CHAPITRE PREMIER
]>oniiet de veuve, une main appuyée sur une balfistrade qui donne sur la campagne ; Tautre tenant une lettre : A madame la Princesse. La tête est superbe, et les bras les plus beaux du monde , ceux qu*aura un jour M"^ de Longneville dans le portrait de Versailles. La bouche est comme celle de sa fille , légèrement rentrée et un peu mignarde. Toute la personne est pleine de majesté et d'agrément \
Charlotte de Montmorency était née en 1893. Lorsqu'à quinze ans , elle parut à la cour d'Henri IV , elle y jeta le plus grand éclat et troubla le cœur du vieux Roi. Elle était promise à Bassompierre , à ce que celui-ci nous apprend * ; mais Henri IV empêcha ce mariage , et la donna en 1609 à son neveu le prince de Condé, avec l'espërance de le trouver un mari commode. H. le Prince entendit bien avoir épousé pour luimême la belle Charlotte; et, voyant le roi s'enflammer de plus en plus' , il ne trouva d'autre moyen de se tirer
i. Sans date ni signaiure, avec Cette inscription au bas : Charlo^ Marguer. de Montmore, princesse de Condé. En veave, c'est-à-dire au moms en 1647^ son mari étant mort à la fin de 1646, et elle-même en 1650. C'est du cibinet de M. Craufard que provient ce tableau, un des ornements da salo\i de M. le duc de Montmorency Luxembourg, à GhàtiUon-sur-Loing. — Parmi les porti-aits gravés de M^»* la Princesse» celui de Moncornet reproduit évidemment Du Cayer, en le défigurant» 0t Daret a copié Michel Lasne, lequel a gravé le portrait peint de M. le doc de Luxembourg. — Les Carmélites avaient un émail do Petitot de leur belle bienfaikice. Voyez TAppendice, notes du chap. i^'.
2. Mémoires de Bassompierre, Petitot, t. XIX, p. 385 : « Sous le ciel< il n'y avoit lors rien si beau que M^^' de Montmorency, ni de meilleure gràca, ni plus parfaite. »
3. Voyez au commencement des Mémoires de Fontenai - Mareuil le lécit de tous les moyens qu'employait Henri IV p.>ur voir la Princesse malgré son mari» et des ruses et déguiseuieiits auxquels il s'abaissait.
de ce pas difficile que d*enleyer sa femme, et de s*eiifuir avec elle à Bruxelles. On sait toute la douleur qu*en ressentit Henri IV, et à quelles extrémités il s'allait perler quand il fut assassiné en 1610 '.
Henri de Bourbon, prince de Condé, n*était point un homme ordinaire. Il devait beaucoup à Henri IV, et il en attendait beaucoup; mais il eut le courage de metti en péril l'avenir de sa maison pour sauver son honnenr Revenu en France à la mort du Roi, il entra en diverses entreprises contre Marie de Médicis. Arrêté en 1 616, il ne sortit de prison qu'à la fin de 1619, et dès lors il ne songea plus qu'à sa fortune. Il se soumit à Luynes, et, après quelques essais d'indépendance, il ploya sous Rlcheliea. Il força son fils, le duc d'Enghien, à épouser une nièce du tout-puissant cardinal, qui venait de faire décapiter
Bassompierre, ibid., dit que « c'était un amour forcené que le sieo, qoi ne se pouvoit contenir dans les bornes de la bleoséance. »
1. Il est certain que depuis longtemps Henri IV se tenait prêt 4 agir contre l'Espagne; mais il ne Test pas moins que ce fut le refus de l'Espagne de renvoyer M. le Prince et sa femme en France qui le décida, et lui mit Tépée à la main. Dès que Henri IV apprend l'enlèvement de la Princesse, il se trouble^ assemble son conseil, contraint tous ses ministres d'opiner sur la plus sûre manière de faiie revenir en France le Prince et sa femme, envoie coup sur coup en Flandre et Praslin, capitaine de ses gardes, et le marquis de Cœuvres qui tente d'enlever la Princesse, et M. de Préaux (le futur garde des sceaux Chàteauneuf) , qui la redemande au nom de sa l'amiUe. Ses irrésolutions cessent et la guerre est déclarée. BentivngUo n'hésite pas à dire {ibid., p. 164) que l'affaire de Clèves et de Juliers ne fut qu'une occasion^ un prétexte; et Richelieu, qu'on n'accusera pas d'être trop sentimental, s'exprime ainsi. Mémoires, 1. 1<^', p. 16 : « Le si]getde Juliers étoit assez glorieux pour être le seul motif et Tunique ck se de son entreprise... Mais la sincérité que l'histoire requiert i)i*oblige i ajouter que... l'amour n'étoit pas la dernière cause de ce célèbre voyage» car il est vrai qu'il vouloit se servir de cette occasion i coiitraindrs l'Aichiduc à lui remettre M*"» la Princesse entre les mains. »
