*à l'en convaincre de plus en plus. La prière de saint Augustin lui devint familière; elle répétoit sans 3esse : Seigneur^ que je vous connoisse et que je me connoisse. Dans le même temps, étant un jour en prière dans sa chambre, elle se sentit rappée d'une lumière intérieure qui lui rendit si présente cette majesté mfinie que, prosternée la face contre terre, elle auroit voulu descendre jusqu'au fond des abîmes, pour s'anéantir devant cet être suprême qu'elle conjura un temps considérable d'avoir pitié d'elle et de lui donne: place dans sa maison.

On vit alors M"* de Bréauté retrancher une grande partie de ses divertissements, du temps qu'elle donnoit à recevoir les compagnies, de ses promenades et autres plaisirs même innocents, donnant au travail^

& ses lectures, et surtout à l'oraison tout celui qu'elle auroit employé autrefois à ces sortes de satisfactions. Ce commencement de réformene se faisoit qu'avec de grandes violences, ce qui lui faisoit appréhender de ne pas persévérer. Un accident arrivé devant ses yeux ne cou» tribua pas peu à fortifier ses résolutions. Ayant été obligée pour sa sant^ d'aller prendre les eaux de Spa, plusieurs personnes de qualité s'y trou- Tèrent dans le même temps. On proposa un jour d'y danser pour aidei & l'effet des remèdes. Notre jeune veuve fut si vivement sollicitée d'être de la partie, qu'elle se laissa vaincre; quelques moments après, il fitun grand tonnerre ; dès le premier coup, elle voulut quitter; un gentilhomme qui lui donnoit la main, se moquant de sa frayeur, en fit lesujet de ses railleries; mais au même instant la foudre tombant tua cet homme au milieu de la compagnie. On peut juger de la frayeur que causa ce terrible accident. Mais M"»" de Bréauté n'en resta pas là : faisant reflexion au jugement de Dieu auquel cet homme venoit de se trouverez un instant, elle conclut à prendre tous les moyens possibles pour mener une vie plus régulière. De retour à Paris, l'on reçut en France la huile du Jubilé de 1601 : elle résolut de faire ses efforts pour profiter d'une si grande grâce, et commença par se disposer à faire une confession générale à M. Gospean, homme de grande réputation, et depnisévêque de Lisieux; ce qu'ayant fait, ce digne ministre lui parla si fortement du devoir des veuves, qu'elle commença dès lors à retrancher des habits ce qui tenoit trop de la vanité, et ajouta à cette mortification celle de se lever tous les jours à sLx heures du matin, pratique qui ne lui coûta pas peu, mais dont le sacrifice lui mérita de nouvelles lumières sur le danger de la vie du monde et le bonheur de la vie religieuse. Elle communiqua ses pensées à ce sujet à un ecclésiastique auquel elle se confessoit quelquefois. « Voilà, Madame, lui dit-il, ori je vous attendois depuis longtemps, ne doutant pas que de tant de honnes pensées que Dieu vous donne, il ne s'en trouvât quelqu'une qui vous portât à sortir du monde. Il n'est pas nécessaire cependant de changer de condition, la vôtre peut compatir avec les moyens que vou» pouvez choisir pour vous sauver. »

Ce discours flattoit trop les inclinations de M™« de Bréauté pouf demander des avis à d'autres, et le seul usage qu'elle fit de ces bonnei pensées fut de la fortifier dans la résolution de vivre en bonne chrétienne. Quelque temps après, ayant été faire ses dévotions aux Capu- |Cins, et s'étant retirée dans le coin de l'église pour y faire son action de grâces, elle y employa trois heures sans s'en apercevoir. Au sortir de cette oraison, où elle avoit éprouvé les plus fortes impressions de la grâce, ses pensées pour la vie religieuse se renouvelèrent; la saintelé des filles de TAve-Maria la frappa; elle conçut le désir d'y entrer quoi* qu'elle les regardât comme les maxl^vs d'une pénitence dont la pensée id faisoit frémir. Elle en îul occu^^^ i^^u^owXiX ^\i&\^\i\^ \^>st'^ et n»

quitta ce premier projet que pour en suivre un autre que lui avoit fait naître la lecture des œuvres de sainte Thérèse : ce fut d'entrer dam l'ordre des Carmélites. Elle étoit irrésolue sur le choix de ces dcu> ordres. Après bien des réflexions, elle se décida enfin pour ce dernier, y trouvant avec bien des austérités une certaine vie intérieure que cet ordre avoit reçue comme en dépôt de sa sainte fondatrice. L'exécution de ce projet souffiroit cependant de grandes difficultés : l'ordre des Carmélites étoit encore renfermé dans les limites de TEspagne; il lui en coûtolt pour se résoudre à s'éloigner si fort de sa patrie ; sa ressource fut d'espérer, non que cet ordre passeroit en France; elle ne le cioyoit pais possible; mais qu'il s'approcberoit des frontières et qu'il y aiiroit des maisons assez voisines pour y pouvoir entrer. Cette pensée, jointe à plusieurs peines intérieures dont elle fut travaillée pendant huit mois^ lui causa un grand mal de tète qui ne lui laissoit aucun repos; cela pensa la rebuter entièrement du parti de la retraite qu'elle avoit pris, s'imaginant de plus qu'elle ne faisoit aucun progrès dans la vie spirituelle. Mais Dieu ne permit pas qu'elle suivit ces pensées dangereuses et lui en inspira de plus salutaires; ce fut de chercher un guide q[Ui, par ses conseils, la conduisit dans les. voies où il plairoit an Seigneur de la faire marcher. Fidèle à ce mouvement , elle s'adressa à M"* de Sainte-Beuve, qui étoit en grande réputation de vertu, et lui exposa ses peines avec grande confiance. Cette demoisells, se méfiant de ses lumières, lui conseilla de voir M"* Acarie, lui en parlant comme d'une âme rare en mérite.

Notre jeune veuve saisit ce conseil; il ne fallut pas un long temps à H"* Acarie pour connoltre que Dieu destinoit cette àme à la plus haute perfection, ce qui l'engagea à lui donner tous ses soins. Elle commença par lui faire une méthode d*oraison qui lui parut aisée «et ne contribua pas peu à dissiper le mal de tète dont nous avons parlé. Il se forma entre ces deux grandes âmes la liaison la plus étroite et la plus sainte, M»* de Bréauté ayant pour M"* Acarie toute la doc'dité et la soimiisnon d'une novice, et M"* Acarie tous les ménagements d'une maîtresse sage et discrète qui ne vent pas effrayer un esprit qui n'est pas encore pleinement affermi dans les voies de Dieu. Dans cette vue, elle passa quelque temps sans rien prescrire à cette nouvelle disciple sur son habillement; mais un jour qu'elle lui demanda la peimission de faire quelque pénitence : Je crois, Madame,, répondit sa savante maîtresse.. |ue la plus agréable que vous puissiez faire aux yeux de Dieu seroit de réformer vos habits en en retranchant les vains ornements. Dès le même jour , cela fut exécuté malgré la plus forte répugnance , no «'attendant à rien moins qu'à devenir le sujet de la raillerie du public, car poussant plus loin l'avis qui lui avoit été donné, elle se mit d'une Bianière qui ne pouvoit convenir qu'aux femmes les plus âgées, quoiqu'elle n'eût alors que vingt-deux ou viogt-trois ans. Les occupuions

de ses journées répondoient à la réfonne de ses habits; elle se levoit tous les jours à six heures du matin, faisoit ensuite une heure d'oraison, et se rendoit à Téglise où elle restoit jusqu'à onze heures; Taprè^-midi^ elle alloit à vêpres et le reste du temps se passoit à lire et faire quelques bonnes œuvres. Le projet qu'elle avoit eu de se faire Carmélite ne Toccupoit cependant plus que faiblement , lorsqu'étant allée voir M"' Acarie, et l'entendant parler de l'établissement de cet ordre qu^elle méditoit de procurer à la ville de Paris, elle dit d'un ton fort indifférent qu'elle avoit eu autrefois envie d'entrer dans cet ordre : D'où vient, reprit M"« Acarie, que vous ne l'avez plus? M"»« de Bréauté ré» pondit qu'elle ne s'y croyoit pas propre, que la vie en étoit trop austère, et qu'elle se contentoit de son état. Mais, répliqua M"" Acarie, si Dieu vous y appelle, pensez-vous qu'il vous soit permis de résister? il est plus important que vous ne croyez de répondre à sa voix, et yoqs devez y réfléchir.

Jusqu'ici la pénitence de notre jeune veuve consistoit à Jeûner tous les vendredis et à retrancher de ses repas ce qui flattoit le plus son goût; mais par les conseils de Dom Beau-Cousin, chartreux* célèbre par sa piété et ses lumières, elle commença à se revêtir d'un cilice, et poussa en tous genres ses pénitences si loin que ce sage directeur fat obligé d'y mettre des bornes. Non contente de la pénitence corporelle, elle s'appliqua à vaincre en tout sa délicatesse et ses inclinations, et s'interdit la liberté de se plaindre de ce qui pouvoit lui causer quelque incommodité, comme du chaud et du froid dont elle ne chercholt pas même à se défendre. Elle s'échappa néanmoins une fois de dire qae le froid étoit excessif. M"* Acarie, qui étoit présente, lui dit qu'il ne falloit pas ainsi se vanter de ce que Ton souffre; elle profita si bien de cette leçon qu'elle devint la personne du monde la plus patiente. Ea voici une preuve : Étant allée à la campagne dans un temps d'hiver où tous les chemins étoient rompus, un gentilhomme qui accompagnoit son carrosse avança sans prendre garde que l'équipage ne suivoit pas. Le cocher ayant pris un chemin détourné, s'embourba de façon qu'il ne put se débarrasser qu'avec beaucoup de peine. Il étoit onze heures du soir lorsqu'elle sortit de ce mauvais pas. La demoiselle qui l'aocompagnoit, voyant que son écuyer les laissoit dans l'embarras, sans leur donner aucun secours, lui dit : Je ne m'étonne pas. Madame, que vous soyez si mal servie, puisque vous ne vous plaignez de rien; mais au moins, pour cette fois, j'espère que vous direz quelque chose pour faire voir que vous ne trouvez pas bon que Ton vous laisse ainsi. Elle ne répondit rien, et à peine parut -elle par la suite se souvenir de l'aventure; car se trouvant indigne d'être servie, elle ne pouvoit croire qu'on dût avoir pour elle aucune considération. '

Dans de si saintes dispositions, Mm« de Bréauté fut obligée de conduire une de Mesdemoiselles ses sœurs à MontiviUiers pour y étro

Teligiense. Entrant dans Téglise^ elle Int ces paroles : Père Saint, con> serrez ceux que vous m^avez donnés afin qu'ils soient un comme nous sommes un. Elles répandirent une si grande lumière dans son àme qne faisant réflexion sur les obstacles que Ton trouTO dans le monde' à cette admirable union avec Dieu, elle conçut le désir d'entrer sur-lechamp dans ce monastère. Le désir fut accompagné d'une grand« tl)ondance de larmes; mais Dieu qui la destinoit au Carmel permit qu'elle en différât Texécutiion.

La 7ie édifiante que menoit Mni« de Bréauté dans le monde ne laissoil aucun doute qu^elie ne resteroit pas dans le siècle. C'est ce qui porta différentes personnes de piété à faire des efforts pour l'attirer dans les couvents qu'elles protégeoient, ce qui ne servit qu'à troubler son esprit. Itéamnoins son amour pour les Carmélites prévalut et devint si ardent Qu'elle en étoit elle-même surprise, d'autant que personne ne lui en parloit. « J^ne me reconnois plus, disoit-elle, je ne sais d'où vient ce « grand éloignement du monde, et cette pente qui m'attire au service « de Dieu. Qu'il est bon de faire de si grandes grâces à sa créature, « lorsqu'elle y pense le moins ! Il n'y a que sa main seule qui puisse

* ainsi changer mon cœur et le porter à embrasser une' vie dont j'avois « un si grand éloignement, n'y pensant jamais qu'avec frayeur et ne ^ i^gardant les religieuses que comme des personnes condamnées à

* nne étroite prison; ce changement n'est dû qu'à la droite du Très-

* Haut, et lui seul a pu d'un cœur tout pénétré de Tamour du monde

' en faire un qui n'aspire qu'au bonheur d'y renoncer entièrement. »

^ft ne peut exprimer quelle fut la consolation de M"" Acarie de voir

'^Qfin les irrésolutions de Mn>e de Bréauté entièrement dissipées; leur

iDion devint encore plus complète; tout leur devint commun, mêmes

prières, mêmes affections, mêmes désirs et même zèle pour faire réussir

le grand projet de l'établissement des Carmélites en France. Elles

firent ensemble plusieurs pèlerinages, tantêt à Notre-Dame-des-Vertus

tantôt à Montmartre, à Notre-Dame-des-Cbamps pour recommander

à Dieu cette affaire. Elles ne passoient pas un jour sans se voir, et

M"« Acarie ne quittoit jamais M»*»» de Bréauté sans être édifiée de sa

correspondance à la grâce, et sans une nouvelle espérance qu'elle se*

roit un jour l'ornement et la gloire de ce nouvel établissement.

Pendant que Ton travailloit en Espagne pour avancer ce grand cm- } vrage, elles travailloient l'une et l'autre aux préparatifs nécessaires pour la réception des mères espagnoles. M"' Acarie, étant sous la puissance de son mari , employoit M">« de Bréauté aux choses où elle ne pouvoit donner tout le temps qu'elle eût pu souhaiter, comme d'entretenir les jeunes demoiselles qui se présentoient pour être Carmélites, ou à régler ce qui conc'ernoit le bâtiment du monastère. Monsieur Acarie n'étant pas toujours de bonne humeur, pour l'adoucir M"« de Bréauté le menoit à la promenade dans son carrosse^ afin de donner le tem^

k son amie de vaquer aux affaires que sa capacité lui attiroit de toutes parts 9 et elle le gagna si bien qu'il s'employoit lui-même aux choses qu'il avoit désapprouvées. Il étoit si satisfait de la conversation de^ M"" de Bréauté qu'il disoit quelquefois à sa femme : An moins nafaites pas de M"" la marquise de Bréauté une Carmélite.

La résolution de M"*" de Bréauté combla de joie monsieur de Bénille. Mais en attendant les mères espagnoles , elle voulut faire un voyage eu Normandie pour voir son fils. Cet enfant, qui n'avoit que six ans, sembla se surpasser par ses petites manières douces et caressantes, capables d'attendrir les cœurs les plus insensibles. Madame sa mère n'étoit pas de ce nombre ; elle avoit pour ce fils unique la plus vive ' tendresse; mais la grâce lui avoit appris à régler les mouvements dei son cœur. La veille de son départ^ elle s'enferma seule avec cet objet si cber^ le prit entre ses bras^ et ayant arrosé son visage de ses larmes, elle roffrit à Dieu comme le sacrifice le plus tendre de soif cœur, disant : « Seigneur qui voyez cet enfant sans secours, lui ôtant son père- Tous l'avez privé de celui quMl pouvoit attendre des hommes ; ayèz-en donc pitié, et tenez-lui lieu de père pour le faire élever selon votre esprit, c'est tout ce que je vous demande pour lui. » Elle le mit aussi sous la protection de la sainte Vierge , l'embrassa de bien bon cœur, et, après lui avoir donné sa bénédiction, le remit entre les mains de ceux qui dévoient en avoir soin pour ne le plus revoir dans le inonde.

Il lui restoit encore un grand obstacle à vaincre. Monsieur de Sancy son père ne sa voit rien de son dessein ; son premier soin , revenant de Paris, fut de prendre un logement près de lui afin d'être à portée, le voyant souvent, de le disposer avec précaution à porter le coup que sa tendresse pour sa fille devoit lui rendre si rude.

En même temps , les mères espagnoles arrivèrent à Paris. M"* de Longueville, M"* de Bréauté, M"« Acarie furent au-devant d'elles et entrèrent dans la maison qui leur avoit été préparée le 18 octobre 1604. Quelques jours après, notre fervente veuve fut présentée comme une des principales qui désiroient être reçues. La mère Anne de Saint- Baithélemy, à qui Dieu l'avoit fait connoitre avant son départ d'Espagne, ainsi que M"« de Fontaines, la reconnut à la première entrevu» et le déclara sur-le-champ. Les mères ne balancèrent pas h leur acco^ der à Tune et à l'autre leurs suffrages. Cependant M"» Acarie fur d'avis que M"" de Bréauté ne quittât pas monsieur son père sans son consentement; elle ne pensa donc plus qu'à tâcher île l'obtenir. Elle lui parloit souvent du mérite des mères Carmélites et surtout do ler.f talent à bien réciter l'olfice divin. Il faut, lui dit-il, que vous m'y meniez demain. Le père Coton, lui répondit M"* de Bréauté, y prêchera; TOUS pourriez l'y aller entendre. Il y consentit; étant à l'église , il re* Joarqua sar le visage d« s;)l tW^ xxn \^ ic^ft ^la quoi qui lu! donna

sa mort; je l'espère de sa bonté. Je désire mourir par soumission à la Tolonté de Dieu, puisque Jésus-Christ est mort par les ordres de son père et pour les accomplir; je veux aussi mourir par sa volonté, car il étoit juste, et moi je suis une pécheresse et une criminelle. Je ne pleure point et je devrois pleurer ; je devrois verser des ruisseaux de larmes; mais je demande à Jésus-Christ les siennes et qu'il daigne m'en appliquer la vertu. Il y a bien des péchés en moi que je ne connois pas et dont je n'ai pas la contrition que je devrois; mais je m'unis à celle de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

a J'ai été d'im très mauvais exemple à toute la maison, et je prie mes NBurs de l'oublier et de me pardonner; quelquefois on prend meilleure opinion des personnes qu'il n'y en a de sujet, et je crains que pour cela on me laisse longtemps en purgatoire. Je suis très pauvre et misérable 9 et je supplie mes bonnes sœurs de prier Dieu qu'il me fasse miséricorde. Je n'ai rien de bon par moi-môme; Dieu m'a tout donné, mais il m'a toujours fait cette grâce de voir clairement et de séparer ce qui étoit de lui dans les œuvres et ce qui étoit mien; je n'ai pas été trompée, en cela par sa miséricorde et n'ai pu m'altribuer de mes actions que ce qui étoit mauvais. Je n'ai jamais espéré en mes œuvres, mais seulement en la très grande miséricorde de Jésus-Christ, et j'ai eu beaucoup de joie d'attendre tout de lui et de sa bonté; en cela je vois très clairement que j'ai eu raison comme aussi de ne me confier en nulle autre cbose; c'est ce que je désire faire durant le peu de jours qui me restent à vivre avec sa grâce.

« Je remercie Dieu de m'avoir fait religieuse; je n'en étois pas digne et en ai fait un très mauvais usage.

« Adieu, mes bonnes sœurs : il faut avoir l'œil sec en se quittant et même se réjouir; car ce n'est pas au monde que nous allons, mais au lieu où la justice et la bonté divine nous conduira, qui sera toujours très heureux, puisque j'espère que nous mourrons en la grâce. »

Après avoir dit cela , en se tournant du côté de notre mère Marie Madeleine de Jésus, elle lui dit : « Ma mère, voilà ce que je pense et ce que je désire. Je ne sais si c'est bien; si ce ne l'est pas, j'espère iine vous me redresserez, car je souhaite grandement de faire ces chose» selon la vobnté de Dieu, et je le supplie de suppléer à mes défauts et de me donner les dispositions qu'il demande de moi. i>

Le dernier jour de son mal, elle a parlé très peu, paroissant toute occupée de Dieu et retirée en lui. La connoissance a été entière et parfaite jusqu'à la fin; elle disoit dans les plus pressantes douleurs : Fiat toluntas tua.

Hors quelques mots de ce genre , elle demeuroit dans son occupalion avec Dieu. Elle a passé toute cette nuit du jeudi au vendredi dans. des souffrances extrêmes, mais avec un visage si dévot que l'on s'en trouTOit tout élevé à Dieu. Elle est expirée à sept heures du matin ^ el

nous a laissées toutes dans une grande douleur et désir de profiter de ses saints exemples; elle étoit âgée de soixante-treize ans et septmoiSy dont elle en avoit passé quarante-buit en religion.

Nous espérons qu'elle obtiendra beaucoup de grâces à notre saint ordre, pour la perfection duquel elle avoil une ferveur admirable. Elle nous parloit souvent des désirs qu'elle avoit quHl se maintint dans son premier esprit, et de la crainte qu'elle ressentoit qu'il en déchût, el elle disoit que quand on s& souvenoit de toutes les merveilles que Diet avoit faites pour l'établir en France, on ne ponvoit se contenter, â moins que d'y voir des âmes toutes ferventes , toutes détachées de la terre, bref, saintes en toutes cboses, et que celles qui ne travailloieot pas continuellement â y arriver ne pouvoient s'excuser d'être très coupables devant Dieu. J'ai bien du déplaisir, ma chère mère, que la charge où nous semmes me mette dans la nécessité de vous mander une aussi affligeante nouvelle, et de n'avoir pas de quoi y donner la consolation qui s'y peut recevoir en vous parlant de la sainteté de cette âme dont j'aurois soubaité que vous eussiez été informée par notre bonne mère Madeleine de Jésus, puisque, outre la capacité qu'elle auroit de vous l'exprimer, la grande connoissance qu'eUe en a eue depuis trente-quatre années auroit encore été d'un 'très grand avantage; elles ont passé ensemble ce temps dans une union si parfaite qu'il se peut dire qu'elle tenoit de celle du ciel, puisque aucune chose de la nature n'a jamais pu l'altérer.

Ce qui me console, c'est que je crois que feu notre révérend père Gibieuf, qui a vu tous nos monastères, vous aura fait connoltre quelque chose du mérite et du prix de cette âme qu'il estimoit comme une des plus élevées qui fût sur la terre.

Soeur Agnès de Jésus-Maria. »