CHAPITRE PREMIER. «I

n*aura besoin que de mettre en relief des faits certains^ empruntés aux documents les plus authentiques.

Anne Geneviève de Bourbon vint au monde le 28 août 1619, dans le donjon de Yincennes, où son père et sa mère étaient prisonniers depuis trois ans.

Sa mère était Charlotte Marguerite de Montmorency, petite-fille du grand connétable , et» selon d'unanimes témoignages, la plus belle personne de son temps. Deux descriptions fidèles nous retracent cette beauté célèbre à deux époques très difl'érentes ; Tune est du cardinal Bentivoglio, qui la connut à Bruxelles, où il était nonce apostolique, vers la fin de Tannée 1609; l'autre de la main de M"® de Motteville, qui l'a dépeinte telle qu'elle la vit bien plus tard , en 1 643 , à la cour de la reine Anne. « Elle avait le teint, dit Bentivoglio* , d'une blancheur extraordinaire , les yeux et tous les traits pleins de charmes, une grâce naïve dans ses gestes et dans ses façons de parler ; et sa beauté ne devait sa puissance qu'à elle-même, car elle n'y ajoutoit aucun des artifices dont les femmes ont accoutumé de se servir. )> M"* de Uotteville s'exprime ainsi * : « Parmi les princesses , celle qui en étoit la première avoit aussi le plus de beauté, et sans jeunesse elle causoit encore de l'admis ration à ceux qui la voyoient. Je veux servir de témoin

1. OpgRE DBL CARDINAL Bentivoglio , etc, in-fol., Parigiy 1645»

que SB beauté étoii encore grande quand» dans mon enfance, j*étois à la cour, et qu'elle a duré jusqu'à la fti de sa vie. Nous lui avons donné des louanges pendant la régence de la Reine, à cinquante ans passés, et dei louanges sans flatterie. Elle étoit blonde et blancbe; elle avoit les yeux bleus et parfaitement beaux. Sa mine étoit haute et pleine de majesté , et toute sa personne^ dont les manières étoient agréables, plaisoit toujours, excepté quand elle s'y opposoit elle-même par une^erté rude et pleine d'aigreur contre ceux qui osoient lui déplaire. » Ces deux descriptions ne paraissent pasdutout flattées devant les portraits qui nous restent de la beUe princesse. Voyez d'abord l'admirable médaille de Dupré, qui nous l'offre en 1611 dans la fraîcheur et l'éclat deb première jeunesse*, ainsi que le joli dessin colorié, seule trace qui subsiste , avec la petite gravure donnée par Montfaucon , du grand portrait que son mari en avait fait £aire un an ou deux après son mariage ^. Da Gayer nous la montre ensuite dans toute l'opulence de ses charmes, en 1634'; et M. le duc de Luxembourg possède Bn magnifique tableau qui la représente , de grandeur naturelle, vers 1647 , trois ans au plus avant sa mort. Elle est assise , habillée en noir, avec le petit

1. Cabinet des médailles; en argent, avec cette légende : Cas. 11*116. MOMMORANTiA. PRiNCip. coND^i uzor; au revers la fgare de son mari. — H y en a des copies eu bronze.

2. Cabinet des estampes, collection Gai|:;nières, t. X, et MontfaucoB t. V, p. 484. Le grand portrait que lo dessin de Gaignières reproduit en petit est-il celui dont parle Scudéry dans son Cabinet de M. de Scudéry, p. 64, et qu'il attribue à Pèlerin?

9^. Gomme nous TaTons dit , Torigiiial est chez M. le duc de Montmorency; mais on en peut voir une cop^e à Versailles, attiquc da nord. Voyez plus haut, p. 12.