Ne faut-il pas au moins : en étoit jaloux

Bl"* DU VIGEAN. 505

que celle de Mademoiselle et de M"« de La Fayette. Loin de là, M"* Du Vîgean avait une assez grande réputation d'esprit. Elle est dans le Dictionnaire des Précieuses sous le nom de Valérie. « C'est, dit Saumaize en 1661, une précieuse ancienne des plus illustres du temps de Valère (Voiture). » Nous tirons des papiers de Conrart, in-i«, t. XVII, p. 577, la lettre suivante ni datée ni signée, mais qui pourrait bien être de M"® de Sablé, ou de M"® de Rambouillet, ou de quelque autre dame de Tillustre hôtel , où Ton parle avec éloge des lettres que M"* Du Vigean écrivait :

<f A MADEMOISELLE DU YIGEAIf.

« Mademoiselle , « Je crois que vous ne serez pas surprise de recevoir une lettre de moi, car il me semble que nous avons fait une assez grande amitié pour vous pouvoir même plaindre si je ne vous écrivois pas, et pour moi j'ai quasi envie de vous faire des reproches de ce que je n'entends pas parler d'autre chose que des jolies lettres que vous écrivez ici sans que Ton m'ait dit un seul mot de votre part. En vérité, cela m'a satisfaite et fâchée tout ensemble, car je suis ravie qu'une personne que j'ai toujours aimée avec tant d'inclination mérite si fort de Têtre par toutes sortes de raisons, et je ne saurois plus soufTrîr que vous me puissiez oublier si longtemps. Faites donc, s'il vous plaît, que je puisse avoir autant de joie de votre souvenir comme j'en ai de savoir l'augmentation de votre santé et de votre beauté. Je vous supplie de croire que ceux qui en sont le plus touchés ne le peuvent être davantage que je la suis de toutes les choses qui vous rendent si aimable. Cela vous peut faire juger de quelle sorte je désire les témoignages de votre amitié, et comme je veux être toute ma vie.

Votre, etc.»

^o }/pe j)u Vigean n'est pas entrée au couvent par force La Princesse de Condé elle-même n'eût pu arracher à sa famille une personne du rang de M^'® Du Vigean , et les Carmélites ne se seraient pas du tout prêtées à un tel acte de violence. Marthe Du Vigean entra aux Carmélites très librement, si librement qu'elle eut à vaincre bien des obstacles dont sa persévérance ne vint à bout qu'à grand'peine. Elle ne fit ses vœux qu'en 1649 , mais elle était

déjà postulante au couvent de la rue Saint-Jacques dans les premiers mois de l'année 1647. C'est ce que nous apprend une lettre du mois de juin écrite par la mère Agnès à M^^« d'Épemon, qui était alors à Bordeaux, désirant ardemment être Carmélite, mais ne Tétant pas encore :

« .... ^ Je TOUS assure, Mademoiselle, que Dieu récompense si abondamment dès cette vie les âmes qui Tont aimé et qui lui ont obéi, qu'elles trouvent, par les satisfactions qu^elles expérimentent au service de sa divine majesté, qu'elles ont beaucoup plus reçu que donné. M"* Du Yigean en rend maintenant un témoignage tout nouveau et à puissant que personne n'en peut douter; car nonobstant les extrêmes afflictions de M. et M°>* Du Yigean qui ont fait ce qu'ils ont pu pour la retirer, elle est demeurée inébranlable et si parfaitement contente qu'elle dit qu'elle ne cbangeroit pas sa condition à celle d'être impé» ratrice de tout le monde, et je vous assure que la joie de son esprit est telle que son humeur, qui étoit fort polie et ne paroissoit pas, comme TOUS savez, des plus gaies, Test maintenant tellement qu'il semble 'qu'elle expérimente quelque chose des consolations du ciel. Elle nous a priée de vous rendre grâces très humbles. Mademoiselle, de la part que vous prenez à la gràca que Dieu lui a faite, et vous assure qu'en» core qu'elle eût déjà oublié tout le monde, elle aura pour votre regard un souvenir tout extraordinaire devant Dieu. Elle a ouï dire, avant que d'entrer céans, que vous étiez dans le même dessein qu'elle projetoit lors, ce qu'elle désire extrêmement qui se trouve véritable; mais je n'ose lui dire ce que j'en sais que vous ne m'ayez fait l'honneur de me permettre de lui en confier quelque chose. »

M"" d'Épernon répond à la mère Agnès le 3 juillet 1617 :

«... Je vous supplie de vouloir assurer la révérende môre prieure It la révérende mère Marie de Jésus de mon très humble service et de •es prier de m'assister de leurs prières et de leurs idées pour ma conluite, car je sais et suis bien aise qu'elles voient les lettres que je vous écris. Pour M'^* Du Vigent {sic)^ je ne prétends non plus que ce secret en soit un pour elle, et, quoique je ne fusse pas assez heureuse pour être connue d'elle dans le monde, la réputation de sa vertu et de son esprit m'a donné toujours beaucoup d'estime pour elle que sa dernière action a encore augmentée. C'est pourquoi je vous supplie de lui faire un compliment de ma part et de la prier de me faire l'honneur de se souvenir de moi dans ses bonnes prières....»

1. Recueil de lettres autographes de MU« d'Épernon et de ^ voîéve Agnès, coin* ■unique par le couveut.

Mih DU VIGEAxN. 807

AUTBE LETTRE DE LA MâlfS A LA MÊME DU 23 JUILLET 1647.

«... Je suis bien obligée à la cbarité de M"* Do Vigent d'avoir prit

h, peine de m'éctire ^ Je tous enyoie la réponse que je tous prie de

1^ Touloir donner. Je yous assure que sa lettre est d'une personne si

contente et si enflammée de Tamour de Diea qu'elle m'a donné de la

dérotioQ, et je m'estimerai bien heureuse d'être en un même lieu

tpi'elle pour suivre son exemple, si j'ai assez de cœur pour avancer

- tD peu de temps comme elle, et je prétends^ avec la grâce de Notre-

F Seigneur, d'être bientôt en état d'imiter quoique imparfaitement sa

lortie du inonde. •

Quand W^^ d'Ëpernon fut entrée aux Carmélites de Bourges, elle écrivit à M^^^ Du Yigean le billet suivant :

« Ce 9 septembre 1648.

c Ma très chère sceur.

Dieu soit béni qui m'a fait la grâce d'imiter votre retraite du monde,

quoique très imparfaitement, et avec des foiblesses dont je devrois être

lionteuse si je pouvois songer à quelque autre chose qu'au bonheur que

f ai d'être tout à fait destinée au service de Dieu. Je méritois si peu

ses faveurs que je ne puis assez admirer la bonté qui me les a faites,

et je crois en avoir obligation à vos bonnes prières. Car enfin, ma trèA

dière sœur, vous m'avez toujours témoigné que vous les employiez

pour cela, et je ne puis vous en rendre assez de grâces très humbles.

Hais si je ne puis satisfaire à ce que je vous dois, j'en ai le désir

tout entier, et m'estimerai bien heureuse si je vous le puis faire coo-

Boitre au point qu'il est. Je vous supplie, ma chère sœur, de continuer

d'avoir quelque amitié pour moi et de croire que je la souhaite de tout

«on cœur, et que je la tiendrai très chère. Dans peu de jours j'espère

^e j'aurai l'honneur de vous voir et d'apprendre de vous comme il

•e faut donner à Dieu, puisque vous l'avez si bien fait que je ne puis

avoir une maltret-se plus expérimentée, ni pour laquelle j'aie plus d'es-

lîine et d'inclination, étant de tout mon cœur^ ma très chère sœur,

totre très humble et très afifectionnée servante,

SoiUB Amnb Marie de Jésus. »

Nous sommes heureux de tenir de la bienveillance de M«' le duc d'Aumale une lettre autographe d'Anne Du Vigean, la sœur aînée de celle qui nous intéresse, adressée à