A VOTÏSIEUB^ MONSIEUR LE MARQUIS DE

« De Paris, le Tm

«... Je ne vous ai point mandé par ma précédente l'entrée de ma sœur anx Carmélites; mais je vous e Elle vous a écrit hief au soir. M. de Gourville a la lettr Vous saurez donc que ma sœur a continué dans cet tion où vous l'avez vue et a augmenté même, de sorl çonnions tous qu'elle ne se fit religieuse ; et pour c( guillon lui parla, et lui demanda s'il étoit vrai qu'a lui dit que oui, et que cela ne la devoit pas surprenc avoit dit il y a deux ans. M"* d'Aiguillon lui représen de la chose, et lui dit que-, puisqu'elle s'étoit bien e deux ans durant pour l'amour de ma mère, elle pou nuer un an, et qu'après elle feroit résoudre ma mèi Elle lui dit que cela lui étoit impossible, et que c'étc tendu tout ce temps-là, et qu'elle la prioit d'en parler nous en allâmes à Ruel où l'on parla tout le jour d< il fut bien répandu des larmes, et la conclusion fu ne seroit que dans six mois. Ma mère espéroit, en

^ W^ DU VIGEAN. Bit

sainteté de ce lieu^ et qu'elle tenoit à un bonheur an-dessus de tous les autres d'être dans le monastère où est le corps de la vénéiable mère; et je sais que, quelques instances que mes proches lui aient laites pour aller en un autre courent du môme ordre, où ils eussent 8ft la consolation de la voir plus souvent^ elle ne l'a jamais youlu pour les raisons que je viens de dire.

Ma sœur m'a dit aussi que la vénérable mère Ta guérie de diverses sortes de maux dont elle étoit travaillée; et une fois qu'elle avoit de violentes douleurs à un bras avec de grandes inquiétudes et hors d'espoir de pouvoir fermer Tœil, qu'elle mit du linge teint du sang de la servante de Dieu dessus, et qu'à l'instant la douleur fut apaisée et qu'elle dormit toute la nuit. J'ai su encore par ma sœur qu'un mois ou deux après qu'elle fut entrée au couvent pour s'y faire religieuse, allant un soir dans la chambre où la vénérable mère est morte, elle sentit ime odeur comme de toutes sortes de fleurs, et puis comme une excellente cassolette, et enfin cette senteur devint si extraordinaire qu'elle jugea bien qu'elle ne pou voit venir que du ciel...

J'ai ouï dire à plusieurs personnes très dignes de foi que la servante de Dieu a eu le don de prophétie, et j'ai eu occasion moi-même d'en être persuadée. M"* la comtesse d'Ourouer, ma belle-mère *, m'ayant dit que s'en allant pour lui dire adieu pour un voyage qu'elle alla faire en Provence, elle lui dit : Je ne serai plus sur la terre à votre retour; ce qui s'est trouvé véritable.

De tout ce que je dépose il y a bruit et renommée publique.

C'est ainsi que j'ai déposé pour la vérité, moi, Anne Poussard de Fors. 9

Nous nous gardons bien d'omettre la déposition de I^Je Du vigean elle-même, sœur Marthe de Jésus, datée du 17 novembre 1650.

« Jésus Maria.

€ Je, sœur Marthe Poussar Du Vigean, dite de Jésus, âgée de vingthuit ans et de religion trois et demi, professe de ce monastère de Tincarnation, ordre de Notre-Dame du Mont-Garmel, établi le premier en «e royaume selon la réforme de Sainte -Thérèse, désirant rendre témoignage de la sainteté que j'ai expérimentée de notre bienheureuse mère Madeleine de Saint- Joseph, depuis "que j'ai la grâce d'être en cette maison, fais le présent écrit pour valoir en temps et lieu.

l. liarie Françoise de Guemadeuc, alors remariée K Jacques de Orlrel de Ga^ mâches, comte d'Ouroner, avait épousé en première noce François de Yignerot du Pont Courlai, père d'Armand Jean du Hessis, duc de Rlclielieu, le second mari d'Anne Du Vigean

Fort peu de temps après mon entrée céans, ayant encore Thahît séculier et recevant grande contradiction de mes proches sur ma demeure en cette maison, je m'adressois souvent à la bienheureuse pour qu'elle m'obtint la force de persévérer dans ma vocation. J'avois ouï parler d'elle à des personnes de grande condition et considération avec des termes qui m'en avoient donné une estime toute particulière, et même j'ai eu la bénédiction de Tavoir vue pendant sa vie; mais j'étois b\ jeune, que je ne pouvois pas remarquer en elle toutes les vertus qui y paroissoieut ; seulement j'étois touchée de quelque sentiment de dévotion sur sa douceur et sur sa charité, de sorte qu'il m'en est resté le souvenir jusques à cette heure, et cela n'a pas peu contribué à me faii« recourir à elle dans tous mes besoins ; ensuite de quoi, bien qu'indigne, j'ai reçu assistance d'elle en plusieurs occasions.

La première chose qu'elle nous a fait paroitre a été qu'étant allée un soir la prier dans la chambre où elle est décédée, je sentis une senteur qui dura environ un quart d'heure. D'abord, c'étoit comme toute sorte de fleurs odoriférantes, et puis je sentis comme du musc, et sur la fin ce fut une senteur comme d'une très excellente cassolette. J'étois seule en cette chambre, et je regardai partout si on n'y avoit point mis quelque senteur ou de fleur ou de cassolette, et je vis qu'il n'y avoit quoi que ce soit de tout cela, ni chose quelconque qui me pût faire croire que ce n'étoit pas la sainte qui me faisoit cette faveur. Pendant tout ce quart d'heure je me sentis élevée à Dieu et le remerciai, avec beaucoup de dévotion sensible, des miracles qu'il faisoit pour manifester la sainteté de sa bienheureuse servante.

Au mois de mai de Tannée passée, 1649, ayant eu ime artère piquée au bras droit, on me le pansoit tous les jours. Un soir, il m'y vint des douleurs si extrêmes que je doutois si la gangrène ne s'y mettroit poiut. J'étois dans une telle inquiétude, que je ne croyois pas pouvoir fermer l'œil de toute la nuit. En cet accablement de mal, je m'adressois à notre bienheureuse mère, et lui dis l'antienne, Vmi^ spotisa Christi^ pour la supplier qu'elle m'obtint de Notre-Seigueur un peu de soulagement en mou mal, et je mis dessus mon bras un peu de linge tremi j dans son sang. Au même momeut je ne sentis plus nulle douleur, et je dormis toute cette nuit sans me réveiller et sans aucune inquiétude, et depuis je n'eus plus de douleur en mon bras, quoique pour le reste il ne fût pas entièrement guéri. Je croirois être ingrate si je ne rendois témoignage de cette assistance.

De plus, en la même année, au mois d'août, j'eus recours à cette bienheureuse, étant malade d'une fièvre continue dont je pensai mourir, et vouai, avec le congé de notre mère prieure, un anuuel de messes en son honneur, proposant, .-uus le bon plaisir de l'obéissance, de faire continuer ces messes le reste de ma vie, que je crois avoir pu être prolongée par les intercessions do la bienheureuse; car, dès le

lendemain de ce yoeu, je commençai à me mieax porter, jusqu'à une «ntlère guérison qui suivit quelques jours après.

Je rends aussi témoignage, pour la gloire de Dieu et de sa fidèle servante, que M"* la duchesse de Richelieu, ma sœur, en a reçu assistance en quelques affaires dei très grande importance, qu'elle lui avoit recommandées, pour Theureux succès desquelles ^ elle avoit voué deux smnuels de messes en son honneur, l'un sur la fin de Tan 1G49, l'autre en cette présente année 1650. Et comme ma sœur a obtenu ce qu'elle Im avoit demandé, aussi a-t-elle commencé de satisfaire à son vœu avec grande reccnnoissance, et augmentation de confiance en la bienheureuse.

Tout ce que j'ai dit est très véritable. C'est pourquoi je le signe dt ma main, ce jourd'hui 17 novembre 1650. »

Quand une religieuse mourait, la mère prieure en faisait part à toutes les maisons de Tordre et demandait leurs prières eil faveur de la décédée. Elle écrivait, à cet effet, une lettre circulaire, édifiante plutôt qu'historique, où toutefois on trouve de loin en loin des renseignements précieux. La collection de ces lettres circulaires est une des sources les meilleures de Thistoire du couvent de la rue Saint-Jacques. Nous y avons beaucoup puisé, ainsi que dans les annales des fondations et dans les vies manuscrites. C'est la mère Marie Madeleine de Jésus , M"® Marie Lancry de Bains , qui composa la lettre circulaire de M"® de Fors Du Vigean, sœur Marthe de Jésus, morte en 1665, le 25 avril, comme nous rapprend le commencement de la circulaire. Nous la transcrivons presque tout entière :

« Son appel à la vie religieuse eut tous les caractères d'une vocation divine. Nous le rapporterons ici tel qu'il se trouve décrit dans la Vie de saint Vincent de Paul, d'après le témoignage signé de* sa propre main, dans les informations juridiques faites trois mois après la mort du saint : « La marquise Du Vigean étant malade, Vincent alla chez elle pour la consoler. La visite finie^ au défaut de la mère, la fille se

1. Les deux seules affaires importantes qu*ait poarsuivics Anne Du Vigean en 1049 et 1650, sont d*abord son mariage avec le duc de Richelieu, qu'elle ménagea arec un art infini et qui eut lieu k la fin de 1649, puis le désir de rentrer en grftc* arec la Reine et Mazarin et d'en obtenir le tabouret, k quoi elle réussit en 1650 en •acrifiant Mme de Longueville, k laquelle elle devait son mariage,

chargea de le reconduire. Mademoiselle, lui dit-il^ tous n'êtes pas faite pour le monde. Elle comprit le sens de cette expression générale, à laquelle elle auroit volontiers répondu : Si cet homme étoit prophète, il ne me tiendroit pas un pareil propos. Elle déclara au saint qu'elle n'avoit aucun goût pour la vie religieuse; et comme elle n'ignoroit point le crédit qu'il avoit auprès de Dieu^ elle le pria fort de ne lui demander point qu'il la fit changer de sentiment. Vincent sortit et ne répliqua rien. M'*« Du Vigean le quitta plus résolue que jamais de s'établir dans le siècle; elle reconnut avec le temps que Dieu lui ayoit parlé par la bouche de son ministre. Sa passion pour le monde, dont les agréments commençoient à l'enivrer, s'évanouit entièrement. » M'ie Dq Vigean quitta le siècle avec courage et tous les grands avantages qu'elle pouvoit posséder à la cour, où elle étoit singulièrement estimée. Mais le sacrifice qui coûta le plus à son cœur fut la séparation de M"' sa mère, qui Taimoit au-dessus de tonte expression. On comprit dès lors que ses années seroient remplies de grandes bénédictions. On ne peut dire à quel point s'est portée sa ferveur ppur toutes les vertus religieuses. Dès son entrée, elle montra un si grand désir de la retraite qu'il paroissoit bien qu'elle y trouvoit celui qui fait notre véritable bonheur ; et tout le temps qu'elle a été parmi nous, elle y a toujours tendu, n'en sortant jamais que pour l'obéissance ou la charité. L'oubli de son corps a été en elle si admirable que Dieu a montré visiblement combien elle lui étoit agréable en ce point, lui ayant fait la grâce d'observer notre règle dans toute sa rigueur depuis la profession, ce qu'on n'auroit jamais espéré, vu la délicatesse de son tempérament et celle avec laquelle elle avoit été élevée.

Cette chère sœur avoit un éminentdon de piété, ne se lassant jamais de prier. Toutes ses matinées se passoient au chœur, et plusieurs heures de l'après-dînée, toujours à genoux. L'assistance à Toffice divin étoit ses délices, et sa plus graude joie étoit d'y pouvoir servir, quelciue mal qu'elle en ressentit. Un jour, une sœur lui dit que Teffort qu'elle faisoit pour y chanter contribuoit à son mal de poitrine. Elle répondit qu'elle n'étoit pas digne de souffrir pour une si bonne cause, ajoutant que le cardinal de BéruUe disoit que, nos corps étant de nature à être usés, ce no^s étoit un grand bonheur qu'ils le fussent pour Dieu, témoignant une grande joie que le sien pût être consommé à si saint usage. Elle avoit une dévotion singulière à ce bienheureux, de qui elle avoit reçu des assistances très particulières.

Sa maladie commença le 10 janvier (1665) par une oppression de poitrine si violente, que nous crûmes la perdre le jour même. On la saigna deux fois, ce qui la soulagea; mais bientôt après Toppressioa redoubla avec la fièvre, qui ne Ta point quittée l'espace de plus de trois mois; il s'y est joint une hydropisie universelle. On ne peut exprimer ce qu'elle a souffert pendant cette maladie, dans laquelle la langueui

M»- DU VIGEAN. 5iS

s'est unie à la Tiolence, avec des douleurs extrêmes et un étouffemcat qui lai ôtoit le repos les nuits entières; état qu'elle a porté avec la douceur et la patience la plus parfaite. Lorsqu'on lui demandoit, le matin, des nouvelles de sa nuit, elle répoudoit : Je Tai passée avec Notre-S^i^eur, et. je ne l'ai pas trouvée longue. La première fois qu'elle recuit Notre-Seigneur dans sa maladie, elle dit que sa bouté infinie s'étoit donnée à elle, non pour la guérir, mais pour lui donner la force de souffrir plus longtemps. Dieu lui a fait pressentir la mort plusieurs fois cette année. Toutes les fêtes de Notre-Seigueur et de la très sainte Vierge, elle sentoit un mouvement intérieur de les passer cooime les dernières de sa vie, et dans sa dernière retraite de dix jours elle assura à plusieurs personnes que ce seroit la dernière. Loisqu'on lui apporta le saint viatique, et qu'on lui demanda si elle ne croyoit pas que ce fût le corps du Fils de Dieu, elle répondit avec grande ferveur : Je le crois aussi fermement que si je le voyois de mes propres yeux, parce qu'ils pourroient me tromper; mais les paroles de Notre- Seigneur : Ceci est mon corps, ne peuvent manquer. Elle reçut Textrèmeonction avec la même présence et application d*esprit, et est expirée dans la plus grande paix, âgée de quarante-deux ans et de religion dixhuit ans. »

Nous trouvons à la Bibliothèque nationale , dans les portefeuilles de Valant, tome V, deux billets écrits par M"® Du Vigean, devenue sœur Marthe, à M"« de Sablé, et dans le fonds de Gaignières, à la même bibliothèque. Lettres originales^ tome IV, un autre billet adressé à la marquise d'Huxelles en 1658, à Toccasion de la mort du marquis d*HuxelIes, que M^^® Du Vigean avait manqué d*épouser, La doulem* exprimée dans ce dernier billet parait vive, mais le ton est réservé et devait l'être. Les deux lettres à M°*® de Sablé ont un caractère différent. Dans leur extrême simplicité est une grâce naturelle et involontaire , comme sous le renoncement absolu de la Carmélite à toutes les affections du monde on sent encore une tendresse pour l'ancienne amie que les années et la solitude n'ont point refroidie.

A UADAUB LA MARQUISE d'HUXELLES.

« Madame, Jésus f Maria,

c Paix en Jésus-Christ. Tant de raisons m'obligent à prendre part

aux choses qui vous toachent, qae j'ose espérer qae tous serez facilement persoaxlée que j'ai seati comme je le dois la perte que tous venez de faiie^ laquelle en véritô est si dooloareose en toutes ses circonstances qu'il vous faut un secours d'en haut bien puissant pour vous donner la force de la porter. Quoique très-misérable et indigne ^ rien obtenir de Notre-Seigneur, nous ne laissons de lui offrir soigneusement aos prières pour votre consolation et pour lui demander que, puisqu*il 70U8 a voulu ôter ce que vous aviez de plus cher^ il daigne par sa bonté vous faire faire un saint usage de cette privation^ et convainque puissamment votre cœur qu'il n'y a que misères en cette vie, et que ceux qui ont eu le bonheur de recevoir le baptême et d'être du nombre des enfants de Dieu doivent être en ce monde conmie n'y étant point. Vous savez mieux que moi que nous ne devons nous regarder sur cette terre que comme pèlerins et étrangers^ aussi nous y devons être sans attache et sans plaisir, et notre cœur doit être où est notre trésor, qui est au ciel. Il est certain. Madame, que les afflictions nous aident beaucoup à faire ees réflexions qui sont nécessaires à notre salut. Notre-Seigneur dit qu'il est proche de ceux qui sont en tribulations. Ainsi j'espère. Madame, qu'il vous départira ces saintes grâces dans l'état auquel il vous a mise, qui sans doute est un effet de sa miséricorde ; et quoique cela soit dur à vos sens, vous devez néanmoins le regarder comme une marque de son amour et d'un dessein spécial qu'il a de votre sanctification. Je supplie sa divine bonté de vous donner tout ce qu'il connoit vous être nécessaire, et que vous me fassiez l'honneur de me pardonner la liberté que je prends de vous dire des choses que vous savez mieux que moi, qui suis une grande pécheresse, et par conséquent incapable de rien dire qui soit utile. J'espère de votre bonté que vous attribuerez cela au désir que j'ai aussi de vous faire conuoitre que je suis plus vérilablemeat que personne du monde en Jésus-Christ et sa sainte Mère, etc.

Notre mère prieure * nous a ordonné de vous assurer. Madame, qu'elle prend une part bien véritable à votre douleur. La mère Agnès aura l'honneur au premier voyage de vous dire elle-même ses sentiments à votre égard. Votre chère tante, que vous avez céans, compatit beaucoup à votre perte commune. Son état l'empêche de vous le dire elle-même; elle est votre très-obéissante servante. Votre très-humble et très-obéissante. Madame,

S' Martde de Jésus, religieuse carmélite indigne. De notre grand couvent, ce 10 septembre 1658. »

1. En 1658, la mère prieure était la mbre Marie Madeleine de Jégui, Mil* dt

rOUB MADAME LA MARQUISE DE SABLÉ.

M Ce mardi. 2e d'août 1662.

« Que dîrez-YOus de moi, ma très-chère sœur, de ce que je n'ai pa» répondu plus tôt à votre si obligeante lettre? Je n'en puis obtenir le pardon qu'en tous le demandant très humblement, et c'est ce que je fais de tout mon cœur. Nos élections ne sont point encore faites, parce que M. de Saint-Nicolas, du Chardonnet, qui est notre supérieur, a été malade. Nous ne savons encore quand il pourra sortir. Je ne manquerai pas de vous avertir quand ce sera fait. Notre mère Marie Madeleine et la mère Agnès m'ont chargée de vous assurer qu'elles ne manqueront pas de bien prier Notre-Seigneur pour vous, et de lui demander tout ce qui vous est nécessaire pour être toute à lui. Pour moi, ma très chère sœur, pour qui prierois-je plutôt que pour vous que j'ai aimée et honorée par mon inclination, et ensuite par mille obligations que je vous ai; de sorte, ma chère sœur, que vous pouvez compter que tout ce que j'ai est à vous^ et que si je faisois quelque petit bien vous y auriez t^jut autant de part que moi-même. Mais, hélas! je suis une si méchante religieuse que je crains bien que je vous serai aussi inutile auprfrs de Dieu que je vous l'ai été auprès des hommes. Donnez-moi vos prières, et me procurez celles de vos chères voisines * pour obtenir ma conversion, et alors vous vous apercevrez de mon changement parce que je pourrai obtenir quelque accroissement de grâce en vous à qui je suis acquise d'une manière dont Dieu seul a la connoissance.

Je me réjouis de ce que voti« rhume est passé : nous ne nous en sommes point aperçues à votre gelée», car elle étoit très bonne, à ce que m'a dit la sœur qui en a us4; et pour vous montrer comme j'obéig à vos ordres, agissant avec entière liberté, c'est que je vous conjure de nous en envoyer encore un pot. j>

POUB MADAME LA MABQUISE DE SABLÉ.

M Ce 5e leiftembre 1669

« Vous serez bien aise, ma obère sœur, lorsque vous saurez que notre mère Marie Madeleine de Jésus fut hier élue prieure. Comme il ne pouvoit arriver un plus grand bonheur à notre maison, vous aurez grande joie, je m'assure, de la nôtre à toutes et de celle que

1. Mme de Sablé était alors retirée auprès da conrent de Port-Bojral de Paris, itué nn pea pins haut qae eelni des Carmélites, dans la me Saint-Jacqnes, en 1a

me de la Bourbe, maintenant appelée rue de Fort-Rojral. L*ancien monastère est •qjoord'hni Tbospice de la Maternité. Voyez Mme dk Sabl^, cbap. r, p. 206.

2. On sait que Mme de Sablé était assez friande, et que Jusque dans sa retraite de Fort-Royal eUe inventait et faisait elle-même tonte soxte de mets raffinés pour die et pour ses amis. Mme px Sablé, cbap. xu.

j'ai en mon particulier; car tous savez combien m'est chère cette bonne mère, qui a pour vous toute Tamitié et l'estime que vous sauriez désirer de la meilleure de vos amies. La mère Agnès fut hier élae sous-pneure, dont vous serez encore bien aise, car vous connoisseï ce qu'elle vaut. Il ne vous faut plus contraindre^ ma chère sœur, à m'appeler ma mère, car je ne la suis plus ^ Il faudra, sMl vous plaît, mettre dessus vos lettres : Pour ma sœur Marthe de Jésus. C'est la personne du monde qui vous honore le plus, et qui vous est acquise sans que rien puisse vous l'ôter.

S^ Marthe de Jésus, religieuse Carmélite indigne.

Nous gagnâmes hier notre procès, ma chère sœur, que nous avions avec M"* de Saint-Géran. M. de Maison > a fait des merveilles pour nous, et nous vous rendons mille grâces des peines que vous ave2 prises pour le mettre en cette bonne disposition. Nos mères nouvelles élues vous saluent avec une très grande affection et sont vos très obéissantes servantes^ Je suis en une petite retraite pour dix jours. Procurez-moi des prières de vos bonnes amies ^ pour que je la passe bien. »

Pour suivre Marthe Du Vigean le plus loin qu'il nous sera possible , nous rassemblerons divers renseignements que nous avons recueillis sur sa sœur aînée et sur son frère cadet.

Anne Du Vigean avait un an de plus que sa sœur Marthe, et brilla , comme elle , dans les premières années de la régence. Elle épousa d'abord M. de Pons, qui n'avait pas beaucoup de bien , mais qui descendait delà vieille maison d*Albret. Devenue veuve de très bonne heure, elle aspira à un second et plus grand mariage. Laissons parler M"® de Motteville, t. III, p. 393 , et t. IV, p. 39 :

a M"* de Longueville avoit mis au rang d'une de ses meilleures amies, M"»" de Ponts, fille de Du Vigean et veuve de M. de Ponts,